白锦绣立刻就做了决定。
“好，好，有什么需要，夫人尽管吩咐卑职！”
白锦绣叫他先招待石头父亲休息，自己出了司令部，立刻就叫来了广州一个医术精湛的有名的西医，把聂母的情况向他说明，让他带上一切可能需要用得到的最好的医药和设备，随自己马上动身去往滇西。
她开口召唤，就算路途遥远，医生又怎敢不从，一口答应，说明早就可以带着护士上路。
白锦绣打电话都工厂交待了事情，回到家里，收拾随身之物。
张琬琰正好在家，跟了进来：“你收拾东西干什么？又去哪儿？”
“嫂子，我要去云南，出趟远门，工厂的事。”她不想和嫂子说自己要去哪里，免得她想太多，误会。
张琬琰哎呀一声，百般阻挠，最后自然是失败，双手叉胸，不高兴地问：“那你去多久？”
“说不准，快则月余吧。”她随口说道。
阿生那天提过一句，去那里不但路途遥远，中间还有很多山地，道路难行，甚至要穿过悬崖古道。火车也只通前头的一小段路，后头全靠原始畜力，在路上很费时间。
张琬琰抱怨个不停，见小姑根本不理睬自己，无可奈何，只好说：“那地方太远，你非要去，那就带上人手！我叫家里管事……”
“不行，还是叫司令部派兵送你去！”
这个白锦绣没反对。张琬琰一边抱怨，一边出去往司令部打电话找秘书官。
这一夜，白锦绣在床上翻来覆去睡不着觉，终于熬到天亮，在微明的晨曦里，带着准时赶来的医生和一队秘书官从警卫营里挑出的卫兵，匆忙踏上了去往滇西的路。
☆、第 67 章
从广州出发，穿广西入云南, 在位于川滇边境楚雄的附近, 太平县就在这里。
整段路程, 不下四五千里路。
白锦绣担心他母亲病情延误下去万一不可挽回，恨不能插翅而飞，路上晓行夜宿。晚间错过了市镇旅馆，就投宿在村头庄尾的人家里，没有人家, 便就地野外搭帐。住宿之恶劣，行路之艰辛，自不用多说, 但她无暇觉苦, 一心只想快些赶到。
这样在路上奔了十来天，终于到了昆明。当夜在昆明略作休整，第二天天没亮，从她父亲在昆明的一个生意老友那里借来一辆汽车继续上路，走完能行车的路段之后，改雇当地骡车, 过了一座又一座的山，穿行在开于半山崖的茶马古道, 又是一番奔波，这一天终于进入太平县，在石头父亲的引领下，翻了最后一道梁, 抵达了此行的终点。
这里实在偏远，连皇帝下台这样的巨大变革浪潮到了这里反应也不大。经过太平县城的时候，白锦绣就看到街道上很多人的脑后还是拖着长辫，县城如此，县下更甚，民众看起来几乎就和前清没什么两样。
村人对广州这个名字并不陌生，因为聂家沉哥就在那里做事，但千里之外的广州到底是什么样，谁也没亲眼见过，只觉得那里应当天花乱坠，街上到处走着像县城里的那个洋和尚一样蓝眼珠子黄头发的洋人。现在聂母出了事，县城郎中束手无策，他们都知道石头父亲赶去广州叫沉哥回来了，天天地盼，今天终于等到广州来的人，却不是沉哥，而是一个年轻美貌的城里小姐，头发像洋人一样卷，身上穿的仿佛也是洋女人的衣服，跟着石头父亲走进村落里，就好像金凤凰突然掉进鸡窝，顿时惹来了村人的好奇和观望，三三两两地在她后头跟着，都往聂家去了。
白锦绣动身得急，是什么就穿什么出来了，根本没考虑打扮的问题，现在更没心思管这些，带着医生随石头父亲匆匆赶到聂家，推开院门，立刻就往屋里快步走去。
石头母亲和另个住近旁的妇人正在病榻前伴床，看着在床上躺了多日还没见好的聂母，两人愁眉不展，又惦着沉哥不知什么时候才回，正烦恼着，突然听到外头传来喊声：“回来了！回来了！广州城的郎中也请来了！”
石头母亲辨出是已出门多日的自己丈夫的声，以为丈夫把聂载沉叫了回来，惊喜不已，站起来就迎了出去，抬眼却见院子里匆匆走进来个洋女人打扮的漂亮小姐，不禁一愣。
白锦绣飞快地奔进屋里，看见靠墙一张床上躺着个鬓发花白的老妇人，知道她就是聂载沉的母亲，见她双目紧闭，脸色苍白，人看着有些浮肿，顿时心慌意乱，扭头就催医生快给她看病。
西医知道白小姐急得很，也顾不得歇口气，立刻拿出随身带的医疗设备，开始检查病人。
石头母亲站在门口看了一会儿，回头，见村民也都陆陆续续地跟了进来，纷纷站在院子里，朝着屋里张望，低声地议论，就把丈夫拉到一边，轻声问：“她是谁？沉哥呢？”
那天白锦绣和同为粤人的秘书官讲的是粤语，石头父亲自然是半句不懂，又是第一次出远门，到广州那样的城里，人晕头转向，睡了一晚上，第二天清早稀里糊涂又跟着上了路，根本也没弄清楚这位白小姐到底是什么人，只知道那些当兵的看起来对她都很尊敬，摇了摇头：“我不知道。我找到沉哥做事的地方，他们就把白小姐叫来了，她没说几句，让我带着她和洋郎中上路了！”
“那她和沉哥什么关系？”
石头父亲又摇头：“我也不知道。”
丈夫嘴里问不出什么，她也关心聂母病情，也就作罢，和村人一道屏着呼吸看医生治病救人。
西医仔细检查了一番，向石头母亲详问当时摔跤的情景，立刻安排治疗。
天黑，石头母亲和另几个妇人忙着做饭，收拾出了一间聂家的空屋，请白锦绣住。医生和与她同行的护卫以及同来的白家管事也都安顿了下来。
聂母还是没有醒来。
夜渐渐深了，石头母亲见那位广州城里来的白小姐一直坐在病床前，怕她受累，进屋让她去歇息，说自己和别的妇人会轮值伴在这里。
医生对白锦绣说，聂母头部可能是淤肿导致昏迷。现在的医疗手段还做不到精准的开颅去淤手术，但他已经用了一种最新的特效药，能帮助降低颅压，让水肿慢慢消退。根据损伤的情况，人或许可以苏醒，再慢慢治疗恢复。
医生的意思，应该就是还有另外一种可能，她或许就此醒不来了，甚至危及生命。
白锦绣看着烛火中那张依稀有着几分似曾相识感的面容，心情沉重，根本就没法安心睡觉，指着边上搭着的一张床铺说：“我来陪吧。我累了的话，自己会睡这里的。”
石头母亲见她不肯走，也就让她了，说自己住在边上，让她有事来叫，说完退了出去。
她刚走出院子，等在外头的几个妇人扯着她问：“白小姐是不是我们沉哥在广州城里讨的媳妇啊？长得真俊，沉哥好眼光。怪不得婶母都看不上来做媒的人家。”
这已是今天不知道第几拨过来向她这么打听的人了。石头母亲怕被里头的小姐听到，嘘了一声，将人拉得远了些，低声说：“我男人说他也不知道！你们可别乱说！万一不是，那就得罪人了！”
这位白小姐虽然不知道是什么来头，但随行都是拿枪的士兵，同来的那位管事，应该是她的下人，看起来却比县城里最有钱的黄老爷还有气派。
妇人们一听是这样，也就不敢妄言，闲谈了几句，各自散了。
这个晚上，白锦绣伴在病榻前，半夜帮护士打针喂药，下半夜才在铺上眯了一会儿。
第二天，医生继续用药。当夜也是白锦绣陪床。
这样过了三天，他的母亲还是没有醒来。白锦绣的心情更加沉重了，连晚饭都吃不下去。
护士打完今天的最后一针，去休息了。
白锦绣陪了一会儿，发现她有点出汗，就打来温水，拧了毛巾，替她擦去脸和脖颈上的汗，又替她擦手，擦完后，她坐在边上，照着医生的叮嘱，尽可能多地给她揉捏腿脚和身体。
她揉了许久，胳膊酸痛，他母亲却依然闭着眼睛，没有半点反应。想起医生说越是迟迟不醒，醒不来的风险就越大，再也忍不住，偷偷地哭了起来。
她一边擦着眼泪，一边继续帮她揉捏，终于倦极，握着他母亲的手，身子趴在床边，睡了过去，也不知道过了多久，迷迷糊糊，忽然感到有什么仿佛在碰触自己的脸，睁开眼睛，发现他母亲竟然睁开了眼睛，半靠在床头望着她，神色慈和中又带了几分困惑，手轻轻地碰了碰她还带着几道未干泪痕的面颊。
她醒了！他妈妈终于醒了！
白锦绣惊喜万分，一下朝她扑了过去，紧紧抱住她的身子，呜地一声，又哭了起来。
她也不知道自己怎么就会这样了。反正现在的心情，又高兴，又委屈。
“乖囡，乖囡，莫哭，莫哭……”
聂母吃力地抬起胳膊，抱着她，轻轻拍她的背。
“你是哪家女娃？怎么在我家里？”
白锦绣终于反应了过来，知道自己失态，慌忙坐起来，抹了抹眼睛，说：“老夫人，我姓白，你叫我绣绣就行。你稍等，我去叫医生！”
“医生！医生！老夫人她醒了！”
她站了起来，抬脚就要跑，根本就没留意自己之前放在地上的那只水盆，一脚踢了上去。
咣当一声，盆子被她踢翻，泼了一地的水。
白锦绣一窘，飞快地看了眼床上的聂母，怕她责怪自己毛手毛脚，慌忙要去扶盆子。
“没关系，没关系……你放着别动了，小心滑倒……脚踢到了，疼不？”
白锦绣松了口气，摇头说不疼，这才跑了出去。
西医很快过来，替聂母检查了一番，让她照着指令移动手脚，转眼珠子。
聂母照着做，虽然很是吃力，但都能勉强完成。
医生对白锦绣笑道：“太好了！这真的出乎我的意料之外！老夫人看起来应该不会有太大的问题了，接下来再治疗，应该就能慢慢恢复了。”
白锦绣欣喜万分，多日来一直悬着的心，终于彻底地放了下来。
住边上的石头母亲早被她刚才的喊叫声给惊动，匆匆跑来，发现聂母醒了，自然欢天喜地。
昏迷的时候，聂母进食的都是流质，后来又靠医生给她补充营养，人消瘦了许多，她要去给聂母煮粥进食，出屋前对聂母笑道：“婶母，你前些时日躺着都不知道，这回真的多亏了白小姐！石头他爹去广州本来是叫沉哥的，谁知沉哥不在，是白小姐带着医生来的，她天天晚上在你床前陪着，我就看着她脸都瘦了一圈了！”
聂母十分心疼，催白锦绣去睡觉：“乖囡，别陪我了，我没事了，你去好好睡一觉。”
他母亲终于平安醒来，白锦绣也就放心了。确实，熬了这么多天，兴奋过后，也感到了疲倦，就照着他母亲的吩咐，回到自己住的那间屋，洗了洗，睡了下去。
她睡到第二天的日上三竿才醒来，睁开眼睛，发现太阳都要晒屁股了。
这里不是自己家，睡到太阳落山都没事。她赶紧爬起来，匆匆洗漱了下，跑到他母亲的屋子，看见石头母亲还有另几个妇人在，几人说着话，见她过来，笑望着。石头母亲说厨房里给她留了早饭，叫她去吃。白锦绣说不饿。
“听话，去吃。乖囡你太瘦了，身上都没几两肉。吃饱了才能长肉。”他妈妈也哄她。
白锦绣就乖乖地去吃了，吃了一只馒头，已经饱了，低头看了看自己的胸，把剩下的一只也给吃了。
她回来，看见屋里人都走了，只剩下聂母一个人。
她走了过去，坐到床边，继续给她揉捏腿脚。
“白小姐，你和我儿子认识吧？他是你什么人啊？石头他娘说，石头爹去广州找我儿子，他不在，那边的人就把你叫来了。”
白锦绣忽然听到他母亲问这个，心一跳，手停了下来，抬眼。
她望着自己，唇角含着慈和的微笑。
白锦绣小声说：“他以前是我舅舅手下的人。我家里有个妹妹，他救过我妹妹。这回他有事离开广州，老夫人出事，我无论如何也要带着医生过来看您的。”
她有点紧张，偷偷看。
他母亲起先没说话，过了一会儿，哦了一声，微微笑道：“原来是这样，我知道了。等下回我见了载沉，一定让他好好谢谢你。”
她应该是信了，不再追问下去，白锦绣暗暗地松了口气。
☆、第 68 章
他母亲醒过来后，病情就慢慢开始好转。再过几天, 已能下地被扶着走路了。
医生说她每天都要这样走一下, 有助于身体的恢复。白锦绣就常扶着她出来, 在院子或者门口走一会儿路。
村里的人现在都认识了她，虽然不再像她刚到那天那样全跑过来围观，但除了住边上的石头母亲和另几个常来一起照顾聂母的妇人外，其余人看见她，还是不大敢靠近。
白锦绣原本的计划是他母亲只要没危险了, 她就立刻回广州。现在她的身体已经有所恢复，听医生的意思，接下来一段时间, 只要继续吃药, 注意休养，应该也就没大问题的。自己可以走了。
她对那个人是真的心灰意冷了，半点也不想再扯上什么关系，甚至不想听他再多说一句话了。自从知道他不把和自己结婚的事告诉他母亲的那一刻起，他只要一开口说话，她听了就要生气, 想一脚踹死他的冲动——她不想把自己给气死。
但是现在，她却又不是很想走了。
虽然她已决心和那个人就此一刀两断, 这是真的，她白锦绣没什么拿不起放不下的东西，但是他的母亲和他不一样。她人真的很好。说话总是轻声细语，看着她的时候, 目光那么慈和，还那么地疼她，总是怕她累，不让她做任何事，催她去休息。虽然是个乡间妇人，一举一动，斯文又端庄，总是让她想起自己小时候就没了的娘亲。
她的身体还没完全恢复。自己要是现在走，医生肯定也会回去。万一医生走了，她要是再有个复发，那就不好了。
于是白锦绣又继续留了下来。虽然住的地方因为简陋，以往的一些生活习惯，譬如洗澡如厕什么都被迫改变，刚开始有点不便。但路上过来的时候在野地里都睡过，这又算什么。她很快就适应了。
这天傍晚，雨停了，吃过饭，她就像前几天那样，扶着他母亲走出院子，来到门外散步，逛了一圈，遇到几个住得远些的村里妇人，见她们走来问他母亲身体安好后，仿佛想和自己招呼，又不敢开口，目光显得有些怯。她不想她们怯自己，就主动露出笑脸，说：“我姓白，叫白锦绣，家住广州西关。往后你们要是有家里人去广州，需要帮忙的话，尽管来找我。”
妇人们受宠若惊，连声道谢，纷纷对聂母道：“白小姐人真好啊！还特意大老远来这里照顾你。是婶母你什么人啊？”
聂母含笑，看了眼默不作声的女孩，说：“是载沉在广州做事认识的尊长人家里的千金，载沉有事离了广州，请她留意下我，正好我不争气出了这个事，她是受托来看我的。”
妇人们哦哦地点头，连声夸奖，问东问西，和聂母拉起了家常。
白锦绣刚开始听到妇人们向他母亲询问关系，有点紧张，现在不知怎的，心里忽又有点难过了起来。
“累了吧？回去了？”
她忽然听到耳边有人轻声问，抬眼，对上他母亲投来的关切目光，一下就驱散掉了心头阴影，甜蜜蜜地笑：“好，我扶您。”
她扶着他母亲转身回家，慢慢走到石头家边上，一头半大猪仔也不知怎么回事恰好从猪圈里跑了出来，石头在后头追赶，猪就拱开院门蹿了出来，大约是受了惊，嗷嗷地叫着，不偏不倚，朝两人的方向冲了过来。
白锦绣何曾见过这样的情景，吓得跳了起来，下意识地扭头就想跑，突然想到边上还有聂母，慌忙又抱住了她，把她挡在自己的身后。
“去！”
聂母冲着猪仔喝了一声，提起拐杖扫了一下。猪仔就改了方向，嗷嗷叫着从边上的一个泥水坑里趟了过去，溅出一片污泥，跑掉了。
“乖囡你没吓着吧？没事了，没事了！”
聂母赶跑了猪，立刻安慰还挡在自己前头的白锦绣。
白锦绣扭头看了眼石头追着猪跑远的背影，惊魂未定：“我没事。老夫人你还好吧？”
聂母笑道：“我也没事。都怪那只小畜生，吓着你了。走吧，回家了。”
白锦绣见她都好，这才放下了心，定了定神，扶着她进了院子。
她的裙裾被猪跑过水坑时溅了一大片的污泥，聂母让她先去换衣服。
她出来时带的衣服不多，只有换洗的三两套，这两天断断续续在下雨，衣服都还没干。就说洗下污泥就行，不用换了。
他母亲说：“湿哒哒的不能穿，当心着凉。我还留着年轻时穿过的几件衣裳，旧是旧了些，还算干净，你要是不嫌弃，先暂时换一下。”
白锦绣说好。聂母就打开一只看起来有些年头的厚重的樟木衣箱，从里面拿出一套月白色的褂裙，递了过来。
白锦绣接过散发着清香的樟丸气味的衣服，到自己睡的屋里换上，走出来，聂母端详了下，笑道：“我给梳梳头吧。”
白锦绣就坐到了她的边上。
聂母在窗前给她梳头。她的手很巧，很快就帮白锦绣梳了一个发髻，端详了下她，笑道：“乖囡生得可真好看啊。”
白锦绣照了照镜，镜子里的她穿着朴素却雅致的老式褂裙，发髻简单却真的很漂亮。听他母亲夸自己，心里有点甜，拉她手撒娇：“是老夫人你的头发梳得好才对！”
他母亲就笑了，一边帮她整理着还掉在外头的一绺碎发，一边闲聊：“绣绣，你在广州应当和我儿子也算熟的吧？他也不小了，那边有没有什么女孩看得上他？”
白锦绣心咯噔一跳，果断摇头：“没有！怎么可能！”
自己刚说完，忽然觉得不对劲，一顿，急忙改口：“我也不知道。”
她说完，又偷偷地看他母亲。幸好她神色如常，只是笑着叹了口气：“我儿子他从小就笨，两三岁了还不开口说话，那会儿我还以为他哑巴，愁了好久。后来可算说话了，又呆得很，一路呆到大。现在想必也是不会讨女孩子的喜欢。偏偏人又离我那么远，我想管也管不了，有时想想都犯愁。”
白锦绣不说话。
“对了！”她仿佛突然想起什么，注视着白锦绣。
“上回也是广州那边有个人带着好些东西大老远地来看我，说是白小姐派来的。当时我问哪个白小姐，他又不给我说清楚。是不是就是乖囡你啊？”
白锦绣支支吾吾：“……是我……我也是感激他救了我妹妹，所以叫人来探望一下老夫人您……”
“老夫人你坐着，我去看看医生在忙什么，怎么还不过来给你检查身体。”
她站了起来，急忙走了出去。
幸好这段过后，他母亲再也没在她面前提及过半句关于她儿子的话了。白锦绣慢慢又放松了下来。
第二天，午后，聂母吃了药，在屋里午睡。白锦绣睡不着，忽然想起一件事，从床上爬了下去，蹑手蹑脚地经过聂母的房前，走向对面的一间屋。
这里应该就是他小时候住的地方。
门没锁。白锦绣看了眼身后，做贼似的轻轻推开门，走了进去。
屋子四四方方，显然已经很久没人住了，但干干净净，应该时常有打扫。里面的摆设非常简单。靠窗一张旧书桌，桌上有笔墨纸砚，桌下一张椅，此外就只有床和一个衣柜，别无多物。
白锦绣屏住呼吸，环顾四周，视线落到床底，看到那里好像有只旧木箱，就走了过去，把箱子从床底拖了出来，打开，里面整整齐齐地码着一些旧书，应该是他小时上私塾念过的。除了书，还有个蝈蝈笼子以及木头枪和木头刀之类的东西。
白锦绣好似发现新大陆，又紧张又兴奋，蹲在地上，在箱子里翻来翻去，看看这个，看看那个。看到一本饮冰室专集，书都毛边了，显然是经常看的，顺手拿了出来，翻了翻，发现扉页上用毛笔端端正正地写着一列字：“三军可夺帅，匹夫不可夺志。”旁边还有一个备注：“乙巳年三月二十一日深夜。自勉。”
白锦绣掐了下手指，应该是在他离家外出前的十四五岁时留下的。想象着少年的他一脸严肃地于某个深夜在这个房间里提笔写下这一列字的情景，撇了撇嘴。
不可夺志？
不想睡她，最后还不是强行留下她睡了，还不止一次，睡得挺欢。
不要脸的男人。
她扭头，想找个笔，把他的这几个字给涂黑了。
“绣绣……你在哪儿？”
身后忽然脚步声，他母亲的声音飘了过来。
白锦绣吓了一大跳，慌忙把书丢了回去，又手忙脚乱地将刚才被自己掏出来放在床上的蝈蝈笼和刀枪那些东西一股脑儿扫了进去，正使劲推着箱想塞回床底，身后的门已被推开，他母亲出现在了门口。
白锦绣脸顿时涨得血红，赶紧站了起来，结结巴巴地说：“我，我刚才睡不着，我想来找找看，有没有什么书可以看……”
他母亲笑了，说：“就在这个箱子里。我刚醒来没看见你，以为你去了哪里，这才找你。没事，你慢慢看，我先走了。”
她转身要走。白锦绣哪里还留的下，忙追了上去扶住她：“我等下再看吧。”
他母亲轻轻拍了拍她的手，说：“没事。你随便看。”
这时，院子外头忽然由远及近，传来一阵掺杂着噼噼啪啪鞭炮声的唢呐声，仿佛来了很多人，很快，有人就在门外喊道：“聂老夫人在家吗？我们来给老夫人您报喜啦！”
聂母和白锦绣对望了一眼，说：“出什么事了？你扶我看看去。”
白锦绣扶着聂母走了出去，看见院子里涌入了一大帮人，当先一个剪了辫子前额剃发却还没完全留回的人快步上来，朝着聂母恭恭敬敬地鞠躬，自称太平县县长，随后迫不及待地拿出一张报纸说：“老夫人！大喜啊！鄙人今天才知道，令郎乃我新民国之功臣，功劳赫赫！这不，报纸都登了！令郎在南京做大官啦！陆军部要员！我赶紧带着人来通知老夫人您！我太平县自古人杰地灵，今日又出令郎这样的英才，实在是地方荣光，我等与有荣焉！”
他话音落下，身后那些本地缙绅纷纷附和，后头的鞭炮和呜哩哇啦的唢呐声又响了起来。
村民全都来了，聚在院子外头议论纷纷，喜笑颜开。
白锦绣拿过报纸瞥了一眼，见是几天前的旧报了。头版登着一张会议合影的照片，果然，他也在上头的后排。
她见聂母看着自己，就点了点头。
聂母顿了一下，也没多大表情，脸上只是露出微笑，向县长道谢。
县长十分热情，要将聂母接去县城居住，说房子都给她准备好了。聂母婉拒，说身体有些不便，让石头母亲等人帮自己接待客人。
众人听说了她前些时候昏迷的事，不敢让她太过劳累，一番恭维贺喜之后，终于散了。
县长一干人等是被太公给请去参观祠堂了，聂家的院子里，热闹却还远远没有结束。
前头那批人刚走，后脚又来了一个穿着马褂拖着辫子看起来像是本地富户的肥胖男子，边上还有个媒婆。原来来人就是太平县里赫赫有名的大财主黄老爷。
黄老爷今天亲自提着东西上门，恭维了一番聂母，媒婆就将聂母搀进屋里，笑嘻嘻地展开三寸不烂之舌，说黄老爷家有个小姐，年方二八，貌美多才，贤惠可人，与聂载沉是郎才女貌天作之合，诚心联姻，百年好合。
聂母看了眼一旁的白锦绣，对媒婆笑道：“我前些日刚得到消息，我儿子在广州那边已经有了要说亲的人，黄老爷的美意，只怕是要拂了。劳烦你帮我向黄老爷赔个罪。”
媒婆大失所望，但还是不死心，又苦劝，说讨媳妇还是本地好，知根知底。聂母态度坚决。媒婆说得口干舌燥无计可施，最后只得怏怏而去。
“绣绣，这种事，没有我儿子自己点头，我是不会在家里给他说的。万一他在外头有自己钟意了的人呢？你说是吧？”
媒婆走了，他母亲说。
白锦绣勉强笑，点了点头。
当天晚上，她辗转了一夜，第二天就向聂母提出告辞，说家里还有事，现在她病情稳了，自己也该回去了。
聂母诚恳挽留，见她不肯再留，也就不再强留，答应了下来。
白锦绣住了最后一夜，次日早，带着聂母和石头母亲等人给她准备的许多当地土产，离开了这个地方。
临行前，聂母给了她一封信，请她回广州后转交给她的儿子。
白锦绣答应，收了信，循着原路，又是一番跋涉，这日终于回到了广州。
算时间，从出发到回来，过去了差不多两个月的时间。
张琬琰早等得脖子都长了，终于等到她平安归来，放下了心，问东问西，白锦绣绝口不提自己去了那个地方，用在路上预先想好的话搪塞她。
她回来两天之后，得知一个消息，聂载沉昨夜回广州了。
一早，她收拾完，穿好衣服，准备去工厂。临出门前，拿出那封带回的信，在心里斗争了好久，终于还是忍不住，偷偷先给拆了。
信上只有四个字：“见字速归。”
☆、第 69 章
聂载沉乘着昨夜最后一班火车, 于凌晨两点回到广州。
他的身边除了两名随行, 无任何排场, 也没有通知人来接。
深夜的车站光线昏暗, 火车上下来了零星几十个行夜路的乘客, 站务员睡眼惺忪地坐拦在站台的出口前，不耐烦地吆喝乘客出示车票检查予以放行。
“走什么走？赶着投胎？票！”
前头的人走了过去，站务员打着哈欠, 翘出一条腿, 拦住了通道，将聂载沉的一名随行挡住。
随行面露怒色，正要呵斥, 聂载沉阻拦了他，示意配合。
随行取出了票。
站务员拿过票, 翻了翻, 抬眼觑了下走近的人，借着灯光, 忽然认了出来, 吃惊不已，慌忙收回架着的腿, 一下跳了起来, 先是不停鞠躬, 很快又改为下跪：“小的刚才不知道是司令回来，有眼无珠！罪该万死！罪该万死！”
随行看了眼聂载沉，立刻呵斥：“干什么？现在是民国了！不兴这一套！没看报纸吗？起来！”
站务员哎了一声, 从地上爬了起来。“小的习惯了，一时没想起来……冒犯了司令，司令恕罪，司令恕罪，下次再也不敢了……”
国体虽变，千百年来根深蒂固的积习却是难改，从上至下，无不如此。聂载沉想起南京此行种种，明争暗斗，波诡云谲，未来恐怕仍是国步多艰，心情不禁有些沉重，迈步从通道口走了过去。
出了车站，他让随从各自回家，自己却在广州漆黑的深夜街头独自立着，眺望着西关方向的漆黑夜空，良久，终于转身，往司令部而去。
除了那里，他也无地可去了。
司令部里除了站岗的卫兵，空无一人。聂载沉回到自己休息的地方，只觉满身疲惫，脱了外套躺了下去，闭上眼睛。
离天亮还有两个小时，他还可以抓紧时间休息下。
但他却怎么也睡不着。一闭上眼，眼前就是他离开前那夜她被别的男人深夜送回家的一幕。
那位罗公子显然是在大献殷勤，居心叵测。她却和他笑语盈盈。
虽然极度嫉妒，当时一度恨不得上去，宣示自己对她的所有权，但他还是不得不承认，他们看起来是那么相配。
她是他的女人，以前对他那么好，追着他，一定要嫁给他。现在她却再也不肯原谅他了。
他真的被她无情地抛弃了。
他又想起那天她不知怎的误送了秘书官说的什么大补汤来自己这里时的情景。就是在此刻身下的这张铁床上，他留下了她，缠绵许久。那会儿就是让他直接死在她身上，他大概也是心甘情愿，毫不犹豫地点头。
聂载沉忽觉自己前所未有地无力。
深夜这种被得而复失的孤单啃噬得无法入眠的时刻，男人大约也是可以允许软弱无力的。
黑暗中，他从床头柜的抽屉里摸索出了一盒jūn_duì特供的烟，又摸索出一只打火机，点了一支烟，深深地吸了一口。伴着冲进肺腑又出来的那阵辛辣而呛人的烟雾，长长地吐出了一口气。
八点钟，秘书官骑着辆自行车准时来司令部上班，听到侍从室的人说聂司令昨晚已经回了，匆匆停好车，一路小跑地到了办公室，敲了敲门，推开，探头进去，果然，他已坐在办公桌后，在看着自己此前留在桌上等着他审阅的文件，哎哟了一声，进去敬礼说：“司令您怎么不声不响就回来了？市政府昨天还向卑职打听您的消息，问您什么时候回，到时要组织军乐去车站迎接您呢。”
聂载沉端坐在桌后，衣装严整，军服上的衣扣扣得整整齐齐，脸颊也刮得干干净净，人显得英俊而精神。
他抬起头。“我不在的时候，有事吗？”
“有，有！”
秘书官急忙放下公文包。
“司令你去南京后没几天，老家就来了个人，说是您母亲在家中摔了一跤，有些严重，昏迷不醒，您老家县城里的郎中治不了，他们就找来这里通知您……”
聂载沉吃了一惊，扔下手里的文件，猛地站了起来。
“这么久了，为什么不发电报通知我？”
他的话语带着怒气。
“司令您别急！我还没说完，”秘书官忙道，“当时我立刻通知了夫人。夫人赶了过来，说您知道了也回不来，不必影响您，她第二天就带着医生赶了过去，前几天才回。我听送她过去的卫队队长说，老夫人已经平安无事了！”
聂载沉一愣，定了片刻，突然撇下秘书官大步而去。
他开着司令部里新置的那辆代步车，赶到了西关白家。
“聂姑爷您回来了？”门房已经好久没看到他，见他来了，十分高兴，急忙打开了门。
“你们小姐在家吗？”
“小姐一早就去东山工厂了，您进来坐……”
聂载沉摆了摆手，跳上车，立刻转向往东山而去。
东山位于广州城东郊外，大东门出去几里地，因附近几座平缓的小山丘而得名。再过些年，这里将会变成广州新贵阶层的聚居区，别墅云集，但现在还没这么热闹。附近只有稻田鱼塘，一些洋人以及本地商人投资兴办的工厂，还有一个高尔夫球场。
聂载沉一口气赶到工厂。
门卫是个彪形大汉，不认得聂载沉，见他穿着军服，很有气度，不敢不敬，但顾忌工厂的规矩，也是不敢立刻放行，隔着铁门说：“这位军爷，您稍等，我先去通知下我们白经理。我们这里多是女工，白经理有制度，访客须得经许可才能放行。”
聂载沉压下心中恨不得立刻见到她的冲动，看了里头一眼，颔首。
门卫跑了进去，很快出来，给他打开铁门。
聂载沉问了声她办公室的所在，走了进去。
工厂占地不是很大，但环境整洁，布局合理，车间和文员工作区分开。车间里整齐地摆着一架架机器，一片忙碌景象。
聂载沉找到了她的办公室。一间两层楼的房子。一个戴着眼镜的年轻男秘书坐在门口房间里，见他进来，站起来指着后头说：“您是聂先生吧？白经理在后面，您进去就行。”
聂载沉定了定神，走了进去，走到一架通往二楼经理室房间的楼梯前时，他停下了脚步。
白锦绣就在二楼的走廊上，侧对着他，和一个看起来像是工厂管理人员的中年男人在说话。
她穿了身灰色的男人样式的裤装，高跟鞋，长发用枚发夹整齐地束在脑后，柔软而微微卷曲的发丝贴着她修长优美的白皙脖颈，顺服地垂落在后背，白嫩的手指里，夹了支细长的铅笔，随她说话的节奏，精心修过涂了红色指甲油的指尖，轻轻地敲着笔杆。
聂载沉不敢惊动她，等着。
白锦绣早就瞥见他进来了，没有理睬，继续和副经理说话，说完了，副经理下楼，看见聂载沉，认得他，忙叫他“聂姑爷”。
聂载沉颔首。等人走了，仰头看她，见她走到了楼梯口，双臂抱胸，居高临下，冷冷地看着自己。
他略一迟疑，正要上去，她已是开口。
“找我什么事？”
聂载沉顿了一顿，停了下来。
“我昨晚回来的，早上听说我母亲之前出了事，是你……”
“你母亲已经没事了！”她打断了他的话。
聂载沉继续道：“我知道。我过来，是想向你道谢……”
“不必！”
她再次打断了他，声音冷淡。
“以前你救过我，我是在还人情。我白家人什么都能欠，不能欠下人情。”
聂载沉来的时候，浑身的血液也曾暗暗激荡，但是现在，如被一头冰水当头浇下。
他微微仰头，望着她居高俯视自己的两道冷淡眸光，血液慢慢地凉了下来。
他不知道自己还能说什么，更不知道他还能做什么了。
她是真的彻底拒他于门外了。
他深深地呼吸了一口气，抑着胸腔里翻腾着的苦涩，说：“无论如何，我还是非常感激你的。谢谢你了。你忙吧，我不打扰你了。”
他慢慢地转过身。
“等一下！”身后忽然又传来她的声音。
聂载沉的心微微一跳。心底已经熄灭了的那点希望之火，仿佛被一阵风给吹跑了埋在上头的灰烬，一下又挣扎跳了起来。
他立刻转回了身，看着她踩着高跟鞋，走进身后那间办公室的门里，很快出来，手里多了一封信。
她朝他勾了勾一根白嫩的食指。
聂载沉立刻三步并作两步地爬上楼梯，停在了她的面前。
“绣绣……”他叫了她一声，气息有点不稳。
她蹙了蹙眉，盯了他一眼，把手里的信递给他。
“你母亲叫我转给你的！”
聂载沉接过，打开本就没有封口的信封，拿出了里面的信纸，展开，看了一眼，说：“我母亲叫我立刻回去。”
白锦绣仍是双手抱胸，翘着下巴，哼了声：“我问你了吗？你以为我会有兴趣知道？”
聂载沉一顿，慢慢地收了信，不再说话。
“你打算什么时候回？”她看了他一眼，又冷冷地问。
“尽快。把亟待处理的事处置掉，明天吧。”他低声说。
“你给我听着，我去的时候，对你母亲说你救了我妹妹，我是为了还人情才走那一趟的。她还是不知道那些事。这也是你自己想要的！现在你回去，她要是问你，你知道该怎么说吧？”
聂载沉没吭声。
她蓦然提高音量。
“我不允许你再在你母亲面前提半句我和你的事！！我和你是不可能了！她身体刚好了些，没必要再让她知道！”
他依然沉默着。
“聂载沉，我在和你说话！你听到没？”
聂载沉抬起视线，对上了她那双仿佛冒着火星子的漂亮的眼睛，缓缓点了点头。
白锦绣哼了一声。
“你知道轻重就可以了。行了，走吧！我很忙，没空再陪你说话了！”
她撇下他扭身走了，进了那间订着经理室铭牌的门，噗地一下关了门。
聂载沉站了一会儿，艰难转身，慢慢下了楼梯。
他出了工厂，在车里又坐了片刻，收拾了黯然而紊乱的心绪，回到司令部，这天忙碌到深夜，第二天清早，又马不停蹄地上了离开广州的火车。
上一次回去的时候，他心事重重，不知该如何开口向自己母亲解释婚事，颇有近乡情怯之感。而这一趟，他日夜兼程，路上只用了十天就赶到了太平县，在这天的深夜，翻过山梁，踏过村口的老桥，穿过漆黑的只听到远处传来几声狗吠声的宁静村落，回到了自己的家中。
聂母这么晚还没睡，独自坐在窗前小桌的灯下，在缝着件小儿穿的柔软小衣，一针一线，细细密密。忽然听到外头传来拍门声，放下针线，出去打开门，看见月光下立着一道高大挺拔的身影，认出是儿子，见他连夜赶路归来，脸上露出笑容，让他进屋。
聂载沉叫了声娘，跟着进屋，见母亲要去给自己做东西吃，就说在路上吃过干粮，不饿。
聂母也没坚持，就坐了回去。
聂载沉开口问她身体，聂母笑道：“已经没事了。这回幸亏有白小姐。她带着医生，辛辛苦苦赶过来给我治病。我这条命就是她救的。”
“白家想必是非同一般的人家。这样的千金小姐，不但带医生来救我，竟还亲手服侍我。我都不知道我是哪里来的福气。”
聂载沉没有说话。
聂母看了眼灯火下儿子那张沉默的脸：“载沉，你知道娘为什么要叫你回来吗？”
“儿子许久没回来探望了。这回您出事，就算没有娘的信，儿子也会尽快回来看您的。”聂载沉说道。
聂母摇头：“不是为了这个！我知道你现在和以前不一样了，忙得很。我也没事了，要不是有件事，我非得问个清楚，我也不会叫你回来的！”
聂载沉迟疑了下。
“娘，什么事？”
聂母看着儿子，脸上的笑容渐渐消失。
“你老实给我说，你和白小姐，到底是什么关系？”
作者有话要说：先这样吧，晚上二更。
搓手。
☆、第 70 章
油灯灯头上的火在微微跳动。
聂载沉慢慢低下了头, 没有回答。
儿子的这种沉默, 让做母亲的反而立刻确证了此前的疑虑和猜测。
那位白小姐不但和儿子有关系, 而且关系必定非同一般。
她唯一不确定的, 就是两人到底已经到了怎样的程度, 以及，为什么白小姐要在自己面前刻意撇清她和儿子的关系。
“说！”
母亲的声音再次响在耳边，带了催促之意。
聂载沉慢慢抬起眼, 对上母亲投来的目光, 想起她那天严厉的禁止警告，喉咙仿佛被什么给锁住，连发声都变得如此艰难。
聂母看着依旧无言的儿子, 眼底隐隐聚起了不悦的怒气。
她太了解自己这个儿子了。看他这副吞吞吐吐的模样，绝对是干了坏事。
她抬手, 拍了下桌面, 发出一道“啪”的响声。
“有什么话是不能说的？你还不给我说！”
聂载沉知道是无法隐瞒了。
他也不想再隐瞒了。
“娘……绣绣她……我和她……在广州成亲了……”
聂母顿住，片刻后, 慢慢地问：“什么时候的事？”
“去年底。就是上次我回家探望过您, 回去后就……”他的声音消失了。
聂母再次停顿住。屋子里也随之陷入了一片寂静。
“结婚这么大的事，我为什么不知道？”
半晌之后, 她盯着对面的儿子, 一字一字地问。
聂载沉有些不敢直面母亲那双严厉的眼, 抑着紊乱的心绪，说：“是儿子的错……娘你要是生气，只管责罚儿子, 不要气坏了身体……”
聂母有点不敢相信，这样的事，真的是自己这个从小沉稳做事从不让她担心的儿子干出来的。
自从上次那个自称奉了“白小姐”之名来看她的人莫名走后，她就觉得广州的那位“白小姐”应该和自己儿子关系特殊，且其中似有什么隐情，那天去河边洗衣，就是想得入神，一时不慎没留意到脚下，滑了一跤才摔了。
这次见到了白小姐的真人，她走了后，聂母对她和儿子关系做过许多的猜测。她甚至疑心最不济难道是儿子这几年出去学了坏，色字当头狗胆包天地坏了她的清白，她这种名门闺秀，哪怕喜欢自己的儿子，一时怕也接受不了，生了气，这才和他在闹别扭？
她无论如何也没想到，两人竟然已经成亲了，前些时日来的那位白小姐是自己的儿媳妇，而儿子竟然向自己隐瞒了婚事。
她简直是惊呆了。
“载沉，你说的都是真的？”她喘出一口气，盯着儿子问。
“是。”
“现在她是知道了你瞒我，在和你生气？”
聂载沉心脏一阵紧缩，仿佛有针在刺。
“是，她知道了，要和儿子离婚。”
他咬了咬牙。“她，她不要我了……”
屋子里再次陷入死寂。
聂母坐在小桌前，一动不动地看着针线框里那件自己快要做好的小衣裳，眼前忽然有点发黑，身体微微晃了晃。
“娘，你身体刚好了些，你别生气。全是我的错，我不该瞒着你的……你小心……”聂载沉急忙扶住她。
聂母定了定神，一把推开儿子朝自己伸过来的手，从凳子上下去，抄起一个鸡毛掸，倒过来，柄朝着儿子就抽了过去。
她是用尽了全力。
“啪”的响亮一声，鸡毛掸的竹柄一头重重地抽在了聂载沉的臀上，一下从中折裂，绑着鸡毛的鬃绳也被打断了，鸡毛蓬散出去，飞了一地。
聂母握着手上那条一下就被打断的掸，喘了几口气，一把丢掉，转身到院子的柴火堆里抽出一根柴火棒，怒不可遏地回来，朝着还定在原地捂臀一动不动的聂载沉骂道：“你这小畜生，那么多年我白教你了！竟然干出这样荒唐的事，”
“给我把衣服脱了！跪下去！”她又喝了一声。
聂载沉看了眼母亲手里那根带着荆刺的柴火棒，松开了捂着刚才被抽的臀的手，默默脱了衣服，光着精壮的膀，跪在了地上。
聂母攥着童臂粗的柴火棒，朝着儿子露出来的后背狠狠打去，啪啪之声，不绝于耳。
聂载沉一动不动地跪着，承受着来自母亲的怒火。
很快，他后背就被柴火棒上的荆棘和毛刺给打破了，青一道紫一道，血丝从伤口里出来，沾在柴火棒上，情状可怜。
聂母却是丝毫没有手软，依旧一边打，一边骂：“你瞒着我就算了！这么好的小姐，看上你，愿意嫁给你，你不喜欢就不要娶，娶了，我死了也就算了，我还没死，婚礼上不让我露脸，你是要置她于何地？她到底怎么对不起你，你干出这样的事？”
“你给我说！说不出来个由头，我就打死你！”
聂载沉忍着后背的痛，说：“娘，你息怒。儿子当时是顾虑齐大非偶，怕她心血来潮才和我成亲，婚姻不会长久，怕母亲你会失望，一时糊涂，所以没有禀告，隐瞒了下来。”
他不说还好，这样一说，聂母更是怒火攻心：“这叫什么荒唐理由！你还给自己找借口！我打死你算了！”
毕竟刚大病了一场，打了片刻，力气渐渐没了，咬紧牙关，又狠狠抽了最后几下，手发软，最后一下拿不住，柴火棒脱手而出，掉在了地上。
她终于停了下来，喘息了片刻，慢慢地坐回到凳子上，闭目，一语不发。
聂载沉没有再辩解，也没有起来，依然那样跪着。后背上血痕道道，伤口处的血丝渐渐凝成小血珠，沿着他腰背紧实的肌理慢慢地流了下来。
良久，聂母睁开眼睛，盯着自己儿子道：“你刚才说她不要你了？”
聂载沉黯然点头。
“是。她说不喜欢儿子了，对我没感情了……我其实早就后悔了，再三地向她道歉，她怎么也不肯原谅我。现在之所以还没对外公布，是时候还没到。她说哪天方便了，就要登报发告示……”
他想起她说这话时的无情模样，声音有些喑哑，停住了。
聂母看着跪在自己面前垂头丧气的儿子，刚才好不容易才有点平下来的怒气又上来了。
她实在是想不通，自己怎么会养出这么一个蠢到了家的儿子，简直恨不得拿柴火棒再敲他脑袋，好把他敲醒。
“载沉，你到底是呆还是傻？绣绣她要不是真的钟意你，她那样一个千金小姐，凭什么嫁给你？”
“她要是真的对你没了感情，不喜欢你了，又怎么会千里迢迢从广州赶来这种地方来照顾我这个老婆子？就算她出于道义，难道不能派别人带医生过来，非得自己来？”
聂载沉一下呆住。
聂母却气得眼泪都流了下来。
“我那天醒来，半夜看见一个没见过的囡趴在我的床边，脸上挂着泪，攥着我的手就这么哭着睡了过去，看了就叫人心疼！她之前可是连我的面都没见过的，凭什么对我这么关心？因为我是你的娘！她是想着你，你懂不懂！”
“你的脑子呢？你整天到底都在想着些什么！”
宛如一道醍醐从天突然灌顶而下。
聂载沉的心陡然跳得厉害，砰砰跃动，几乎要从胸腔里蹦了出来，后背更是沁出一层热汗，带着盐液的汗浸着破了的皮肤伤口，整片后背又辣又痛。
他浑身的血液却烫了起来，从地上慢慢地站了起来。
聂母已是擦去眼泪，冷冷地说：“我听你刚才的口气，什么她心血来潮，怎么，她以前还逼着你非要嫁你不成？我呸！你哪来的脸怎么这么大？我可不管这些！那么好的一个囡，我看她是伤心至极了，就是你对不起她！”
聂载沉低头，一声不吭。
“我告诉你，女人心软的时候很软，真狠起来，没你男人什么事！我也懒得问你到底是怎么道的歉。养了你这么个身在福中不知福的窝囊儿子，我是没脸替你向她求情了。就算她看在我这老脸的面上和你和好了，心里怕也是有疙瘩。”
聂母拿起先前在做的那件小衣服，低头，继续缝着最后的几下针脚。
“我不逼你，你自己看着办吧。我要是等不到她叫我一声娘，你这辈子也不用给我娶什么媳妇，打光棍到老好了，我眼不见心不烦！”
聂载沉的呼吸渐渐粗重，看着低头做针线不再理会自己的母亲，忽然一把抄起刚才脱下的衣服和那个放下去还没打开的随身箱，扭头转身就走。
“站住，你干什么去？”身后传来聂母的问话声。
他停步，转过头：“娘，我明白了！我这就回去了！”
聂母看了眼他他背上的伤，皱眉：“大半夜，黑灯瞎火的刚回来，再急也急不了这么一夜。明天再去。”说着放下针线，起身去拿伤药。
聂载沉见母亲这么开口，只得压下心里那恨不得立刻飞回到她边上去的念头，哦了一声。
聂母拿了伤药回来，打了盆水，叫儿子趴在床上，拿针替他挑去留在皮肉里的荆刺，最后替他上药，见儿子背上血痕道道，皮肉肿胀，自己刚才气头上，下手是狠了，恨铁不成钢地叹气：“你从小到大，我这可是第一回打你。你要是能吃个教训，哪天给我把儿媳妇再带回来，你也不算白挨打了一场！”
聂载沉闭着眼睛，趴着一动不动。
他忍着痛，当晚睡了一夜，第二天，带上母亲给的伤药和叮嘱，在微明的晨曦之中，再次踏上了返回的路。
作者有话要说：关于我文里男女主做事前男主没有洗澡的吐槽，我其实以前解释过哈。其实我们都知道，现实里没有一夜七次郎，除非男的有亢奋症，那是病。但在小言里，却是咱们男主的标配。这个洗澡也是一样。情绪和情节到了，我不能强行插入特意写一句两人先去洗白白再来是吧，这是语言和环境要求下的结果，所以大家也别那么强迫症较真哈哈哈，咱们生活里注意就ok啦。
☆、第 71 章
这一趟从广州到太平, 再从太平回来, 他只用了大半个月的时间。
这一日，广州终于就要到了，临入城前, 聂载沉却又犹疑了下，最后没有立刻进去，而是绕道, 先往古城去见白成山。
白成山人虽在古城里, 但每天的时事大报都会在次日准时送到他的手上。他早在报纸上见到女婿南京之行的报道了, 傍晚忽听下人说他过来了，有些意外，更是欣喜，叫人治了一桌酒菜，当晚翁婿对酌，问他如今北边真正的形势。
聂载沉道：“国府虽已成立, 北边表面也表支持, 实际却在架空，政令有名无实，难以推行。就是南京内部也是矛盾不断，各持己见。恐怕难以维持长久。”
白成山沉吟了片刻：“是老冯在背后主使吗？”
聂载沉颔首。
白成山叹气：“老冯向来野心勃勃, 又有人支持, 岂会甘心服从。那么你往后打算如何？”
聂载沉道：“稳固南疆，这是重中之重，其余见机而动, 尽力而为了。”
白长山是做实业的，自然三句不离本行，点头说：“好。但愿局势能长久平稳，这样实业才能有长足发展的机会。”
这场翁婿对酌，谈及时局白长山虽觉遗憾，但女婿特意过来陪着自己喝酒，他还是十分兴奋，当晚喝了一大壶的酒，有些醉了，却还不去睡，领着女婿又来到书房，笑呵呵地说：“你这趟过来，除了看我，是不是还有别事？有事的话，你尽管说。”
聂载沉望着丈人，走到他的面前，循着旧制朝他下跪，行了一个郑重的谢罪之礼。
白长山猜到他或有别事，但没想到会对自己行这样的礼，惊讶，忙起身，晃过来扶起了女婿。
“你这是干什么？突然对我行这种大礼？”
聂载沉从地上站了起来。
“岳父，有件事我之前一直欺瞒于你，今天特意过来，是想恳请岳父宽恕，给我一个改过的机会。”
“什么事啊？你会有什么事瞒着我？”白成山莫名其妙。
“当初我娶绣绣，家母未能出席婚礼，不是出于行路不便的缘故，而是我回去接她的时候向她隐瞒了婚事。我母亲是最近才知道我和绣绣结婚了。”
白长山晚上喝下去的酒全都变成了水，他瞪着聂载沉，半晌才说出话：“你这是什么意思？”
“当初我怕婚姻难以维持长久，这才隐瞒了家母……”
“全是我的错。不但辱没了绣绣，也对不起岳父你对我的器重和信任。绣绣知道了这事，坚决要和我离婚。我刚从老家回来，回去见她之前，想先来向岳父你谢罪。恳请岳父宽恕，再给我一个机会，容我去追求你的女儿，获得她的谅解。”
白成山脸上的笑容消失了，眉头紧皱，慢慢地坐回在了椅子里，一语不发。
突然听到这样的事，说一点儿也不恼，自然是假的。但见他态度诚恳，主动找上自己坦白，看着确实是懊悔的样子。再回想成亲时的仓促，当时自己就觉得或有隐情，只是因为太过欣赏这个年轻人，也没深究。现在小儿女之间的事，谁对谁错，现在自己这个做长辈的，也是不便横加指责。
白成山沉吟了片刻，脸色自然还是绷着的，说：“我这里是没事的。至于绣绣那里，看她自己吧。她要是原谅了你，我自然不会反对。”
聂载沉松了一口气，朝他郑重道谢：“多谢岳父！”
白成山盯着女婿看了一会儿，慢慢放松了下来，酒意就又冒了上来，拂了拂手：“好了好了，别左一个谢右一个谢了！自家人这么客气做什么！晚上你住一夜，好好想想，怎么让我早些抱上外孙才是正事！”说完双手背后，晃晃悠悠地出去了。
聂载沉在古城留宿了一夜，次日便动身回广州，于隔日的傍晚，终于抵达。他风尘仆仆地进了司令部，略作休整，秘书官就抱着一大叠文件走了进来，放到桌上，捡要紧的先给他说。
新成立的省府其实只是个维持运转机能的皮囊而已，重要的问题，只有广州司令部的办公室才能决策。他不在的这些天，自然堆积了许多事。秘书官说了一会儿，把亟待解决的文件拣出来放到上头，见他翻了翻，忽然抬头问自己：“我不在的时候，夫人那边有没有找过？”
秘书官早就看出白小姐和聂司令不和了，前些时日他都是一个人宿在司令部里，堪比光棍。
不止自己，司令部里也暗地开始流传他二人夫妇感情不合的消息了。
秘书官联想起之前偶然被自己撞见的那盅三鞭汤，暗中甚至有些怀疑，会不会因为司令看着年轻精猛，实则床上是根银样蜡头枪，无法令白小姐满意，这才导致夫妻分居悲惨至此地步。
“白小姐自己没找来过……但白家的少奶奶隔三差五有打电话问司令什么时候回来，对司令你很是关心。”
他说完，小心地看着聂载沉。
聂载沉起先没说话，很快站了起来，说：“我先走了，有事明天再说。”
“好，好，司令你路上辛苦，是该好好休息。”秘书官陪着笑脸附和。
聂载沉打了个电话到白家，被告知她还没回，就提着自己简单的随身衣箱离开司令部，开车去往东山，来到工厂的门外，下去向那个守门的大汉问她。
果然，她还在里头。
守门的现在也知道了这个年轻男子的身份，白家姑爷兼广州司令，好像在南京那边还做着什么官来着，哪敢像上次那样拦着。
聂载沉指着停在门口的另辆有点眼熟的汽车：“你们白经理现在有访客？”
“是，是，不过也不算访客，过来是有事。先前白小姐订购了一批洋机器，说是什么磨合保养，我也听不懂，卖机器的那位罗公子亲自过来帮忙。”
聂载沉沉吟着。
“聂司令您进去吧。”守门的给他打开门。
聂载沉看了眼里头，说：“让她先忙，我在这里等她好了。”
他回到车上，开始了等待。
工厂里的女工放工，从大门里说说笑笑地涌出来，各自回家。
她没出来。
天渐渐黑了下来。
母亲那天下手确实不轻，因为急着赶路，加上天气渐热，这个位置自己上药也不是很方便，后背的伤恢复得不是很好。
聂载沉忍着身上传来的不适之感，耐心地等，最后从车里下来，站在路边舒展筋骨，见那个守门大汉一直在偷偷看着自己，朝他招了招手。
大汉急忙跑了过来，躬身道：“聂司令有事？”
聂载沉从车里拿了包香烟递给他，大汉见是市面上看不见的特供烟，受宠若惊，急忙双手接过，点了一支，抽了一口，赞叹道：“真是好烟！比我平常的抽的不知道要好多少！多谢聂司令。”
聂载沉微笑问道：“罗公子经常来工厂找我太太？”
“是，是，不止罗公子，还有一个蓝眼睛黄头发的洋鬼子，上次来邀夫人去打什么高尔夫……”
他觑了眼聂载沉。
“不过那天工厂很忙，夫人没去。洋鬼子的中国话说得很好，说他下次再来。我都听到了。”
聂载沉没做声，立了片刻，掏出怀里的金表打开表盖，看了一眼。
快要晚上九点了。
这时，大门里传出一阵高跟鞋走路落地的声音。
“夫人出来了！”大汉忙跑了回去。
白锦绣忙到这会儿才结束了今天的事，和罗林士一道出了工厂大门，对他笑道：“今天又麻烦你了，实在过意不去。其实这种日常保养，下次你派个技师来就可以了，不必你自己过来的。”
“没事！保证我手里出去的每一台机器都完美运转是我的职责。况且我今天正好没事。”
罗林士打开汽车的门。
“锦绣……”
他刚叫了声名，听到身后传来一道声音：“绣绣！我来接你回家了。”
他转头，见聂载沉竟从路旁的暗处走了出来，停在了白锦绣的面前，不禁一怔。
白锦绣也是意外，没想到他这么快就从老家回来了，居然还跑到这里来，大言不惭地说什么接自己回家。
“白小姐，聂司令五点多就来了，我说请他进去，他不进，说不好打扰您做事，一直就在这里等着您呢。”守门的插了句话。
她盯着聂载沉，心里有点犹豫。
她半点儿也不想和他同行。但是离婚还没公布，当着守门人和罗林士的面直接扫他颜面，仿佛有些不妥。
聂载沉也没等她开口，又转向罗林士，朝他点了点头，算是招呼，说：“多谢罗公子帮了我太太的忙。今天也不早了，我们先回去了，下次什么时候有空，我再请罗公子坐坐。”
他轻轻握住白锦绣的一只手，带着她来到车前，打开车门，让她坐进去。
白锦绣生出一种被挟持的感觉，愈发不快，想当场给他个没脸，却又做不出来，强忍火气上了车。
聂载沉替她关上车门，自己也上去，很快发动汽车疾驰而去。
“绣绣，肚子饿吗？我在来的路上，买了果露蛋挞和红豆沙包，都是刚出炉的。”
他开出去一段路，一手操着方向盘，另手伸了过来，递来一只油纸包。
白锦绣一巴掌拍掉了他手里的东西。
他看了她一眼，把纸包捡起来放在她边上，掉头继续开车，没再说话了。
白锦绣双手抱胸，闭着眼睛靠在椅背上。
汽车入了城，到白家的时候，十点钟还差一刻。
白锦绣也不等他替自己开车门，等车一停下来，推开车门就走了下去。
门房打开大门，看见聂载沉也来了，叫了声姑爷。
白锦绣走了几步，觉得有点不对劲，转头见他把点心递给门房，随即跟着自己上来了，手里还提了只箱。
她一愣，停下脚步：“你干什么？”
“绣绣，我想回来住——”
“我睡沙发就可以的。”
见她双眉竖起，聂载沉立刻又说道。
“不行！”
“我说过，我不想再见到你，你以为我在开玩笑？”
这么长时间了，反正家里人现在也都知道自己和他掰了的事，白锦绣也就没了顾忌，转头