留下！绣绣你出去！”
“我不出去——”
“出去！”
白成山语气平静，却带着一种不容人反抗的威严，目中两道精光射了过来。
白锦绣知道父亲在平静的表面之下，其实已是怒到极点，这种时候，倘若自己再顶，只怕彻底激怒了他。但是就这样离去，让聂载沉一个人对着父亲，她又不放心。
她不知道都这样了，父亲还是要单独和他说话，到底要说什么话？
父亲的反应，是她事先没有料想到的。
她死死地攥着聂载沉的手，指尖发凉，手心里汗都冒了出来。
“老刘！把小姐送回房间去休息！”
白成山朝着门外叫了一声。刘广急忙进来，朝白锦绣躬身赔笑：“小姐，咱们先去歇息吧。”
白锦绣心知自己是没法再强留了。她背对着父亲，暗暗地捏了捏聂载沉的手，等他看向自己，朝他投去恳求的目光，这才松开，心里怀着忐忑，慢慢地走了出去。
书房里再次只剩下了白成山和聂载沉二人。白成山坐在太师椅里，眯着眼睛盯了他片刻，平静地道：“我给你五万块，听好了，是美金，不是鹰洋！你回去后，也不必做原本要升的管带了，我知道混成协里有个标统的空缺职位，这个职位也是你的。或者，你还有别的什么需要，尽管提，只要我白某做得到，我定会助你实现。且日后，我也绝不会再找你的不是，就当什么都没发生。我说到做到。你需要做的，就是想个法子自己离开我的女儿，让她不要和我闹。”
“怎么样？这应该不难吧？我以为你应当是聪明人，别再让我失望了。你要是还贪得无厌，不知进退，我不说让人找你的不是，但断你一个前途，叫你无路可走，易如反掌。”
聂载沉终于抬起了视线，望着坐在桌后的白成山，说道：“白老爷，我辜负您之前对我的信任，也亵渎您对我的礼遇，全都是我的错。白小姐的事，是我不自量力奢求在先，她天真不懂事，受了我的诱惑，这才错爱于我，以致不听白老爷您的话。白老爷您现在却还肯如此提携我，我万分感激，但不敢，更无颜去领您的好意，请白老爷收回。”
“您无论考虑何事，必定都是出于对白小姐的一番殷殷之情，是真正为她着想的人。她如今不听您的，也只是出于误会而已。至于她对我，请白老爷放心，不过是一时之惑。我走后，白老爷您和她推心置腹交谈一番，听听她的想法，也让她知道您为父的用心良苦，她一定会理解，也会感激您的。”
他顿了一顿。
“至于我，确实铸错，愿接受一切责罚。回去后，我静候消息。”
他朝座上的白成山深深鞠了一躬，行礼过后，不等他回话便径自转身，在身后投来的那两道喜怒莫辨的目光的注视之下，打开门，走了出去。
☆、第 25 章
父亲又留聂载沉单独说话, 还赶自己走。白锦绣人是出了书房，心怎么放得下, 死活不肯回房, 就等在外头的走廊上。
小姐不回屋，刘广自然也不敢用强, 何况半夜三更的, 家里出了这样的事，弄出大动静就不好了, 只要小姐不再强闯书房，也就由着她了，自己在旁看着点就是。
没多少功夫，刘广远远看见聂载沉从书房里出来, 朝着白家大门的方向走去。
老实说, 刘广对这个年轻人的印象很好。之前他去香港接小姐的时候，上吐下泻, 他对自己细心照顾。后来接到小姐坐车回古城的路上, 自己晕车，也蒙他关切有加。人都有私心的。自己是白家人，理当对白家忠心，凡对白家不利之人, 就是自己的敌人，但这样的事发生在了他的身上，刘广总觉万分可惜。毕竟他来古城也就个把月的时间，本以为他和小姐只是刚相好上, 关系想必不会很深，所以进门前特意出言提醒，希望认下错，答应远离小姐，白老爷也不是吃人的人。
他万万没有想到，他和小姐已到了这你中有我我中有你的地步，老爷还怎么可能轻易放过他？
就算不把他扒皮抽筋，他回去了，日后也别再想有什么前途了。
刘广暗自叹息了一声，忍不住瞄了眼身边的小姐，却见她迈步已追着前头那道身影去了，吓了一跳，唯恐她再牵扯他，惹老爷更加愤怒，急忙也追了上去。
聂载沉对白家前头进出的路已是十分熟悉。他穿过走廊，经过高悬“天赐福德”牌匾的前堂，向着大门的方向走去，走到前庭，快到照壁旁时，听到身后有细碎的脚步声追了上来。
“等一下！”是她的声音。
他慢慢地停了下来，转过头，白小姐从夜色中现身，飞快地奔到了自己的身边。
白锦绣扭头看了眼身后，见刘广还没追上来，立刻小声问他：“刚才你和我爹都说了什么？”
聂载沉没有应声。
老刘已经追了过来，能听见他踢踢踏踏的脚步声了，前头大门之后，这个点还没睡觉的门房也在不住地往这边张望。她焦急，一把拽住他胳膊，顿了下脚。
“你快说啊！你不会是顶不住，供出我了吧？”
聂载沉慢慢转过脸，看着她。
“白小姐，你父亲今晚很失望，也很愤怒，但我看得出来，他对你是真的关爱。关于婚事，你再和他谈一下，他不会完全不顾你的。”
“你决绝至此地步……”
他顿了一顿。
“你的态度，你父亲已是明了。我已无关紧要了。我先走了。”
他将白小姐还死死拽着自己臂膀的手轻轻拿开，朝她点了点头，随即转身离去。
门房急忙替他打开门，他走了出去，大步向前，身影很快消失在了浓重的夜色里。
白锦绣有点没听懂，想再追他，刘广已经上来拦，她无可奈何，只好止步。
聂载沉步行出城，到巡防营的时候，已是凌晨两点。
他回到住的地方，点亮灯火，取出笔记摊在桌上，拧开一支钢笔，坐了下去。
五点钟不到，东方的那片天空里，渐渐泛出黎明的鱼肚白色。他熄灭灯火，放下钢笔，合上笔记本，揉了揉太阳穴，站了起来，开始收拾自己的随身之物。
他来的时候，随身物品简单，现在要走，也是一样，那只他少年时，母亲为他第一次离家外出投考讲武堂而添置的不大的旧藤箱，就已足够装了。
他很快收拾完毕，最后看了一眼自己住了一个多月的这间平房，视线落到床上的那幅牛皮席和被子上，过去，卷起来放在一边，随后他走了出去，兜起凉水洗了把脸，就将营官叫了过来。
离五点半的早训还有一会儿，空阔的巡防营里，此刻还不见半个人影。营官刚从睡梦里醒来，不解地看着他。
聂载沉指着整整齐齐放在桌上的笔记本，道：“我过来的这些时日，晚上有空，陆陆续续写了些东西，是关于新军各种作战技能的心得，还有我这个把月对你们操练的步骤和内容。很遗憾我没法把这件事做完，但全部写了下来，都在里头。你的军事素养很不错，我走后，你在操练官兵的时候，可以适当参考一下。日后要是有新的教员过来，你也可以转给他。这样你们学过什么，没学什么，一目了然。”
营官一愣：“聂大人，你要走？”
聂载沉微笑颔首，再将那辆汽车的钥匙也取出，一并放在笔记本的上面。
“劳烦你方便时，代我把钥匙转给白家管事。”
他说完，向营官点了点头，权作道别，提了行装走出去，向着巡防营大门而去。
营官这下全醒了，望着他的背影，短暂一阵发懵，脑海里突然灵光一现。
难道是白老爷知道了他和白小姐的事，棒打鸳鸯，他这才被迫走得如此突然？
营官对这个年轻教官极是服气，尤其投弹训练那天，要不是他反应过人，舍己扑救，还不知道会出什么事。全营上下千号人，哪个对他不是心悦诚服。
现在出了这样的事，分明是白家小姐先看上了他的。那么漂亮的一个细路妹，天天穿着露出半截白胳膊的衣服来找，还送这送那，巴着人不放，这谁他妈能受得住？不上那就不是男人了，根本怨不得聂大人！现在害他这样走，营官心里不禁对始作俑者白家小姐略有怨气。
他反应了过来，急忙追上去：“聂大人，你稍等！我去把兄弟们叫醒，送送你！”
聂载沉停步，微微眯眼，迎着东方晨光，眺望了一眼还沉浸在黎明宁静里的排排营房，微笑道：“不必惊动他们了，有缘的话，咱们日后自会再见。我走之后，即便没有新教官来，你们也不能懈怠。时代已然不同，新旧交替，势不可挡。你们习惯的冷兵器和旧军思想，也注定是要淘汰。白老爷给了你们这么好的机会，你们自己不抓住的话，那就太可惜了。”
营官神色转为肃然，习惯性地想给他行个跪礼，以表自己对他这些时日付出的谢意和此刻的敬重之心，待要跪下去，忽然想了起来，急忙纠正，改而挺胸收腹，啪的立正，抬手朝他行了个新式军礼：“聂大人你走好！你的训导，兄弟们必会铭记于心！”
聂载沉放下箱子，也立正向他还了一个军礼，随即拿起东西，转身出了巡防营。
朝阳从东方升起，沉睡了一夜的古城，渐渐苏醒。
聂载沉离开巡防营，上午八点钟，他从郊外的野道上了城门外的那条官道。有脚夫推着能装物也可载人的独轮车从旁经过，见他提着箱，停下招揽生意：“军爷要去前头驿站？上来搭你一程，十个铜板！”
聂载沉微笑摆手，回望了一眼身后不远之外那道沐浴在朝阳中的古老城门，转头，朝着前方继续大步走去。
他忘不了昨晚她在她父亲面前紧紧握住自己手时，那发凉的指尖和潮湿的手心。
她当时一定非常紧张，或许也有一丝胆怯。
分明知道自己做的不是正确的事，但当对上她投来的含了恳求的目光之时，他怎么忍心让她失望？
一切他都可以替她担下，只要自己可以。
他的耳畔，又仿佛回响起了她对她父亲说她不嫌他穷，非他不嫁的那些动人表白。那个时候，有那么短暂的瞬间，他竟有了一种梦境和现实相互交织，而他不知自己到底身在何处的迷茫之感。
大山深处出来的那个少年，他的世界里，不会有这种风花雪月。少年长大了，自然也是一样。
他的前方还有许多重要的事，在等着他去做。
他加快脚步，迎着晨风朝前头可以搭车的驿站走去，快要到达的时候，身后忽然传来一阵马车行近的辘辘之声。
他朝道旁让了一让，却听到一道熟悉的声音传了过来：“聂大人！可找到你了！”
他转头，看见刘广坐在车夫旁的辕木之上，乘着马车从后上来，见自己回头，就招手致意，等马车停下，跳了下来，疾奔到了近前。
“聂大人，你怎么这么快就走了？你暂时还不能走，老爷叫你回去！”
聂载沉沉默了片刻，没问什么，只朝刘广点了点头，转身就朝马车走去。
自己“做”出这样的事，白成山昨晚气头上没当场掏枪一枪崩了自己，已经是客气了。现在他回过味，不让自己就这样不受半点惩戒地离开，也是人之常情。
刘广也不知道白老爷突然命自己把聂载沉叫回来的目的到底何在。
事情是这样的，一早，天刚亮，昨夜仿佛一夜没睡的老爷就出了屋，叫他去巡防营看一下聂载沉还在不在。要是已经走了，把人给叫回来带家里，当时也没对他说要干什么。
老爷吩咐的时候，从他的神色和语气里，刘广瞧不出他到底想做什么。但十有八，九，应该是一夜过去，觉得这样轻易放了人，未免太过轻巧，所以要把人再弄回来怎么加以惩戒。
主人的吩咐，他不能不从。现在追上了，见他没问什么就掉头回城，只得安慰他：“你别担心，我们老爷不是没分寸的人，何况，小姐也不会不管你。”
聂载沉朝他笑了笑，上了马车。
一个小时后，马车回到白家。刘广将他从僻静的后门带了进去，领到之前他曾住过几个晚上的东厢客房，叫他随意，自己匆匆离开，去向白成山复命。
刘广刚才叫他随意，自然是客套。
门外虽然就是一个庭院，花木欣欣，现在除了他一人，周围也不见别的任何住客，但这个白天，聂载沉一步也没出去，等在这间形同囚牢的屋里。
白成山一直没叫他，刘广也没再来。除了中午和晚上有个自称王妈的过来给他送饭，此外再没人踏足这里一步。
他好像被遗忘了。天还没黑，他索性就和衣躺在床上，闭目休息。假寐的时候，忽然听到门口起了一点动静，仿佛有人蹑手蹑脚地靠近。
他睁开眼睛，看见阿宣推开门，在门缝里探头探脑地张望着，一看见躺在床上的他，立刻跑进来推他腿：“聂大人，你真的一个人在这里睡觉呀？我刚去厨房找吃的，王妈说你在这里，我就过来了！睡什么啊，天还没黑呢，你带我出去开车。”
聂载沉翻身坐了起来，摸了摸他圆乎乎的脑袋，微笑道：“我有点事儿，暂时不能带你开车。你自己去玩吧。”
阿宣抱怨：“今天是怎么了。刚才我去找姑姑，她在房间里，也不出来，门还反锁了，我连进都进不去！你们这些大人，奇奇怪怪，真是没意思！”
他的爷爷这个下午倒都在后院的水塘边钓鱼，但他才不会那么笨，主动凑上去让他问自己的功课。
聂载沉顿了一顿，没有说话。
阿宣撺掇不动他，只好自己跑到院子里玩。
聂载沉站在窗前，望着阿宣蹲在墙角根下忙着掏蛐蛐，自得其乐。
……
老爷在水塘边已经钓了一下午的鱼，钓上来，放回去，再钓，再放，周而复始，始终没有起来。
每当有难以决断事时，他就会一个人这样钓鱼，对此，刘广早司空见惯。
刘广猜测他考虑的，应当是小姐与顾家的婚事，以及如何处置聂载沉。
小姐的婚事也就罢了，但聂载沉，老爷到底打算怎么惩戒，刘广心里是半点底也没有。人都叫回来一天了，老爷却没半点意思表示，到底打算怎么惩罚才够解恨？
刘广不禁替聂载沉捏一把汗。
天色渐渐暗了下去，刘广正想开口，劝他先收竿回去用饭，忽见老爷回头，招手自己过去，急忙上前，立在一旁。
白成山指了指边上的空位，示意他坐。
刘广知道他是有话要说，道了声谢，恭敬地坐了下去。
白成山继续垂钓：“老刘，绣绣和聂载沉这事，你怎么看？”
东家的千金小姐，刘广哪敢有自己的看法？说：“我没看法，老爷您一向英明，自有决断。”
“聂载沉这个人，你觉得怎么样？”
说到这个，刘广就有话说了，赶紧借机替他说好话：“老爷，他虽然年轻，但有担当，更有能力，以前在新军怎么样我不知道，反正如今在咱们巡防营，我看上下官兵，没一个对他不服。”
要不是出了小姐这档子事，老爷自己不也对他很是欣赏吗？这么回话，也是事实，不算过誉。
白成山又问：“你觉着，他这个人，靠得住吗？”
这个问题，刘广更是正中下怀，但有点不敢说，吞吞吐吐。
“几十年的老伙计了，有话你就说，不必有顾忌。”
刘广这才开口，小心地道：“老爷，这回他和小姐的这个事，他大错是肯定的，一定要吃惩戒，怎么罚都不为过。但我觉着，事也能见人。昨晚你那么生气，小姐又说全是她主动的，这人品靠不靠得住，从他的反应里，也能瞧出几分。后来老爷您单独和他说话，说了什么，我不知道。但我想吧，前头那些事，就算是小姐主动在先，他不也回应了吗？他在老爷您面前，要是把脏水也泼给小姐，推自己的错，那这人就不成。反之，他要是能认自己的错，我觉着，这就是可靠。”
白成山沉默了片刻，说：“老刘，我再问你一句，你觉着，如果有我全力支持，聂载沉这个年轻人，栽培得起来吗？”
刘广起先没明白，但毕竟是几十年处下来的，一顿，脑海里突然蹦出一个念头。
他吃了一惊，感到有点难以置信。
他扭过脸，盯着边上的老东家。
白成山神色平静，视线盯着水面上的一串浮标。
刘广带了点不确定地试探：“老爷，你的意思是……”
“就是那个意思。你觉着他起得来吗？”
刘广没儿子，但这一下，就好像自己儿子走在路上被个天上掉下的大馅饼砸中似的那种高兴，小心地说：“老爷，那我就斗胆说一句了，白家往上的三代祖，起初也只是个布店学徒呢。自古英雄出少年，何况这世道。老爷您是什么眼光，还要我给您看吗？聂载沉非池中之物。我再说句大胆的话，就算没老爷您助力，他日后也一定会有大出息的！”
白成山不再开口了。
浮标突然一沉，白成山眼疾手快，娴熟地收了鱼竿，竟钓上一条这水池里少见的尺长青鲤。青鲤强壮，啪啪地跳，把鱼竿都给压弯了。
白成山将鱼钩从鱼嘴里脱出，把青鲤扔回水里，道：“你去把他俩都给我叫出来，到书房里去，等着我！”
他说完背着手，转身去了。
☆、第 26 章
天黑了下来, 聂载沉待了一天的这个地方，终于有了新的动静。
白家一个下人过来，领走了阿宣，同时传了句口讯, 白老爷叫他去书房。
聂载沉知道，白成山对自己的最后的裁决应该到了。
对此, 他早已做好准备。他没多问, 来到书房, 见门开着, 里面灯火通明, 却不见人, 白成山还没来。带路的白家下人让他先进去, 说老爷等下就会到。
聂载沉走了进去，站在一旁, 开始了默默的等待。
他等了一会儿, 白成山还是没露面，意外的是，白小姐竟先来了，更意外的是, 她蓬头散发, 平常那张气血饱满的鲜美面庞，这会儿煞白煞白，走路扶墙，还低着头, 一副快要晕倒的模样。
按照白锦绣的计划，昨夜父亲棒打鸳鸯，心爱的情郎也被封建家长给无情地赶跑了，今天她应当把自己关在房里，门反锁，拒绝进食，以表示自己抗婚以及追求爱情自由的坚定决心。只要这样绝食个三两天，老父亲一定心疼，会找过来求和。只要他先软下去，自己这边就好谈条件了。
原本进展顺利。早上起，上从刘广老徐，下到阿宣和前几天刚回来的虎妞，众人流水似的一趟趟来敲她门，怕她饿坏，让她吃饭，她一律充耳不闻。但是到了下午，肚子饿得实在受不了了，她不禁后悔自己没有经验，考虑欠周。昨天应该先偷偷在房里藏点吃的东西。现在好了，什么也没有，她快要饿死了。
桌上茶壶里的隔夜水早被她喝光，连茶叶都吃了下去，一片不剩，但这东西却仿佛滋养着饿，她愈发饥肠辘辘，又不能开门要东西吃，心里只能盼着老父亲得知自己今天绝食一天的消息，心痛之下，立刻屈服。
为了节省力气，她只好躺在床上。刚才抱着空腹正煎熬着，忽然听到虎妞再来敲门，说老爷让她去书房。
一定是父亲心疼，要和自己谈话了。
白锦绣欣喜若狂，立刻从床上爬了下去，头也不梳，还故意再抓几把，随便趿双绣鞋就直奔书房。快到的时候，扶墙颤巍巍地走了进去，低着头，发出一道虚弱的声音：“爹……”
原本确实就饿坏了，这么装一下，也不违和。她万万没有想到，等她叫完爹，抬头不见父亲，看见了昨晚离去的聂载沉。
一时之间，两人一个站在里头，一个站在门口，四目相对，错愕之余，空气中仿佛还浮着一缕尴尬。
一阵短暂静默之后，白锦绣迅速地反应了过来，扭头瞥了眼门外，墙也不扶了，把门关紧，立刻走到他的边上，压低声问：“你昨晚不是走了吗？怎么会在这里的？”
她顿了一顿，忽然明白过来：“莫非你也是我爹叫来的？”
聂载沉的目光从她蓬如鸟窝的头发上挪开，点了点头。
白锦绣实在弄不懂父亲葫芦里卖的什么药，但想来，应该还是为了怎么彻底拆开两人，让自己死心，于是借机又坚定他的意志：“都这地步了，你一定要坚持住，千万不能松口。你别怕，我不会不管你的。等我和我爹谈判的时候，我会连带上你，让他答应不找你的麻烦！”
聂载沉沉默着。
这人一直就是这样，锯了嘴的葫芦。现在她渐渐也有点知道他了，一件事情，他要是不明确说“不”，那就代表他是答应了，即便并非出于本心——但这一点，和她就无关了，她只要达到目的就可以。
她再次放下了心。
肚子实在是饿，她早就看见桌上有盘自己爱吃的栗子糕，看起来仿佛还是新做好的，颜色酥黄，又松又软，十分诱人，话一说完，就撇下了聂载沉，急急地走了过去，端起盘子，拿了一块正要放嘴里，顿了一顿，抬眼迅速瞥了他一眼，用优雅的姿态背过身去，这才低头吃了起来。但才咬了两口，什么味道都还没吃出来，就听见门外传来了“老爷”的叫声。
她吓了一跳，扭头，看见刘广推开门，父亲的身影出现在了门口。
白成山来了。
他站在门口，望着一手捏着咬了一口的糕点，另手还来不及放下盘的女儿，知道她饿坏了，淡淡地道：“不是和我闹绝食吗？这才几顿，就受不了了？”
白锦绣懊悔没能让父亲看见自己刚才虚弱的样子，现在想装也来不及了。干脆把手里的糕点塞进嘴里，咽了下去，才放下盘子，指着一旁的聂载沉，理直气壮：“他知道我一天没吃东西，心疼我，刚才一定要我吃的！我都是为了他！”
白成山看了眼一声不吭的聂载沉，心里的气其实还是没有消尽，哼了一声，走进来坐了下去。
白锦绣立刻回到“情郎”的身边。
白成山看着女儿和这姓聂的小子并肩站立，两人确实是郎才女貌，宛如一对璧人，想起女儿小时候天天要自己抱着坐膝上打算盘的往事，心里不禁又是欣慰，又是酸楚。
女大是真的不中留啊。原本他还想虎着脸，摆摆做丈人的威风，先再狠狠教训这臭小子一顿再说，现在却是有些不忍了，也不打算再多说别的，只道：“知道你们错在哪里吗？不告亲长，私定终身！你们的眼里，还有没有我这个做家长的？”
他一开口，无论是说话语气和言下之意，和昨夜都判若两人。
不但聂载沉立刻敏锐地察觉到了白成山的异样，白锦绣也觉得自己父亲不对劲。
但不对劲在哪里，她一时又说不清楚。
她迟疑了下，决定保持缄默，看父亲接下来还要说什么，自己再随机应变。
白成山把女儿和这小子的沉默当成了心虚，沉吟了片刻，决定进入正题。
“载沉！”他叫了一声，声音变得温和了。
聂载沉惊讶。
因为白小姐，白成山分明对自己十分恨恶了，现在怎么突然又改口叫自己“载沉”，态度还这么和蔼？
他迟疑了下，终于抬起视线，望向白成山。
“我记得上回你来家里吃饭，说你家中只有一位母亲了是吧？她身体如何？方便去把她接过来吗？”
聂载沉更加疑惑了。
白成山突然要自己母亲过来，难道是要向她兴师问罪？但他的这种语气，又实在不像是报复。
他迟疑了下，终于用审慎的语气应道：“家母在家，身体还算硬朗，多谢白老爷关心。但我不知白老爷所指，请白老爷明示。”
白成山又沉下脸：“你和绣绣都这样了，你还叫我白老爷？”
聂载沉还是没完全反应过来。
听这意思，白成山是要自己改口称呼他。但不叫他白老爷，叫他什么？
联想到他刚才那异常和气的态度，他的心里忽然掠过一个念头，心也随之猛地跳了一下，浑身的血液仿佛瞬间都倒涌入了心脏。
但是这个念头才出来，就立刻被他否定了。
这是不可能的。
“白老爷，你……”他顿了一顿。
一直等在门外从门缝间隙里偷听好事的刘广见聂载沉这么呆，老爷抹不下脸直接说，把话讲到这了，他竟然还是没反应，迟钝到这地步，急得不行，实在忍不住了，一把推开门，探头进去说道：“聂大人！白老爷的意思，是答应你和小姐的婚事了！往后你就是我们白家的姑爷！你要改口叫我们老爷岳父了！”
白成山看了眼门口的老伙计，投去一个赞许的眼神。
刘广心里得意，朝老东家点了点头，这才又关了门。
白成山的心里，此刻也是带了点暗暗期待和小小的得意，看向还站在自己面前的女儿和聂载沉。
他们听到了这样的话，这一刻，心里当是如何的狂喜，对自己又会是如何的感激？
但他很快就发现，事情好像不大对劲。
女儿和聂载沉，竟然像两根柱子似的定着，一动不动，没有半点他期待的场景会出现的迹象。
难道是太过意外，高兴坏了？
白成山咳了一声：“载沉，绣绣，你们的事，爹经过慎重考虑，还是决定成全你们……”
父亲的话语在耳边响个不停。白锦绣也终于从巨大的惊吓中回过了神来。
她倏然抬头，飞快地看向身畔的聂载沉。他也正低头看着自己。
两个人再次四目相对。
他眼眸犹如凝住，神色说不出的怪异。白锦绣觉得自己此刻一定也傻得要命，比他好不了多少。
她费尽心计，连威胁带强迫还不要脸，终于把身边这个她觉得十分可靠也可以信任的人给弄了过来，用他来逼迫父亲和自己做交易，以避开她不想要的婚姻。
千算万算，她什么都算过了，就是没算到父亲竟然会来这一手。
把她嫁给边上的这个人？
不，不！这太荒唐了。虽然她绝对不会嫁给顾景鸿，但这并不表示，她就愿意嫁给聂载沉！
父亲还在自顾说着他的计划：“……往后载沉就是我白成山的半子了。你们既然已经……”
他咳了一下，跳了过去。
“……你们的婚事不好再耽搁，等把载沉母亲接来，我和她商议过后，就选个好日子……”
“等一下——”
白锦绣仿佛被针刺了一下，整个人几乎都跳了起来，失声嚷道。
白成山被打断，看着自己的女儿，见她双眸圆睁，神情慌乱。
“绣绣，你怎么了？”白成山问她。
白锦绣后背热汗直冒。
“爹，你等一下！等一下！我们等下就回来！”
她终于结结巴巴地说了一句，一把抓起聂载沉的手，在白成山错愕的目光之中，拽着他转身，出了书房。
作者有话要说：感谢 霁月堂堂主 的深水鱼雷
☆、第 27 章
白锦绣拖着聂载沉七拐八拐, 最后来到一间杂物房边上, 转头见身后没人跟上来, 把他推了进去, 自己跟着进, 接着关了门。
父亲的这个决定不啻晴天霹雳，她毫无防备，根本就无法冷静, 心情现在又慌又乱。
“聂载沉，我爹不明情况，所以才说了刚才那样的话, 我希望你不要当真。当然，我也知道你不会当真的。我怎么可能嫁给你，你说是吧？”一进去, 她的话就脱口而出。
屋外走廊上方悬了一盏照夜的灯笼，一阵夜风吹过, 灯笼在屋檐走廊上方轻轻摇动, 晃动着的暗黄色光晕从杂物房安了玻璃的一扇狭窄窗户透进来，光线朦朦胧胧，勾勒出窗后那个年轻男子五官线条英挺的一张侧颜。
他对自己面前这个显得手足无措的女孩儿笑了笑, 点头：“是，白小姐, 你放心，我不会当真的。”
在获悉父亲的决定后，刚才她最最担心的, 就是他的想法。见他如此利落，果然和自己想的一样，白锦绣这才稍稍松了口气。
“聂载沉，我果然没看错你。这样就好。”
这个担忧被证明是多余之后，她很快又被另一个烦恼给紧紧地攫住了，双眉紧紧地皱着，漂亮的一张脸上，充满了烦恼和郁闷的表情。
“怎么办？现在怎么办？我实在是搞不懂，我爹他到底是怎么想的？居然会有这样的打算！”
她焦躁不已。“等一下，你让我先想想……”
聂载沉望着白小姐，没有说话。
白小姐其实也不需要他开口说什么。因为很快，她自己就想出了一个可以应对眼下这个糟糕处境的法子。
“我们先找个理由把婚事拖一拖。过些时日，女校不就开学了吗？我就说卡登小姐找不到可以代替我的老师，不同意我的请假，出于责任，我必须立刻回学校。
等我走了，再过些时日，我就对我爹说我又不爱你了，咱们的事，自然也就不了了之……”
“但是现在，有什么理由可以拖延婚事？”
这个她一时还没想好，急得走来走去。
杂物房里光线黯淡，静悄悄的，能清楚地听到她急促不安的呼吸和焦躁走动时身上衣裙的料子相互摩擦而发出的轻微的窸窸窣窣的声音。
聂载沉忽然道：“白小姐，还是我来说吧。我知道我这趟回去，大抵是可以升职的。我去告诉你的父亲，我虽然也迷恋白小姐你，但我无法容忍被人在背后议论我靠白家的裙带关系而获得升职。一开始，我原本就没考虑有娶你的可能的。”
白锦绣惊喜不已，一下停住脚步，忘情地捉住了他的一只手臂。
“哎呀，聂载沉你真的太聪明了！对啊，你这么一说，我爹他还怎么可以强迫你做我白家的女婿？你可真是个好人呀！你帮了我的大忙！”
刚才的烦恼和郁闷不翼而飞。受了启发，很快，白锦绣也想出了后续。
“你这样说了后，咱们的婚事自然不成，然后你走了，我再装作伤心欲绝。我爹看我这么伤心，还怎么会逼我再嫁进顾家？等混过去了，我再立马去香港！对啊，太完美了！去香港本来就是我的备用计划！”
“就这样吧！快走快走，咱么快点回去了，再不回，我爹怕要起疑心了……”
白锦绣一把打开门，抬脚要跨出门槛，抬起眼的时候，整个人仿佛被施了什么定身法，一动不动。
门外，白成山立着，两道目光仿佛利箭，射向对面的女儿，又扫了眼一旁的聂载沉。
白锦绣吓呆了，突然反应了过来，慌忙摆手。
“爹，不是你听到的那样——”
但是已经晚了。
“你们两个，跟我过来！”
白成山的声音严厉无比，说完，转身而去。
……
书房里的气氛和片刻之前迥然不同，气氛压抑无比，仿佛即将就要有一场狂风骤雨席卷而来。
从小到大，白锦绣还是第一次看到父亲对自己露出如此愤怒而严厉的表情。就连她也开始感到害怕了。她不敢抬头，更不敢直面父亲，把自己缩成小小的一只，藏在聂载沉的身后，别说露头，连口大气也不敢透。
“到底是怎么回事？什么计划？”
“都这样了，你还不给我说实话！”
白成山抬手，重重地拍了一下桌面。
“啪”的一声，声音如同炸雷。
白锦绣瑟缩了下，心里又是一阵绝望，心知这回大约是再不可能轻易蒙混过关了，还在拼命想着怎么能把事情圆得尽量干净点，让老父亲也快点消气，忽然听到站在自己身前的聂载沉开口了。
“白老爷……”
“我没有和你说话！”
白成山看都没看他，就冷冷地打断了，两道目光射向躲在他后头的女儿。
“锦绣，你给我出来！”
父亲显然是在迁怒他了。
意识到这一点，白锦绣的心里忽然感到十分不舒服。
事情是自己起头的，现在运气不好漏了底，这样躲在他的后头，让他替自己挡父亲的怒气，又算什么？
虽然还是有点胆怯，但一咬牙，她还是从聂载沉的身后走了出来，挡在他的前头。
“爹，和他无关！全是我的事！是我逼他帮我的！我不想嫁给顾景鸿！”
白成山瞠目，抬手指着自己的女儿：“你……你好大的胆子！你是想气死我吗？”
“不是！”
白锦绣慌忙摇头：“爹，我真的不想嫁顾景鸿，我看你却对他很满意，我和你说，你又不听，眼看他们就要来求亲，我也是没有办法，只好这样！我想着你知道了我和聂载沉的事，你一定会反对的，我同意和他分开，再用这个和你谈判，让你答应不把我嫁给顾景鸿……”
她心里也是委屈得很，说着说着，眼睛就红了起来。
白成山气得声音都发抖了：“好啊，好！讨价还价的本事，学得倒还不错！连你爹你都敢这么算计了！”
他双手背后，气得又在屋里走来走去，过了一会儿，突然想了起来，目光落到聂载沉的身上。
“你们一起了的事，到底有没有？”
“还不快给我说！”他又狠狠地拍了一下桌子。
白锦绣肩膀抖了一下。
“没有！爹你别生气……是我昨天临时突然想到的，我要是这么说了，和爹你谈判的时候，筹码就更重些……”
“那张画呢？画是怎么回事？”
“是之前有一天我出城写生，无意遇见他在溪边饮马，天气热，他脱了上衣下水，我觉得他身材适合画画，就照着画了下来。他那会儿都不知道我在边上的……后来我要他帮我的忙，他不肯，我还拿这个画威胁过他……”
白锦绣又羞又愧，忍不住抬手捂住了自己的脸。
白成山大概是快要气晕了，脸色一会儿发青，一会儿发黑，人站在桌边，一动不动。
过了一会儿，他忽然对着聂载沉道：“你出去！”
聂载沉看向白成山。他的目光落在桌面上的一把乌木嵌象牙竹纹镇尺上，脸上带着怒气，并没有看自己。
他迟疑了下。
“我叫你出去！”
白成山突然抬眼，厉声喝道。
白锦绣正从指缝间偷看父亲的表情，虽然猜不到他要把自己单独留下的目的是什么，但见他这么生气，这会儿哪里还敢忤逆，赶紧放下手，转身推聂载沉：“你听话，快出去，我爹一定有话要和我说。”
聂载沉再次望了一眼白成山，终于转身，退了出去。
“爹！”
书房里只剩fù_nǚ两人了，白锦绣虽然心虚得要命，还是硬着头皮凑了上去。
“爹你消消气，我给你捶肩……”
“手伸过来，给我摊在桌上！”
白成山抄起镇尺，对着女儿冷冷地道。
白锦绣一呆：“爹？”
“听不懂我的话？把手伸出来！”
白锦绣这才终于明白了过来。
父亲这是真的动怒了，要对自己动家法了。
从小到大，她只看到过大哥犯错被爹用镇尺抽手心的场面，她只负责做冲出去救哥哥的妹妹的角色。无论她犯了什么错，怎么惹父亲生气，他都不会动自己一根汗毛。
“爹……”
她看了眼那条长两尺，宽两寸的镇尺，脸色开始发白。
“伸过来！”白成山猛地喝了一声。
她瑟缩了一下，在父亲那两道威严目光的威逼之下，胆战心惊，勉勉强强，终于伸出一只手。
“摊开！”
“爹——女儿已经知道错了，你轻点——”
白锦绣哭丧着脸，已经快要哭出来了。
白成山这次是真的铁了心，一定要好好教训一下女儿，让她知道轻重。
弄出这样的事来骗自己也就罢了，竟然还拉上别人，对方不愿，她连这样的手段都做得出来，简直是胆大包天，肆意妄为，把他一张老脸都给丢光了。
白成山后悔自己从前对女儿太过宠溺了，养出她这样的性子。这回再不教训她一顿，连自己这里也是说不过去了。
“爹——”
白成山沉着脸，不去看她那副可怜样，举起镇尺，朝她摊开的手心就打了下去。
“啪”，重重一声。
“啊——”
白锦绣发出一道尖叫之声。
“聂载沉！救我！我爹他要打死我了！”
聂载沉站在外面，对着对面向自己投来恨铁不成钢的遗憾目光的刘广，默默无言之时，忽然听到书房里传出一道“啪”的疑似击打的声，接着就是白小姐惨烈的尖叫和惊慌的呼救，他立刻想起刚才白成山看着那条镇尺的一幕，迅速推门，抬眼就见白成山满面怒容，又高高地举起镇尺。
那柄坚硬而厚实的冰冷物件，眼看就要再次落到白小姐的小手上，他的心微微一抽，什么都来不及想，立刻上去，几乎是下意识的反应，就将白小姐的手护在了自己的臂下。
其实刚才那一下，白成山手里的镇尺还没落到女儿的手心里，她人先就蹦了起来，手也缩了回去，根本就没打到，不过击在桌面上罢了。
本就生气，见女儿又把这个姓聂的臭小子给叫了进来，心里更是火大，镇尺再次重重地抽了下去。
“啪”的一声，这回中了。
坚硬的实木，实打实地抽在了手背上，立刻在皮肉上留下了一道边缘分明的足有三指宽的肿胀红痕。
白锦绣呆住了，睁大眼睛，看着他因为护着自己而被盛怒之下的父亲误伤了的手背，忘了尖叫。
白成山见伤了别人，手一顿，也停在了半空。
聂载沉迅速抽回手，轻轻拉了下呆住的白小姐，把她人扯到自己的身后，对白成山道：“白老爷，当初我要是能明辨是非，不答应白小姐，这件事也不至于到了这种地步。我比白小姐年长，她固然有错，但我错处更大。白小姐当责罚，我更不能免。她现在知错了。白老爷你要是还不能消气，我代白小姐一并领责。”
他朝着白成山双膝下跪，恭恭敬敬地行了一个旧式的谢罪之礼。
书房里安静了下来，只剩下白成山有些粗重的呼吸之声。
片刻之后，白成山那只握着镇尺的手动了一下。
白锦绣立刻将聂载沉从地上拉了起来。
“你出去！你快出去！”
她把人死命地推出书房，转身跑了回来，抓住父亲的手：“爹，真的和他无关！爹你再打我好了，这回我不躲……”
她忍不住哭了起来，抽噎着，伸出了自己的手。
白成山扔掉手里的镇尺，转过身，缓缓回到桌后，扶着椅手，慢慢地坐了下去。
“爹！”
白锦绣跟了过去，顺势也跪在了他的膝前，两只手紧紧地抓着他的衣角不放。
“爹，女儿真的知道错了，往后再不敢这样骗爹你了。可是女儿真的不想嫁顾景鸿。我不喜欢他。要是一辈子就这样定了下来，我宁可不嫁人。我说的是真的，求求爹了，不要把我就这么嫁出去……”
她干脆把脸埋在父亲的腿上，闷声呜呜地哭个不停。
白成山低下头，看着在脚边伤心恳求自己的女儿，心早就软了下去，长长地叹了口气。
“女大当嫁，爹再想留你，也不能让你真的在家做了老姑娘。爹先前是觉着顾公子也算个合适的结亲对象，对你也用心，这才想替你张罗，至于感情，日后也是能慢慢培养的。但你要是真的不愿，爹难道还强行把你绑了送上花轿？”
“真的？”
白锦绣也不哭了，仰起脸，睁大眼睛看着父亲。
白成山抬手，叹气：“从小到大，爹逼你做过你不想做的事吗？”
“爹你真好！女儿真的知道错了！爹你千万别生气了！”
白锦绣顿时破涕为笑。
聂载沉在门外，隐隐听到白小姐的笑声传了出来。
他出神了片刻，便转身离去。
刘广看着他的背影渐渐消失在走廊尽头的那片夜色之中，心里也是五味杂陈，又是同情，又觉遗憾。
就算一切全是小姐的逼迫，但他确实是得罪了老爷。fù_nǚ可以和好如初，他却是一个外人。哪怕老爷不怪，他如今也是有些不好做人了。
刘广想叫他留步，又知留下也是尴尬，追了两步，摇了摇头，停了下来。
书房里，白成山看着又哭又笑的娇娇女儿，摸了摸她垂落在脸庞上的乌黑长发，忽然又想了起来，脸色再次沉了下去。
“我是真的没有想到，你胆子会这么大，不但骗我，还逼人做事，把我的脸都给丢光了！我知道你从小胆子就野，但好歹也算知书达理，你长大了，我答应你去留学，可没让你学来这些的！”
白锦绣知道父亲所指为何，不敢回话，赶紧又老老实实地垂下脑袋扮可怜。
白成山皱眉了片刻，说：“去把他叫进来！”
“爹……你不要骂他了……”白锦绣撒娇，摇着父亲的手。
“行了行了，不是骂！”
白锦绣这才放下些心，忙从地上爬了起来，跑去开门：“聂载沉……”
她探头出去，门外却不见了人。
“刘叔，他人呢？我爹找他。”
刘广走了过来，对着书房里的白成山说道：“老爷，他已经走了。”
白锦绣一愣，急忙奔了出去，一口气跑到大门口，问门房，门房说聂大人片刻之前已经离开。
白锦绣望着已被夜色彻底笼罩的前方，愣怔了片刻，掉头跑回书房。
“爹，门房说他已经走了，要不要叫刘叔去找他回来？”
白成山凝神了片刻，摆了摆手，缓缓地道：“算了，就这样吧，走了也好。不必叫他回来了！”
白锦绣心里一阵失落，却不知道自己为什么失落。
她费尽心机想要谋求的事，虽然一波三折，但最后终于如愿达成；父亲也没生她的气，fù_nǚ不但和好如初，她更是知道了父亲是如何的为自己考虑，真心疼爱自己。这个晚上，王妈后来心疼她一天没吃饭，特意给她做了一顿美味的加餐。她在散发着清新木香的大橡木桶里，舒舒服服地泡了一个澡，然后躺在帐子熏过沉香的松软的床上。
这一天太累人了，放松了下来，她此刻应当没有心事，很快入梦才是。
但是她却睡不着，在床上滚来滚去，下半夜了，还是无法入眠。
四合柜上摆着的西洋钟，时针指向了早上四点。屋里光线还很黯淡。白小姐头昏脑涨地从床上爬了下去，坐到窗前的桌畔，对着自己摊在桌上的一叠画稿，发起了呆。然后揉着自己的两只太阳穴，烦躁地在房间里走来走去。
西洋钟的时针向前缓缓推移了一格。清晨五点钟，夏天的晨曦，开始在窗外微微地泛白。
就这样让他走掉，她会欠下一个人情。
她白家的人，什么都可以欠，但不能欠下人情。
这是真的祖训，不是她当初随口胡诌骗那个人的。
她不再犹豫，飞快地奔到衣柜前，打开柜门，拿出自己的衣服，迅速地穿了起来。
作者有话要说：感谢
☆、第 28 章
傍晚时分, 聂载沉到了云镇。
云镇地方不大, 但水陆两通，是去往广州的便利之途，每天都有许多行走于两广以及云贵之间的商旅和载着货物的车队从这里经过, 十分热闹。行旅多了, 镇上自然也到处开着供人停脚过夜的大大小小的旅馆。
晚上在这里过一夜，明早继续上路, 赶得紧些的话, 明晚就能回到广州了。
聂载沉对住的地方没什么讲究, 入镇后没多远，在轮船埠头的附近看见有间小旅馆，门面还算干净，就住了进去。
旅馆伙计名叫阿三, 起先颇是热情, 抢着替聂载沉提箱子, 聂载沉进房间后，他又很快送来茶水——这种地方，供应的自然是浮了几片碎茗的粗茶, 但阿三态度却很殷勤, 倒茶之前, 甚至不惜撩起自己衣服的襟角先替客人擦一番杯底。随后一边倒, 一边朝客人神秘地眨了眨眼，用压低的充满诱惑的声音说：“军爷，晚上得闲, 要不要耍一耍？包靓还听话的细路女，不贵，只要这个价——”
他朝聂载沉伸出一根手指，表示一枚银元。
聂载沉摇头，摸了两个铜子充当他替自己引路送茶的感谢费，然后让他出去。
阿三不甘心，说可以先看，看中了再耍，见他不为所动，又将价钱逐渐落到八角，七角，最后五个角子，客人却依旧没有半分有兴趣的意思表露，再降下去，自己就没油水可分了，方知今天是跟错了人——原本他见这新入住的客人年轻体健，肩宽背直，腰窄腿长，走路步伐矫健，还是个新军官的样子，按照他阅人无数的可靠经验，绝对会比普通男子更加精力过剩，满以为今夜可以从中穿针引线，做一单额外的生意，自己从中分得些好处，没想到对方原来是只绣花枕头，中看不中用的，未免扫兴，顿时失了服务的兴趣，态度就冷了下去，接过两只铜子，敷衍地躬了个身，很快就走了。
打发走了在旁聒噪个不停的旅馆伙计，聂载沉放下东西，出去到对面一间面铺胡乱吃了碗面充当晚饭，再次回到这个狭窄的房间里，天已是暗了下去。
他无心四处走动，脱了外衣挂在墙上，洗漱了下，人就躺了下去，闭上眼睛准备休息。谁知躺下去没片刻，隔壁房间就传来一阵夫妇骂架的动静。因为隔房间的是层薄薄的板壁，所以听得清清楚楚。仿佛是做丈夫的骂妻子不守妇道给自己戴了顶绿油油的帽子，妻子不认，反骂丈夫没用，钱赚不到两个，出来也只能让她住这种一晚上四个角子的破地方，还整日疑神疑鬼。两人起先只是口舌互骂，渐渐升级为动手，一阵稀里哗啦，仿佛物件被扫落在地，继而又是女人哭泣怒骂的声音，一直闹个不停。
聂载沉实在没法再忍耐下去，从身下那张床脚有些晃动的床上翻身坐了起来，打算先出去，片刻后再回。想必到了那会儿，隔壁的夫妇应当已经骂架完毕，自己也就能够得以休息了。
他走出旅馆，沿着河边的道路漫无目的地踱了大约一里地的光景，最后来到埠头旁，随意停下脚步，看着埠头上忙忙碌碌的人。他的边上有条船，船主似乎搬家而至，不断有人从船上抬着大大小小的家什物件上岸，穿梭不停。片刻之后，两个在埠头上卖苦力的脚夫一前一后，抬着一只巨大的看起来十分沉重的樟木箱子，小心翼翼地上了岸。往停在埠头前的一辆大车上送时，一个脚夫脚底不慎打了下滑，身体一歪，手就吃不上力，大木箱也跟着一歪，眼看就要倾倒在地将这脚夫压在下头——几百斤的东西压下来，难保不受伤。
聂载沉眼疾，手脚更快，一步上前，伸手就将那木箱的角给稳稳托住了。
“哎呀，你怎么搞的！我雇你抬东西，箱子里装的是什么你知道吗？要是摔坏了，你十条命也赔不起！”
主家急匆匆地跑了过来，训斥着那个脚夫。
脚夫方站稳脚，将东西送上了大车，感激聂载沉的搭手，特意走来向他躬身，又取下自己夹在耳朵后的一支香烟，不顾聂载沉的婉拒，强行塞入他的衣兜以表谢意，口中说：“后生仔，刚才我就见你一个人站着，有心事哦。抽支烟，快活胜神仙，什么烦恼子事都没有了。”
聂载沉笑了起来，也就由他了。再立片刻，见天黑透，估计住隔壁房间的那对夫妇想必骂架完毕，便掉头回往旅馆，才走进去，就觉得周围气氛怪异。
他入住的时候，这间小旅馆里基本是住满了客的，堂间不断有人出入，还能听到边上几个房间里住客走动咳嗽说话的声音，此刻也还早，却是静悄悄的，不见半个人，也没半点声音。刚才见他不照顾生意态度冷淡了下去的阿三，不知为何，现在态度又变热情，且是加倍热情。刚才就在门口东张西望似是等人，看到他回了，喜笑颜开，一溜烟地冲了上来，又是鞠躬又是问好：“军爷您回来了？累了吧，小的这就送您回房间去。”
聂载沉疑心这伙计不死心，要再缠着自己说刚才那事，直接拒绝：“不必，你忙去好了，我自己认得路。”
阿三见他态度冷淡，只得作罢，却还是停在那里，一直目送，艳羡无比。
聂载沉压下心中疑虑，快步走到自己住的房间门口，开门前，特意停了一停，仔细听了下隔壁的动静，果然没声音了，于是推门而入——
他推开门的那一瞬间，人停住了。
他出去的时候，房间里的洋油灯是灭着的。但现在，那盏玻璃罩被熏得发黑的灯却亮着。房间里竟然多了一个女子。她背对着门，站在那扇和这房间堪配的狭小的窗前，似正望着窗外的夜色，听到开门的动静，她慢慢地转过了身，和他面对着面，随即摘下了头上遮住大半脸容的低檐帽，露出了一张漂亮的脸，并且，脸上带着笑容。
是白小姐。
“聂载沉，是我。”她叫了他一声。
聂载沉顿了一顿，慢慢地走了进去，但只走了几步就停住，身后那扇门也没关。
“白小姐，你怎么在这里？”他的语气迟疑，且带了几分戒备和冷淡。
白小姐没有回答他的疑问，似乎也没留意他的语气，目光落到他的右手上看了一会儿。
昨晚白老爷大约是真气狠了，下手不轻。差不多一天一夜过去了，他手背上被镇尺击中的地方，肿胀非但没有消去，且淤痕也转为乌青的颜色了。好在他手背本就不白，也不至于十分惹人注目。
留意到她的目光看了过来，聂载沉肩膀微微动了下，转过去手背，此时白小姐却已迈步朝他走了过来，停在他的面前，接着她就抓起他那只刚才试图避开她注视的手，看了一眼，会说话似的那双眼睛里，露出心疼和懊悔的神色。她低头，朝着伤处轻轻地吹了口气，抬眼轻声问他：“很疼吗？”
聂载沉毫无防备，被手背上吹过来的那一口凉丝丝的气给弄得再次僵了一下，迅速就将自己的手抽了回来。
“没事。”
“白小姐，你怎么会在这里？”他再次发问。
白小姐垂眸，站着一动不动，陷入了沉默。
聂载沉也沉默了。两人就这样在门边上面对面地站了一会儿，白小姐仿佛先回过神，伸手关了门，随即走到桌边，从她放在上头的自己的包里，拿出了一张小小的长方形纸。
纸是彩色套印的，十分精美，上面还有她的私章和签名。
她走了回来，递给他。
聂载沉认了出来，仿佛是麦加利银行的一张通兑支票。
白小姐说：“聂载沉，这回的事，虽然过程和我原本想的不一样，但从结果来说，我达成了原本的目的。你帮了我的忙，我不会忘记之前向你许诺过的酬谢。这是两万元，你随时可以支取，当然，这只是首付款。我早上出来得匆忙，来不及准备。过些天我就会把余款全部准备好，支付给你。”
聂载沉转身，打开了刚被她关上的门，说道：“白小姐，支票你收回。这里不方便你留，你回去吧。”
白锦绣看了他片刻，慢慢地放下支票，走到门边，将他还搭在门把手上的那只手轻轻地拿开，自己关了门，插上插销。
插销入鞘，发出轻微的“咔哒”一声。
或是因为聂载沉的耳畔只剩下了异常的安静，这一声短促的响动，叫人心跳莫名有些加快。
她继续走到窗前，伸手关了窗户，又拉上那幅旧得已经看不出本色、一角还沾了点疑似蚊子血的窗帘，然后慢慢转身，再次面向着他。
房间本就不大，因为她的这个动作，忽然之间，空间仿佛变得愈发狭仄，空气也突然闷热了起来。
或是为了路上不引人注目，白小姐今天穿得非常普通，斜襟蓝褂，素面青裙，这种小地方中等家庭出来的小家碧玉的日常打扮。
她抬起手，在对面那年轻男人的目光之中，慢慢地解开了保护着自己雪白脖颈的第一颗盘扣，然后是第二颗，第三颗……
她脱去了身上的褂子，露出里面的穿着。
一件齐胸平的葱绿抹胸。裸着的双肩和衫子根本没法完全掩住的胸前酥雪，令她近旁那盏煤油灯的灯火显得愈发黯淡无光了。
“聂载沉，我不想欠你人情。这是我先前许过你的。”她凝视着他的眼睛，轻声说道。
他一动不动，没有任何反应，就好似屋里一根杵着的木头。
“你不用担心，旅馆的住客，每个房间我都给了他们两个银元，人全搬走了，我包下了这里。这里只有我和你。没有人会知道。”
她看了下左右，解释了一句。
这个镇子上，最好的旅馆，一晚上也不过一个银元，据说还包一顿饭。能凭空得到两个银元，谁还不走？
难怪，他回来后，里头就没了住客的影子。
她说完，面颊上浮出一缕淡淡的红晕，随即仿佛有些不敢看他了，垂下眼眸，几根白嫩的手指，也紧紧地勾在一块儿，纹丝不动。
房间里闷得几乎就要叫人透不出气了。白小姐的这幅模样，仿佛无处不在。
聂载沉闭了闭目，侧过身去，不去看她，说：“白小姐，你走吧。”
白锦绣偷偷看了他一眼。
“这是我和你的私事。我爹绝对不会知道的，你不用担心……”
她咬了咬唇，又这样道了一句。
“白小姐！请你自重！你要是不走，我就走了！”
聂载沉的声音突然大了起来，朝她大步走来，弯腰抄起她方才脱下放在床边的褂子，朝她一把掷了过去，随即扯下他自己先前挂在墙上的外套，拿在手上，转身就朝门口去了。
白小姐的眼睫微微颤抖了一下，面庞上的红晕也迅速地消失了。她的手指勾着他方才扔过来的自己的衣服，在原地呆呆地站了片刻之后，听到他开门的动静，裸着的单薄的肩微微瑟缩了下，脸色有点苍白。随即，她很快穿回了自己的衣服，一把抓起她的包，从里面掏出一管药膏似的小东西，放在桌上，低头就从开了门站在那里的聂载沉边上经过，快步离去。
白小姐终于走了。
聂载沉关了门，转身回到床边，站了一会儿，慢慢地坐了下去。
他的视线落在桌面上她留下的那管药膏上，心里一阵烦闷。
异常得烦闷。他感到自己透不过气，仿佛一条夏天午后雷雨前在水面下急需空气的鱼。手指忽然碰到傍晚之时脚夫为了表示谢意而强行塞到他衣兜里的那支香烟。
他从不抽烟。但此刻，却摸出了这支已经有点皱掉的香烟，用火柴点了，然后深深地吸了一口。
劣质烟草被火催发而出的强烈而刺激的烟雾瞬间冲入了他的肺腑。他被呛到，一下咳嗽了起来。正要灭掉香烟过去开窗，突然，那扇房门又被人推开。
他转头，惊诧地看见刚才去了的白小姐，竟然又回来。
作者有话要说：感谢大家支持，还有钟卿大仙女的调侃~ 第一眼看到时觉得咋这么眼熟，再一看我哈哈哈哈了~，自己几斤几两还是有数的，但还是非常感谢鼓励~ 这两天有点事，没法双更，等空了我就尽量双更~
☆、第 29 章
白锦绣“砰”的关上门, 迈步径直便走向了聂载沉。
她的步伐没有犹疑，甚至，隐隐透着一种壮士断腕般的决然。而她的突然去而复返, 或是令他太过意外, 以致于他一时没了别的反应, 就这样坐在床沿上，转头看着她朝自己走来, 直到她最后停在自己面前，居高临下地俯视了下来。
她的眸底，隐隐仿佛有某种不甘的火星子在跳，这令她的一双眼睛显得愈发明亮。
聂载沉终于回了神。
“……白小姐，我实在是不明白, 你又回来干什么？”
他说着, 一边略带仓促地灭着手中那支刚才因为咳嗽而来不及处置的香烟。但或许是他动作太过生疏，烟头一时竟灭不尽, 残余的一点红色火星子，不住地烁。
他的眉宇露出一丝烦躁的表情。他又想站起来，不料身体才动了一动，一双手就伸了过来，一左一右地压在了他的双肩上。
聂载沉一顿，人就被她给压坐了回去, 看着她拿走了自己手中那支还冒着红色火星的香烟，用娴熟而优雅的姿势摁灭它，掷在身后桌上的那只茶杯里, 烟头在茶水里发出短暂的嘶嘶声，随即沉寂了。
“聂载沉，我回来，是想问你一句，你既不要钱，又不喜欢我，那你到底为什么肯冒着得罪我爹和顾家的风险来帮我？我是真的想不明白！要是得不到答案，即便走了，往后我也会寝食难安！所以我又回来了，我一定要问个清楚！”
她盯着聂载沉，一字一句地说道。
聂载沉沉默。
白锦绣道：“我要你回答我！”
聂载沉终于抬起视线，对上了白小姐的目光。
他说：“白小姐，既然你特意回来问，那么恕我直言了，请你自己想想，我只是你父亲雇来替你开车的司机，当时你百般逼迫，用尽手段，那样的情况之下，我有拒绝的余地吗？”
白锦绣眸底那跳跃似的火星子似忽地黯淡了下去，却还是固执地盯着他，双眸一眨不眨。
“……白小姐，你的父亲不会希望看到这一幕的。我真的劝你，为了你，也是为了我好，请你立刻回家去……”
他话音刚落，声音忽然消失，仿佛被什么给吞没。
白小姐竟俯下身，吻住了他的嘴，紧接着很快，他整个人就被白小姐给推倒了，一下仰在了床上。
白小姐压