虽说距离第一场考试开始还有大半年的日子，可是学习是不能中断的，要养成一个良好的习惯和自觉性。
他知道两人其实是可以把事情交给底下的人做，只是自己不放心才迟迟没有行动。
给一点压力是应该的。
叶东、叶西加紧手上的工作，趁这段时间出入宫中，也能了解一下宫里的情况，真到过年那一天，不会太无措。
能承担这责任的是南阳府的老管事们，他们经过这段时间的过渡，跟得上叶家人的思路。
看见他们定下的店铺经营原则和服务人员的行为规定，体会到了它们给店里带来的好处。
以后管事们白天充当监督和调节的角色，晚上写好汇报书，交给掌柜的，有什么意见会在第二天的反馈书里看到。
叶东从南阳城的店铺里学到很重要的一点就是学会管理比亲自动手更重要，而定下规范比随机应变好得多。
普通的服务用语，简单的行为准则，可以给厨师或小二们一个指导的方向。做起来很简单，但缺了它，酒楼也好，店铺也罢，会逊色很多。
他们从店里脱身，白天有了大把的自由时间，现在可以沉下心读书或习武。
叶东发现短短一个月，自己比两个弟弟落下好多功课。本来天分不就如人家，现在连勤奋也比不过，叶东心里充满了危机感。
他进入一种恶补的状态，除了进宫学习就是呆在房间学习，叶宁觉得自己这一家子都是大学霸。
叶西在明德老人的建议下，着重加强体能的训练，在全身的协调性和灵活度上也要有所把握。
妹妹让他做做健美操，平时踩高跷跳个舞什么的，让叶西难以接受照做。
但是叶青很听姐姐的话，有空就会在房间里练习，身体是比以前柔软的多。
过年前宫里御膳房出现了一种新的景象。
宫人都觉得明德老人真是疼爱自己新收的小徒弟，从来不在吃住有要求的他，最近都要御膳房做指定的菜肴。
虽说太子殿下也在那里用餐，可以前也没有这样子的例外。
御膳房的大总管感到自己的职位马上就要保不住了，真是流年不利，多年不挑剔的太子殿下开始点菜了，明德殿里新来的小姑娘每每都点些宫里没人吃过的菜式。
叶家是开酒楼的，他们战战兢兢的做好菜呈上去，担心自己做的比不上她自家的厨子。
每次送回碗筷的宫女都要捎给大总管一张写着建议的小条子。
不知道叶小姐哪里来的这么多稀奇古怪的吃法，有的自己听都没听过。知道他们不会做，有时干脆把做法也写下来，让厨师照着纸上写的做出来。
这样来回几次，厨师们不知为何，开始期待起每天的纸条了。
听说他们做的好吃的几道菜，过上一天，城里的“天香楼”和“华锦居”会把它们当做招牌菜宣传，那里有名的新菜式叶宁也会让御膳房的人做来尝尝。
高手过招的感觉有木有啊？
宫里和民间厨艺大比拼，两边的人知道之后，都拼尽全力做好手中的饭菜。御膳房的厨师想自己可是御厨，总不会连民间的普通厨子都赶不上吧。
酒楼里的厨子呢，他们觉得主子给了自己这样的机会，能和御厨一较高下，千万不能丢掉“叶氏食居“的脸面。
加足劲儿的比拼，宫里的嫔妃觉着最近送上来的御膳好像比以前要好吃很多哎。
皇帝和皇后也经常会吩咐宫人上几道明德殿最近点的菜。
大冬天的人不喜活动，吃的东西又美味，结果可想而知，嫔妃和宫人们去年做的衣服都紧绷在身上了。
叶宁看厨师们热衷于这种间接式的比赛，有兴趣的时候会规定几样食材，要求两边同时采用这些原料做出三道菜。
由自己、夜苏琰和明德老人担任评委，评选出最佳的一道菜，出自谁手谁就是赢家。
奖品是明德老人的墨宝一张，这只是个噱头，厨师们想一争高下，并不是冲着奖品去的。
叶宁设置这个主要是为了让师父参与其中，她发现宫里的明德老人不像在南阳那样能玩能说。
虽然他手上有很大的特权，在宫里他说的话连皇帝都不会反对，可是明德老人更加循规蹈矩。除了负责隐卫的事情，就是在明德殿里读书、写字。
难怪南阳王和夜苏琰都说之前的那个人不像他们认识的明德。
现在的他有点变回去了。
叶宁希望师父能活的更开心些，而不是跟着岁月的老去慢慢腐朽。
明德无法拒绝小徒弟的撒娇，每天要品尝很多菜，胃口竟因此变好。
叶宁还特意出了几道以滋补汤为主题的题目，想让老人的身体得到保养。
本不是明德来做掌门，他学武功时更多是纸上谈兵，教别人可以，但要遇到敌手，保准一打就要跑。也没有多少内功修行，年纪大了即使有“轻阳派”的秘籍护体，平日偶尔也会有小病痛。
这滋补汤还挺好，味道不像补药那样子难喝，皇帝尝了也十分喜欢。
叶宁看了太医的记载，发现皇帝和皇后的身体机能退化很快，不知道当年到底经历了些什么。
很多不是他们这个年纪该出现的症状都提前发生了，明德老人带着太医们一起，在书中寻找法子，可惜几年下来都没有很大的进展。
他们表面上没什么变化，里子已经退化。
夜苏琰倒很健康，她知道皇后是休养了多年才生下他的。师父说当年皇后的身体并不适合怀孕，有了孩子以后把珍贵的药材当饭吃，把全部的精血都用针灸之术传递到孩子身上。
她当年差一点没有熬过去，依靠极大的意志力才诞下夜苏琰。
因此，皇帝和她都十分珍惜这个孩子。
这过程比她想象的还要艰辛。
担心孩子受到母体的影响，夜苏琰自出生起就吃入无数营养品，直到长大后各项指标健康，才停止吃药的生活。
因为皇帝喜欢，滋补汤渐渐成为宫里的新宠，太医在其中加了一些不影响味道的草药，宫里的主子脸色变得红润起来。
京中的风向跟着皇宫走，滋补汤在盛京也成为流行。
天香楼和华锦居马上推出滋补汤系列，大家知道这是明德老人的徒弟研究出的，所以叶氏食居的滋补汤才是最正宗。
哪怕家里也会做，但还会派人到天香楼去买。
这汤成本低但卖价高，这样还是会有人一窝蜂的上来买，收入很可观的。
叶宁算了自己能在年底拿到的分红，心情格外开心。捣鼓了半年，也就这最后两个月赚的钱能进到自己的口袋里。