老人错愕睁大眼睛，目光惊悚。
她、她竟然……还敢回来！
若是刚才老人就死在少女手中，还不会这么怕，可他心里才松一口气，自以为劫后余生，捡回了一条命。这时少女突然回来，才让他心里蔓起一阵悚然的恐惧感。
他、他还不想死……！他想活着！
“救……救命啊！”老人下意识向空旷处逃去，真气凝于手心猛地向旁边一拍，想要弄出动静再次引来禁卫军。可他才出手，少女的真气就从四面八方逼来，将他周身都牢牢围住，他轰出去的那一拳，竟无声消散了。
少女方才和他打了一场，这时不但没半点儿疲惫，反而愈战愈勇，眸中闪着阴鸷兴奋的光。她的内力明显比之前还要厚重不少，身法也更加难诡异难琢磨。
看见老人恐惧的神色，少女唇角勾起一个残忍的弧度，眸中笑意绚烂，更看得人心惊。
啧……之前那般麻木迎接死亡的猎物，有什么好玩儿的？现在老人忽然有了求生欲，开始苍惶地四下逃窜，桃羽反而觉得满意。这样，才足够有趣嘛。
猫捉耗子，大多不是为了饱腹，仅仅是为了玩乐罢了。
“救命？”少女歪歪脑袋，笑容清浅，声音很缓很缓，“放心，没人会来救你的。你叫啊，哈哈哈哈哈……再怎么，也没有人听得见……”
正如当初明湖山庄的数百冤魂，再怎么求救，也无人搭救。
这回，少女右手握着那柄漆黑短刀，径直朝他挥砍而来。
短刀不过一尺长，这时在少女手中，却像有千钧之势。老人眼睛惊恐瞪大，浑浊眼底染上血丝，这回他立刻就认出来——少女拿的是短刀，可使出来的却是棍法！
这一刀若被砍中，他必死无疑！
惊惧之下，老人顾不得其他，全身真气倏地聚集于一起，猛地朝少女手腕击去！浑厚真气沿少女手腕蔓延到心口，她吐出一口血，终于后退一步。
她也受了不轻的伤，脸上笑意却愈加灿烂，银铃般的笑绕在老人耳边。
“你……究竟是什么人？”老人声音颤抖，“武当拳法，诡谲的双刀刀法和轻功步法，还有少林棍法……难不成，你是少林内门之人？”
少林内门，老人也只听过它的传说，并未见过内门之人。
传说少林内门收徒男女不论，甚至不必出家，内门弟子十五岁以后便可自由选择留在寺内，还是下山游历。留在内门之人，通常剃发遁入空门，成为少林佛子。而离开内门的，也大多是一代江湖豪杰。
百年前，明湖山庄的创立者，便是一名少林内门弟子。再者，传闻中内门弟子武功亦是百无禁忌，什么都学。
老人情急之下，才这么猜。
“又猜错了呢，我使的可不是少林棍法。”少女甜丝丝道，“不过少林……已经很接近了呢，你再猜猜呢？”
不是少林棍法……还能是什么？老人牙齿都在微微颤抖。
只见少女笑着，持刀的手势微微一变，由劈砍变为横扫，气势骇人，周围灰尘四起。
天空中忽然落下点点雨滴，就连雨，都被她的短刀扫开。他们附近地面已经被沾湿，唯有他们二人所站之处一圈，一滴雨水的痕迹都见不着。
仿佛什么都无法接近她这柄刀。
老人眼睁睁看着短刀扫过他的腰际。
他终于想起来，上一次看见这么一招，是在什么时候。
十五年前，明湖山庄。重伤的庄主被十来人围攻时，手持长棍横扫之际，便是这般无人可及的气势！少女使的，竟是明湖棍法！和少林六合棍一脉相承的明湖棍法！
只是当年，明湖山庄庄主使出的明湖棍法，气势昂然，正气凛然，有种无人可敌的浑厚之势！这时在少女手中使出，却是骇人的邪气与杀意。
“明湖山庄……”竟还有人活着。
他没有力气将整句话说完，便仰头倒在空旷小院中，眼睛睁着，眸中写满惊惧。他一生杀人太多，少女前来报仇时，他想过许多可能，唯独没有想过明湖山庄。
当年明湖山庄被所有正派围攻，山庄上下被搜了个遍，四百余人无一幸存。谁能想到……能想到，山庄里竟还有人活着……！
一座死得不能再透彻的山庄而已，他都已经忘了。
连他都被找上，当初参与此事的，恐怕一人也逃不了……这个江湖，恐怕会变得大乱……他视线已经变得模糊，什么都看不清，只剩刀光血影。
老人还没有死，他的胸腹还在微微起伏，只是再没有了力气。雨滴洒在他身上。正如桃羽最开始说的那般，的确很痛，恐怕会痛一夜，直到天明。
“恭喜你，终于猜对了。”桃羽收起短刀，站在屋檐之下，笑着看他。
她轻声说：“看样子，你已经忘了十五年前明湖山庄的那些事，忘了那些无辜的刀下亡魂。可总有人记得的。我会一直记得的。”
桃羽轻咳一声，唇角流出一滴血，衬得她面貌尤其艳丽。
她转身，头也不回地走进雨中。
以往每次杀了昔日仇人，她心中都是畅快无比的，可唯独这一次，不知道为什么——可能是受了伤的原因，她竟觉得心里很闷。像一团火在心底燃烧，烧得她杀意不但没有收敛，反而控制不住地向四周蔓延。
很烦、很烦。
想要继续杀人，又迫不及待想要回到小院，喝一口白芒刚煮好的新茶，降降火。
……
茶煮好了。
白芒安静坐在屋里等桃羽回来。
茶凉了。
院外响起来。
夜空中飘起小雨，雨滴从屋檐上落下来，雨声滴滴答答。
白芒埋下脑袋，看着自己搭在桌面上的手背，她的手指在抖，青筋凸显出来。
以往桃羽每次出发杀人前，都会在纸上写下目标的所有资料，直到一字不漏记在心里。前天晚上睡前，桃羽依旧写了一遍。那时白芒就在一旁安静地看着。
白芒在回忆，桃羽究竟写了什么。
姓名：刘书均
地点：长井街三十三号小院
年龄：六十二
师出：不明——曾在军中任职
武功：十五年前八重内力，内功心法外功招式不明
十五年前就有八重内力，十五年后的现在呢？是否突破九重，和桃羽相差无几？
桃羽先前回来时就已经受了伤，现在又这么久没回来……
白芒心乱如麻，心里情绪从最初的担忧，倏地转变成无边的恐惧，甚至有种漆黑的绝望感。她几乎是立刻起身，运转轻功急速奔向长井街！
雨越下越大，水声噼里啪啦地往下落，沾湿白芒的裙角，她轻功很快，耳边风声几乎在呼啸。然而白芒赶到长井街时，桃羽人已经不见了，一队禁卫军将街道牢牢围住，显然在搜寻着什么。
白芒捏紧拳头，身形小心地隐匿在黑暗中。
小巷中传来一股淡淡的腥味，混杂在雨水的味道里，白芒闻到了，心跳难免变快，她努力压抑下来，呼吸也依然保持着平稳。白芒小心翼翼沿着腥味往前，直到走进一间小院中，看见躺在院中的那个老人。
院中的痕迹已经被雨水稀释过，但画面依然很惨……惨到难以形容。
老人还没有咽气，胸腹微微起伏着，他徒劳睁大眼望着夜空，不过应当什么也看不见了。
没在院中看见桃羽的身影，白芒才彻底松口气。她正要离开小院，却突然听到急促的脚步声从院外靠近。一个劲装女子在禁卫军的引导下，走进小院里，几名禁卫军站到她身后，恭敬低下头。
白芒躲在柱子后，往女子的方向看。女子穿着一身便于行动的黑色劲装，束腰扎腿干净利落，上边绣着明黄色花纹，有些像潜龙山的衣裳。但白芒曾经见到的潜龙山之人，他们衣衫上明黄纹路并不多，只是点缀而已，眼前女子衣衫上，却绣着一条四爪金龙。
按照白国律法，只有藩王、太子才可在衣衫上绣四爪龙纹，可见这女子身份之高。她的容貌分明是非常美的，看上去不过二十出头，一双柳眉桃花眼，鼻梁小巧，唇似樱桃，本该是潋滟温柔的长相，却又透着种不怒而威的气势，稍稍一个眼神动作，便给人上位者的压迫感。
女子走到老人身前，蹲下探查他的情况。老人活着是还活着，不过只剩下那么一丝气了，怕是稍稍动一下人就没了。
白芒躲在柱子后绷紧了身子，怕女子将老人搬至没有雨的屋檐下，发现她的所在。女子先前说话时中气十足，步伐也十分沉稳，显然内力不低。白芒做好了抓住机会随时溜走的准备。
然而女子不但没将老人搬至屋檐下，甚至没吩咐禁卫军叫大夫，她就这么起身，看着死死瞪大眼的老人，轻轻嗤笑一声：“刘大人一生作恶多端，如今落得这般下场，也是活该。只是不知，他哪个仇人竟有如此本事，能在皇城中悄无声息取人性命？”
禁卫军跪地道：“臣未能找到刺客踪迹，望殿下恕罪！”
“何罪之有？”女子轻轻笑道，“那刺客能将刘大人打成这般狼狈模样，至少九重内力，甚至是十重以上的宗师。你们能把人搜出来，才怪了。”
女子说着，不再正对白芒那边，而是转身看着几名禁卫军道：“你们在这里陪刘大人，等到天明便叫人来收尸吧。外边也不必继续搜了，搜不到刺客人的。”
白芒趁着她转身的那一瞬，脚踩“月”字步轻功，无声掠向房顶，谁知雨中路滑，房顶青瓦“咔擦”响了一声。声响并不大，被哗啦啦的雨声覆盖住，禁卫军都无人听见，女子却立刻朝她望过来：“谁！”
光溜溜的房顶上难以掩盖身形，白芒来不及藏匿进四周黑暗里，女子就已经跳上来，浑厚真气直逼她的面门。
女子竟也有七重以上的内力！
好在女子没从她身上感觉到内力存在，也并未对她吓死手，只是用真气封住她的去路。白芒握住桃木剑尖，挥剑破开真气，向小巷中一跃而下。
白芒在屋顶上没法施展“月”字步轻功躲开，但只要到了小巷中，这女子纵然有通天的本事，也别想再捉到她！可那女子轻功竟快如疾风，白芒才向前一步，手腕就被她牢牢捉住。
白芒以前交手的，都是内力不如她的喽啰。今日和七重内力以上的高手交手，她才发现她们间差距有多大。
女子不过扣住她的手腕，真气内力注入她的穴道经脉，便让她半只胳膊没了知觉，挣都挣不动。
女子盯着白芒腰间，皱眉道：“潜龙山少主令，怎会在你那儿？”
“自是有人给我的。”白芒语速不疾不徐，清脆道。她握着桃木剑的那只手从下至上撩开，去砍女子捉住她的那只手臂，四目相对间，那女子看清她的样貌，眼中明显闪过一丝错愕，竟直接放了手。
白芒没有多想，立马收剑，身形一闪，下一瞬便消失在黑暗中。
禁卫军也纷纷跃上房顶，站在女子身后：“殿下，追吗？”
女子闭上眼，真气扩散开来，摇头：“不必，追不上了。”她竟察觉不到那少女的位置。
“殿下，方才那人是否就是刺客？”禁卫军问。
“不是。”女子再次摇头，“她武功还不如本宫，更别说刘大人了。”
禁卫军不解：“那她怎会出现在此？”
“谁知道呢？”女子依然紧紧皱着眉，她一闭上眼，眼前就恍过那少女的样貌，耳边飘过她清亮的声音，那双精致无比的杏眸，几乎绝世的容貌……
太像了，和十来年前那个漂亮的女子，几乎一模一样。
不，少女比那人还要好看许多。少女的相貌很像那人，身形气质、说话时的语气，却又和另一人相差无几。若是那二人留有子嗣，算算时间，差不多正是这般年纪。
回过神来，女子才发现，自己手指尖竟然在微微颤抖。
她转身，眉眼间神色忽然变得锋利起来：“回府！”
“是！公主殿下！”
白国皇室阳盛阴衰，圣上登基后许多年，宫中皇子无数，却只有一位公主。便是当今太子嫡亲的姐姐，长阳公主，白思静。
白思静回府后，立刻画出白芒的画像，交给禁卫军首领：“去派人搜城，尽快找到画中之人！且切勿伤害她一丝一毫，务必将人完好无损地请到公主府上来。”
“是！微臣领命！”禁卫军首领接过画卷，又犹豫道，“殿下，在偌大一个长安城中寻人并不容易，除非……明着来。您的意思是？”
白思静垂眸思索片刻，手指重重敲过椅背：“暗中搜寻便可，不要让无关之人发现。”
当今天子日渐昏庸，执政的太子也是个草包，反倒是公主殿下一个女人执掌皇城禁卫军，甚至朝上政务她也能参与几分。但她毕竟只是公主，在皇城中势力虽大，却远不到只手遮天的地步。她要瞒着的“无关之人”，自是地位比她更高的那两人，当今天子，还有太子。
禁卫军首领自然听得懂白思静的意思，禁卫军跟了白思静两年多，只对她一人忠心耿耿，早已做惯了类似的事情，他想也不想便用力道：“是！”
禁卫军首领走后，白思静又写一封信，要人快马加鞭送到潜龙山去。
几个月前，潜龙山六堂主白云带队剿灭吸血谷，回到潜龙山向她复命时，曾提到过，白芷砚将少主令送给了一个名叫白芒的少女。白云怀疑那少女身份诡异，当时她并未太过在意，只叫白云自个儿查便是了。
可现在……
“白，芒……”她缓缓地念，声音因激动，轻轻颤抖，表情竟透出些许脆弱，“我的妹妹。”
……
白芒急匆匆赶回小院时，雨已经停了。
这场雨来得急去得也急，雨没了，只剩下白芒一人踩着地面上未干透的水迹，带着一身雨腥味闯进小院的房间里。桃羽果然已经回到小院，房间里亮着浅浅烛光。
白芒快步跑进去，掀起一阵风，烛光轻轻摇曳。
桃羽换了身干净衣服坐在桌边，正埋头处理手背的伤口。烈性绯色药膏涂在裂开的伤口上，分明是巨疼无比的，她脸色都没变一下。
白芒就这样湿淋淋闯进来，看见浅浅烛火下的桃羽，她漆黑的眸子向上微抬，一下子变得明亮起来。直到真正看见桃羽坐在面前，她才长长地舒口气，彻底放松下来。
姐姐没事……真是太好了！
白芒激动地抿起一个甜软的笑，又有些想哭，鼻尖酸酸的。如果可以，她一点儿也不想一个人在屋里等着桃羽了，她一点儿也不喜欢那种空洞难受的感觉，一点儿也不想再经历一次担心到恐惧，再到绝望的感觉。
一点儿也不想……！
几天之内，白芒情绪接连不断地大起大落着，她的心现在还在揪疼。
桃羽的脸色，比平时要苍白一些，但在暖色烛火照耀下，白芒一时没看出来。白芒安静站在桃羽身侧，一时没有说话，只是深呼吸……一次、两次、三次。
她不想开口的时候是哽咽的，让姐姐察觉到她的情绪。
直到心里激动的情绪稍稍平复一些，白芒才上前，坐到桃羽旁边，靠近她，软糯糯地轻轻喊一声：“姐姐。”
“嗯。”桃羽抬头瞟白芒，打量一眼，又垂下眼眸。和白芒想象中的反应不同，桃羽的声音很凉，瞟她的眼神更是淡漠的，不带一丝温度：“你去哪儿了？”
“我……”白芒呆了呆，她没料到桃羽是这般反应，错愕地收敛脸上的笑，手指软软垂在身侧，又紧张蜷了起来。
桃羽握住桌上茶盏，里边的茶早已变得冰凉。她又问一遍：“白芒，方才你去哪儿了？”
白芒抿唇道：“我怕姐姐出事，就、就去长井街寻你了……”
桃羽的目光落在白芒手腕上，上边有一串明显的红痕，桃羽捏起她的手指细细打量，看出是被人捏出的痕迹，眉头越皱越深。
不等桃羽问，白芒就主动乖乖解释道：“我……我在那儿被人发现了，她武功比我高，我被她捉到了一下。”
桃羽皱眉，冷气四溢：“禁卫军的人？”
白芒点头，声音弱下去：“……好像是。”
她后知后觉地意识到，自己给桃羽惹麻烦了。
桃羽冷冷挑眉，又问：“那人看见你的脸了？”
白芒埋下脑袋：“……看见了。”
桃羽手中茶盏“啪”一声摔在桌上，无一滴茶水漏出。她起身捏起白芒下巴，捏得很用力。
方才桃羽解决完那老人，赶回小院后，发现白芒竟不在了，桌上只剩一杯凉茶，她心底那团无名火不但没灭下去，反而越烧越旺，在这时彻底爆发出来。
白芒在想什么啊——？她在外边做正事儿的时候，白芒不但不听她的话乖乖在屋里呆着，反而出去找她？白芒出去能做什么，现在还是宵禁时刻，偌大的京城中四处都有禁卫军在巡逻，白芒不添乱就算好的了！
这不，不就已经给她添乱了吗？
“白芒，我不是让你乖乖在院子里等我吗？”
“姐姐……我担心你……对不起……”白芒一下子慌了，相处这么多年来，桃羽第一次用这么凶的语气和她说话。她的下巴很快被掐出红痕，就和手上的痕迹一样。
“担心我？”桃羽笑了一声，笑得本就发干的喉咙都在疼，她看见白芒不在房间的那一瞬，心里抑制不住快要炸开的焰火灼得她胸口都在疼，那才叫担心！
白芒能担心什么？她的武功，什么时候到了需要白芒担心的地步？
“白芒，你担心我？你分明是不信我。”桃羽冷笑。
“我没有！”白芒立刻摇头，目光惶然。
桃羽忽然甩开她的下巴，快步走到柜子前收拾行李。白芒踉跄几步，站稳了，看着桃羽背影的眼神还有点惶惶的。不等桃羽发话，她立刻走到桃羽身侧，帮她一同收拾。
很快行李收拾好了，白芒无声跟在桃羽身后，二人趁着最后一点夜色，径直离开长京城。白芒跟在桃羽身后，不用抬头她都能感觉到，桃羽身上暴戾翻涌的杀意。
桃羽是真的生气了，很生气很生气。
白芒忐忑地跟了她一路，心慌到察觉不到别的情绪，包括难受。
沿着山路走一个多时辰，终于到她们寄放两匹马儿的山中酒馆。两匹宝马远远看见她们，便仰头急切地嘶鸣起来，恨不得立刻冲出马槽到她们怀中蹭一蹭。
然而感觉到二人身上，尤其是桃羽身上的凉意时，两匹马儿弱弱呜咽一声，又很懂事地埋下脑袋一声不敢再吭。
白芒要了间上房暂做休息，桃羽在床边坐下，压抑了一路的戾气终于要抑制不住爆发出来。经脉中内力激荡，翻涌起阵阵针扎似的疼，嘴里泛起一阵腥甜。
她光顾着气，都忘了内伤……
桃羽恍惚一瞬，身子无力地颤了颤。白芒顾不得心慌害怕，立马上前扶住她，焦急道：“姐姐？”
桃羽额上渗出汗珠，她闻到白芒身上浅浅的清香，眼睛轻轻眨了眨，便失去了知觉。软软倒下去前，桃羽的手不知是有意还是仅仅出于本能，无力地握住了白芒的手。
她倒在白芒怀中，毫无防备。
作者有话要说：
嗷