看自己说中，娘娘腔得意的美娘冲抛了个飞眼。可随即觉得不妥，又赶紧端正形容。“今夏遭了那么大灾，周边许多商铺都不好做，来芜城卖针线的人可多呢。所以价格，反倒跌了不少。你们住下，略打听打听就知道了。”啊？犹如兜头一盆冷水，两小只心里一凉。秋大姑却稳得很，也不接话。娘娘腔眼中闪过一抹失望之色，却没有气馁。随着进入城中主干道，依旧跟两小只介绍着城中街道商铺。因芜城驻军多，所以经常看到三三两两的士卒。穿着盔甲列队巡逻的，是在当差，穿着便装闲散游荡的，便是在休假。整个城市表面上看来，治安情况还是比较好的。但因为外来人口实在太多，出事的还是不少。“好些商人刚做完生意，收了银子，一离开芜城就被劫了。若只要钱还好，最怕遇到谋财害命的。每年江里都不知漂起多少浮尸，无人认领，不得归乡。”许是感受到美娘一路的善意，把人送到时，娘娘腔好意提点，“小姑娘，你往后出门可当心些。城里拐子多，专盯你这样美貌小孩。”他蹲下身子，“大姑，我就送您到这吧，走进去就是。省得人家瞧见我，倒说你们闲话。”不过用个娘娘腔，还要说什么闲话？两小只不懂，美娘好心道，“大哥，要不要进去喝碗水再走？对了，一路上还未请教，你贵姓啊？”娘娘腔笑着摇头，“小姑娘，别问了。若有缘，回头再见就是。”一路上没怎么开口的秋大姑忽地说话了，“你是怎么从的良？”从良？两小只愣了。娘娘腔脸色微变，随即坦然道，“托这回洪水的福，我救了老鸨一命，又答应净身出户，才放的我。”秋大姑盯着他的眼睛，“洪水来了，你跑就是。还救她作甚？”娘娘腔正色道，“我若跑了，永远是逃犯。但如今，我是良民。”“这良民，好做么？”“我也不知我还能撑多久，撑一日算一日吧。”“你叫什么？若有活干，到哪儿找你？”娘娘腔忽地眼睛亮了，笑得见牙不见嘴，“我叫项大羽！就是那个力拔山兮气盖世的项羽，中间多个大字。这名儿是我自己起的，上了户籍的！大姑想要找我，到猫眼儿胡同……哎，那里实在太乱，你们还是别来了。我明儿一早过这等着，若有活就叫我，没活我就自去寻事做，也不费事。”秋大姑点头，算同意了。只美娘数钱给他的时候，忽地一笑，多放了十文钱。“谢谢大羽哥讲这一路了，请你喝茶。我叫美娘，姓林。明儿见啊！”项大羽忽地眼圈一红，眼看着泪珠子就挂在睫毛上，要掉不掉的，格外惹人生怜。他连忙眨了几下，又狠狠一抹，“林，林家妹妹，明儿见！”跑了。只是那扭着腰的小碎步，略销魂。等进店安顿下来，郑飞扬才懵懂的问美娘。“从良不是被卖到那种地方么？他一个男孩子，给卖去干嘛？做小厮？”美娘一窘。她原也是不懂的，可在王府的时候，见过不少太监，也隐约听到些风言风语，大约明白几分。可这要怎么讲？“这世上有好女色，也有好男风之人。相公堂子就是专门买了小男孩，伺候人的地方。”忽地，秋大姑出现在他们身后，吓得两小只一跳。可傻小子还是没懂，“那堂子，是男的伺候女的地方？”这世上居然还有这么神奇的地方？可项大羽比姑娘还姑娘，居然也有女的喜欢？秋大姑瞥他一眼，略头疼。这傻小子是个没爹管没娘教的，许多事是真的不懂。想想他过几年要去当兵，说不得也要碰到这种事。万一闹了笑话，或是遇到坏心眼的，倒是不得不防。“你跟我进屋，美娘去点些饭菜。”这是要单独上课了。美娘赶紧跑了。不一时，郑飞扬出来，整个人跟被雷劈了似的，脚都在发飘。抓着美娘的衣袖，差点就嘤嘤嘤了。“妹妹，我，我突然觉得，男人也不大安全……”他只知道，男女须大防，谁知男男也得防。好可怕！美娘摸摸他头上短毛，“不怕不怕，大半人还都是好的。小飞哥哥你这么高又这么黑，半点没有大羽哥的俊秀，没人会喜欢你的。再说这不还有三年么？你多吃饭多长力气，以后更高更黑更丑，就没人能欺负你了。”少年连连点头，心中顿时树立个小目标。就是一定要长得更黑，更高，更丑！坚决不要讨人喜欢！一夜无话。到了次日，秋大姑却是头疼脑热，起不来了。美娘想是因她白日吐过，又吹了江风的缘故，赶紧叫郑飞扬去请大夫，秋大姑又急又气。气自己身子不争气，也着急怕络子卖不出去。她昨儿装着镇定，心里却早打起了鼓。如果她真是病倒，拖着两个半大孩子，可怎生是好？美娘倒镇定下来，劝她宽心，“横竖事已至此，大姑不如安心把身子养好。若怕没钱，我身上这些银首饰不都是么？至于那络子，不若我和小飞哥先去瞧瞧行情，回来再想法子。”秋大姑一想也是，便告诉美娘一个地址，让她先去碰碰运气。“那个项大羽倒是可用，你们带上同去，只也要留三分小心。”于是她们这边，直等大夫来了，开了药煎好服下，又盯着秋大姑歇了，两小只才敢出门。而老燕家客店的另一边，就在与美娘数步之遥的一间客房里。有位少年早早起身，换上俗艳的红衣绿裤，挂上金灿灿的平安锁，瞅着自己活脱脱一副乡下土财主家蠢儿子嘴脸，十分满意。手上甩着一只香囊，带上一个眼都快要瞎了的小厮，和两个苦瓜脸的家丁，趾高气昂的出门了。项大羽蹲在巷子口，等着两小只。忽地瞧见这么一位，十分想笑。他就笑了。从来只见人往好里收拾，这位公子倒好，可着劲儿把自己往俗气里糟蹋。啧啧，真是可惜了这副好相貌。忽地，那眼都快瞎了的小厮，扭头看他一眼，似乎更瞎了。项大羽大怒。他不过笑笑，怎么了？回手掏出一块巴掌大的小镜子，对着自己一照。呃，镜中男子，笑不露齿，十分的含蓄婉约，却在蹲墙角……“大羽哥！”美娘出来了。