虽说大顺朝的男女大防不算严苛，但作为科举大军中的一员，这件事将对秦在的前途造成致命打击。
卫颜好心办了坏事，心里不免有些打鼓。
她扬声说道：“你们胡说什么，他得了风寒，昨儿晚上在后院晕倒了，我不得已才把他抗了回来，进来时掌柜可是看见了的。我们是邻居，从小一起长大，照顾他不是应该应分的吗，不然你们要我怎样？放着不管？那是人干的事儿吗？”
“掌柜的，您给句公道话吧，登录路引时，您知道我是女的，背秦在上楼时，我也没背着您，对吧？”
掌柜从柜台后站起来，沉吟片刻，说道：“确实如此。大柱，你莫要胡说，小丫头才刚十二岁，哪有那些乱七八糟的事。”
“爹，谁污蔑他们了，孤男寡女共处一室，就算对面坐着也是不合规矩的。”那叫大柱的伙计直着脖子喊道。
“心思肮脏的人，只会想肮脏的事。”秦在沉声说道，“我们除了青梅竹马，还定过口头亲事，她照顾我一晚，难道不应该吗？”
他的鼻音很重，只要见过风寒病人，大抵知道风寒病会有这种症状。
围观的人只想看热闹，并不是秦在的仇人，立刻有人对此表示了理解。
“难怪这么瘦，原来是病了。”
“既然定了亲，这也算不得什么吧。”
“确实，看来小伙子病得不轻。”
……
也不知大柱得了秦家父子什么好处，跳着脚，打了鸡血似的叫道：“谁能证明你们定亲了，这秦在就是个偷父母救命钱的不孝子，混账东西，他的话哪能当真？”
“怎么不能当真！我是他们的舅舅，我来做这个证明怎么样？”徐海临从后门走了进来，后面还跟着徐飞。
卫颜心里咯噔一下，看看秦在，又看看徐海临，心道，这可坏菜了，搞不好这件事要弄假成真了。
不，不见得，徐海临不是那种不知变通的酸儒，不过是权宜之计罢了。
这么一想卫颜便释然了。
“你……”大柱不甘心地指着徐海临的鼻子，“你胡说，你们都是一伙儿的，自然……”
大柱的话被人人为的制止了，他惊恐地瞪着眼前这个捏住他脖子的假小子，攥住她的手，拼命往外推，却发现纹丝不动，冷汗便一下子冒了出来。
“他是我舅舅，自然要为我说话，不然还要为你说话吗？你说说看，秦猎户给你什么好处了，让你如此放肆地诋毁一名十四岁的童生老爷？”卫颜右手向上一抬，手里便多了一把极小的小刀，轻轻抵在大柱的脖子上，狞笑着又说道，“说吧，我的耐心向来不好。”
掌柜吓得魂飞魄散，急吼吼地从柜台后面跑出来，扯着秦在说道：“哎呀哎呀，你这丫头怎么这么狼啊，我家大柱就是好打抱不平，没坏心眼儿的，秦公子快劝劝她，赶紧劝劝吧。”
秦在面无表情地把胳膊从掌柜手里抽出来，说道：“三丫她脾气向来很大，我说了也不会听的，与其劝我，不如让你儿子说实话。”
掌柜觉得很有道理，人家舅舅都承认这两人定过亲了，他儿子再坚持也没有意义，便赶紧劝大柱：“大柱，你莫要糊涂了，人家舅舅都没说啥，你还折腾啥？赶紧给这两位道个歉，咱不趟这趟浑水行不行？”
大柱还能呼吸，便料定卫颜不敢，喘着粗气，就是不答。
卫颜对他可没有对薛宝文那么客气，小刀子一使劲便沉下去了，鲜血一下子冒了出来，顺着脖颈往下流。
尖锐的痛感把大柱吓得魂飞魄散，他连声叫道：“别别别……是秦靖给了我二十两银子，我想着只是张张嘴的事儿就答应了。我说了，你快松手啊！”
“哗哗哗……”
大柱吓尿了。
一股尿骚味儿袭来，逼得卫颜立刻收了手。
她退后两步，冷笑着对秦在说道：“你爹说你偷了你娘救命的五两银子，如今你弟弟一出手就是二十两，为抹黑你还真是下血本了呢。”
“你这孽障，赚那黑心钱干啥？”掌柜是老实人，气得不轻，见大柱只是被割了个小口子，立刻“啪啪”甩了大柱两个耳光，“你给我滚进去，丢人现眼！”
“我就说嘛，以顾山长的为人怎么会看错人呢。”
“就是就是。这伙计也是，怎么能这样冤枉一个好孩子呢，那可是一辈子的事啊。”
“果然是无利不起早，我说他怎么那么积极，真是太缺德了！”
“幸好掌柜的明事理，不然这俩孩子可倒大霉了。”
……
事情结束了，人们一边议论着一边散了。
掌柜给卫颜连连道歉，表示这两天的各种费用全免，甚至邀请秦在在客栈里再睡一宿。
秦在没有推辞，谢过掌柜，在伙计的带领下，与卫颜和徐家父子一起上了楼，又点了一壶茶和几个菜，让伙计送到房间里。
四人在圆桌旁落座。
徐海临送了秦在一个大人情，又还了卫颜一个人情，心情很好，他拍拍秦在的肩膀，说道：“镇子小，消息传的快，明儿一早你就沉冤得雪了。”
卫颜有些无语，作为舅舅不想着安慰安慰外甥女，先去恭喜一个外人，有这样办事的吗？
徐飞比他爹好一些，没那么功利，他问秦在：“你和我表妹闹成这样，日后打算怎么办？”
徐海临反应过来了，立刻问卫颜，“是啊，你们到底怎么回事？”
卫颜略过“同床共枕”的事，把过程大概说了一遍。
徐海临松了口气，说道：“既然如此，这事儿就翻篇吧，咱们又不在端山过一辈子，这点小事不会传到历县去的。”
卫颜点点头，“正是如此。”
秦在却正色道：“大舅此言差矣，三妹好心救我，我不能不仁不义。大舅放心，等见到三叔三婶我就提亲，尽快把婚事定下来。”
卫颜有些发懵，她以为徐海临那么一说，秦在就会就坡下驴了呢。
他不是最能算计的吗，怎么忽然成了‘舍身取义’的耿直人了？作者把人设写崩了吗？
“这……”徐海临也觉得秦在可能疯了，卫三丫就是再能干，也不过是个野丫头罢了。京城盛行榜下择婿，凭秦在才学和样貌，便是首辅的女儿也能娶得。
但细想想，外甥女嫁秦在也不错，日后他家徐飞和秦在就是实在亲戚，彼此能有个照应，而且自己在妹妹那边还有了交代，一举两得。
“那……我回去跟你三叔三婶提提？还是等你回去再说。”他用的是问句，再次给了秦在反口的机会。
秦在起身长揖一礼，道：“那就劳烦您了。”
卫颜骇然，还真是认真的。
她赶忙说道：“不可不可！若非我冒然出现，也不会害你晕倒过去，这件事你不必当真，我这名声已经被我表哥毁完了，这一辈子谁都不嫁了。”
徐飞的脸腾地一下红了，他看了徐海临一眼，别过头。
徐海临的脸色也沉了下去，却无言以对。
秦在又朝卫颜长揖一礼，说道：“三妹，此事可能会闹得端山人尽皆知。如此，我日后另娶他人时，于我的名声也是一大损毁，还请三妹成全。”
啊……对！
原来也是算计过的……不过，只要自己不追究，他脸皮厚些，这事儿也不算什么。
小事而已，她用不着牺牲这么多吧。
“你……”卫颜想要拒绝，可转念又想，或者，也算不得牺牲？
她要对秦在的制约权，秦在要为他的日后打算，各取所需也没什么不好的吧，若将来秦在还能相中齐国公的庶女，大家好聚好散便是。
卫颜思虑片刻，勉强说道：“那好吧。”
反正她才十二，未来有的是机会摆脱这段莫名其妙的婚约，暂时答应下来也没什么。
“多谢三妹。”秦在松了口气，眼里笑意大盛。
如果有可能，他想把卫颜留下来，多呆几天，帮他查查秦英一家，而且那件长命锁还没着落呢。
“恭喜恭喜。”徐飞脸上笑着，但笑意不达眼底。他喜欢卫蓝，按说秦在放弃卫蓝他应该高兴才对，但不知为什么，他就是心里不舒服。
用过晚饭，徐家父子回后院了。
秦在也回了房间。
卫颜洗漱完毕后，在床上躺了一会儿，又想起秦猎户跟踪秦在的事，感觉这事还得跟秦在商议商议，便穿上外衣往秦在的房间去了。
“咚咚！”她敲敲门，“秦在开门。”
“咣当！”
没人应门，但里面忽然传出一声巨响。
卫颜想都没想，抬腿就是一脚……
只见秦在光着屁股趴在地上，正一脸惊愕地看着她，紧接着，一张白脸以肉眼可见的速度开始变红。
“呃……”卫颜捂住嘴。
“哈哈哈……”她实在憋不住了，大笑起来。
一个伙计急惶惶跑上来，问道：“出什么事了？”
卫颜一边笑，一边关上门，道：“没事没事，麻烦小哥一趟，再给这个房间送些干净的热水来。”
脚步声渐渐远了。
秦在从地上爬起来，靠着床边坐下，屁股下的冰凉触感提醒着他刚刚的狼狈，但脸上的热度却渐渐散了。
“多好，终于有人关心我了，哈哈……呵呵……”他的笑声越来越低，越来越嘶哑，越来越像呜咽。
良久，他用手抹了把湿湿的脸颊，嫌弃地说道：“居然笑出眼泪来了，越活越回去了，真是没出息啊。”
作者有话要说： 日子过得真快，除夕了。
在这里，我恭祝小仙女们新年快乐，万事如意，身体健康，事业顺利，恭喜发财，青春美丽！
比心！
ps：谢谢小仙女们贡献的营养液。