襄阳城内，每日都有将领向叶衡请战。
五月初一，又有一名都指挥使主动向叶衡请命说：“叶帅，现如今，左丞相已经攻克长安，挥师北进；不日平定京兆、庆原；老将军显忠据守两淮，抵住了金人十三万精兵；辛幼安更是在山东西路割据州县；唯独我等这路军马，十二万大军，整日操练，已有月余，时至今日，末将连一只金狗都没见着。末将恳请叶帅，出兵伐金吧！”
叶衡：“本帅自有定计，尔等听命行事便可。”
都指挥使：“叶帅，你可知关于大人的坊间传闻，有多么难听吗？”
“说来听听”，叶衡仿佛很感兴趣的问。
“襄阳城，不，整个京西南路都在传，说叶帅早年在符离之战时被金兵吓破了胆，根本不敢伐金。所以只是每日操练，迟迟不肯用兵。还有更难听的，有人还说……”都指挥使犹豫半晌，不敢往下说。
“还说什么”？叶衡问。
“还说，叶帅您，可能和张说一样，收了金人的金银”。
“大胆”！叶衡勃然大怒，“谁敢如此造本帅的谣，命三司严查。”
叶衡心里却想：柳芳芳的手下，做事也太过了点。
都指挥使：“叶帅，就算为了平息众怒，洗脱嫌疑，咱们也该出兵了吧。”
“胡说，主不可因怒而兴兵，你的兵书怎么读的，继续拉练。命令你的部队，八日内，必须从中卢赶到枣阳，晚一天或者早一天，我都斩你的头！退下吧。”
长安城在京西南路西北，枣阳却在京西南路最东端。部队赶往枣阳摆明了是南辕北辙了，但军令如山，又不得不从，都指挥使愤愤而退。
初九，都指挥使带着jūn_duì赶到枣阳，又收到军令，务必一日内赶到城东七十里处的唐梓山，不得有违。
五月初十，都指挥使带着自己的本部军马赶至唐梓山时，意外发现，这里一日内已经集结了九个万人队，加上自己这队，唐梓山周围，竟然聚集了整整十万大军。
叶帅命jūn_duì每日操练，东奔西跑的不断调动。一个多月过去，大家早就没人关心下一次要调往何处了。孰料，叶帅竟突然将几乎全部军马悉数调到了枣阳。
到此时，傻子也知道，叶帅是要从枣阳北伐，而不是与左丞相合力击京兆府路了。
傍晚时，叶衡亲自来到了军中，下令杀猪宰羊，犒劳三军。
第二天清晨，三军在唐梓山下结成整齐的军阵，等待叶帅下令。
叶衡站在高高的山坡上，中气十足的喊道：
“最后一次拉练，目标：真定府，时间，十天！”
虽然叶衡声音很足，但由于军阵庞大，后排的士兵根本无法听到军令。
叶衡一声令下，三军齐呼三遍：“目标：真定府，时间，十天！”
军令响彻旷野。
唐梓山距离真定府一千四百多里。宋代行军，能日行八十里便是难得的精锐了，一般来说，一千四百里绝无可能十天到达。
何况，一路还要穿过金国的汴京路、大名府路和河北西路，有敌军重重阻隔。
但是，宋军决不是毫无凭仗。
这时，有位青年公子御剑飞来，正是段誉。
段誉也不说话，直接施展春风化雨大法，降下甘霖，将所有将士体能提升至峰值。
然后叶衡下令：“全军卸甲弃刀，每人只带一把弓，三支箭，九日干粮，北伐！”
在春风化雨大法激励下，大军行进如飞，一上午行军六十里。
中午，段誉又来了，照旧施展春风化雨，恢复三军体能。
下午，大军将抵宋金边界，段誉随军前行，催眠一路上的金国斥候。
傍晚，段誉又施展一次仙术，大军体力又恢复如初。
五月中，天黑得晚，大军继续前行，一直到达比阳城西的大河屯镇，才扎下营寨，到镇上取水就干粮食用。
一日行军，一百五十里。
五月十一晚上，一个精锐的金兵斥候骑着战马狂奔进汴京路开封城。
进城之后，战马毫不减速。金兵一路大喊着“紧急军情”，求见汴京路节度使。
“叶衡出兵了，十万大军，今早从唐城出发，扬言十日内要到真定府。”
“你说什么？十万大军，压到我的汴京路了？！”
“千真万确。”
“下去吧”。
节度使紧急召集下属幕僚商议对策。
一个谋士说：“大人勿慌，俗话说，兵马未动，粮草先行。叶衡也是知兵之人，十万大军，需要多少粮草，想必他也心中有数。前日探马来报，京西南路军粮尚未募集到位，所谓大军出征，只怕不实，应该是叶衡虚张声势而已。”
“十日到真定府，叶衡也真敢吹，真定府的驻军开到济南府，都用了十三日。济南到真定才五百多里。唐城到真定一千四百多里，十万大军，就算不交战，一个月能到真定，就是他叶衡的本事。还十日到真定府，也不怕闪了舌头！”某指挥使说。
“现在汴京路兵力空虚，都已调往两淮和兖州；叶衡就算到不了真定府，若是在汴京路攻城略地，如之奈何啊？”节度使说。
“大人，可令南部各州县，加强戒备，紧闭城门，严防死守，坚决不得出城迎战，若敌人破城，必须焚烧粮仓。叶衡若果然派十万大军来，又未筹足粮草，无需多日，必会退兵。”
“此计大善，传令南部各城，从明日起，紧闭城门，严防死守。”节度使说。
金军抽调了五路的兵马后，北方五省守备已经极为空虚。五月十一晚上，黄药师带着柳芳芳联系了早已磨刀霍霍的北方五省抗金义勇。约定今夜发动进攻。
亥时，三十来万义军揭竿而起，趁夜突袭附近州县。
北方各省，因远离战场，驻军本来就少，再加上抽调走兵丁，现在县城守兵多则五百，少则一二百人。州城守兵也不过两三千。
义军以有备打无备，一夜拿下了五座州城，三十六座县城，打着信王后裔旗号的五马山义军甚至一举攻克了河北西路的真定府城。
一夜之间，北方五省的反金态势，已成燎原之势。特别是义军最盛的河北西路，因为毗邻太行山，竟然四分之一州县已被义军占据。
金国汉人受金人压迫已久，早有反意。见州县易主，血性之士纷纷加入义军，反抗金兵。
金国局势顿时糜烂。
五月十二凌晨，叶衡主力抵达比阳以西的消息，和多处州县失守的消息，同时送至开封城汴京路节度使案前。
“什么，叶衡没有攻打桐柏，也没有打唐州、比阳，就只是行军？一日走了一百五十里？”
节度使惊呼，“叶衡究竟想干什么，他孤军深入，就不怕我断他后路吗？”
“大人，我诺大一个南京路，总共才有守军十一万人，虽然人数比宋军略多，却分散在三府十六州，急切间难以集结，无法挡其兵锋。依微臣之见，还是严防死守为上。”某都指挥使说。
“大人，宋军一日行一百五十里，一定是得了妖人相助。依此来看，叶衡或许真能十日到真定府。须得赶快通知河北西路，严防死守，以免被宋军所乘。”
“不错，来人哪，传令。”
“报，紧急军情！”
还没等传令，紧急军情又来了。
“念！”
“昨夜河北西路反贼四起，许多州县失守，连真定府城也被五马山两万贼兵占领了。”
节度使恍然大悟道：“叶衡是要以真定府为据点，攻打中都！不好，必须在宋军到达河北西路以前，夺回贼兵占据的真定府，不能让叶衡在皇城脚下扎根。传令，紧急通知正在济南府围剿辛弃疾军的张大人，放弃济南，火速回师河北，夺回真定府。”
“大人，迟了”，一个幕僚说，“济南到真定，行军需要十三天，开封到真定，需要十八天，河北东西两路的军马，大都陷在济南；大名府到真定，需要十五天，太原府到真定，倒是十天就能到，可是虞允文的jūn_duì，已势如破竹的过了临汾，不日就到太原，太原府怕已自身难保了。就算中都冒险出兵，也要十二天才能到真定。要是中都出动精锐骑兵，倒是两日就能赶到真定府，可是骑兵又不擅攻城，陛下一定舍不得把轻骑消耗在真定城下。要紧的是，叶衡再有九天就到真定了，诺大一个金国，却根本抽调不出一支部队能赶在叶衡之前拿回真定府。”
“有办法，命令我汴京路的守军，出城迎敌，阻拦宋军北进。”节度使说。
“大人，如今我汴京路，县城守兵不过数百，州城守兵不过两三千，如果出城迎敌，一个照面就全军尽墨了，还白白送给宋军城池粮草，得不偿失啊。而且，叶衡的jūn_duì根本不靠近州城，我们不知其行军路线，很难设伏。”
“这也不行，那也不行，你说该怎么办？”节度使生气地说。
“通知西京路、河东北路、河东南路，以及正在济、兖的jūn_duì，火速回师中都，拱卫京师。这是唯一的对策了。”谋士说。
“大胆，外军无诏不得回京，否则视同谋逆。圣上不下令，谁敢回京勤王。为今之计，只好送出军情，静观其变了。”节度使无奈的说。