逃离掠夺者体臭的范围, 江彻和奥维德都喘了几口大气。掠夺者的影子已经看不到了, 但两人很快在夜色中分辨出，掠夺者前行的位置, 正是凤凰号所在的方向。
他们不敢耽搁, 立刻拔腿奔跑。
唐墨的声音从通讯器里传来：“别跑太快！注意观察！”
他们离开了零号楼周围的监控范围, 唐墨已经没办法从监视器上看到他们了。
好在通讯器里装着定位仪，地下控制室里能显示出黑海全貌, 在东西两个方向各有两个闪动的亮点渐渐远离。
“击杀掠夺者的时候记得点数, 杀了多少都告诉我。”唐墨说，“落地的总数是253个, 不要忘记这一点。”
江彻又想起了和首领有关的事情, 便问唐墨和皮耶尔是否知道。
唐墨自然不用说, 但是连皮耶尔也不懂：“这是跟实战相关的内容了，我不是这个方向的。”
“能问一问林尼或者宋君行吗？”江彻说，“这很重要，首领和普通的掠夺者是不是有什么不同, 我们遇到它的时候要注意什么？”
“我想我们现在是不会遇到首领的。”接到唐墨询问的林尼回答。
现在林尼和宋君行已经跟江彻与奥维德相隔很远, 他们的通讯器无法互相接通, 只能通过零号楼的控制室来互相沟通。
唐墨确认了一遍：“不会遇到？”
“首领不会离开舰艇，它拥有武器的操纵权，会全程留在舰艇上。”林尼说。
掠夺者的首领一般是一艘舰艇一个。它们一般是类人形或者非人形，其中又以类人形为多。这些首领往往都拥有一个很明显的特征：它们在外形上更加接近人类，且智力发达，是掠夺者舰艇的核心。
但由于人类跟掠夺者的语言和表达方式都不一样, 互相之间很难沟通。在几百年的研究生涯里，虽然马赛科学署截留了几个被俘的掠夺者，但从他们身上能获得的信息仍旧少之又少。
宋君行想了想，突然插话：“我们刚刚应该先上舰艇，解决首领。”
“你没有发现吗？舰艇根本没有落地，我们没有绳梯或者绳枪，上不去。即便上去了，击杀了首领，我们就成了瓮中之鳖，这落地的两百多个掠夺者都会赶回舰艇，我们连逃都没办法逃。”
宋君行思索片刻，同意了他的说法。
李斯赖特将军的指示是正确的：必须化整为零，把掠夺者逐个击杀，赢取更大的成功可能性。
他端枪前进，很快又击杀了一个落单的掠夺者。
此处距离森林已经很近了。掠夺者们进入森林之后愈发难以发现，林尼和宋君行都谨慎地减慢了速度。
林尼的枪法很准。他用完了子弹，在扑鼻的酸臭气味中蹲下，单手更换弹夹。
宋君行藏在他旁边的树丛中警戒，不时转头看他一眼。
“你也挺厉害的。这枪是黑海这边放的新枪，三十年前才刚刚在舰队里普及开来。”宋君行说，“那时候你们还在浮士德上，还没脱离银河核球吧？”
“嗯？”林尼不明白他想说什么。
“你居然也会用。”宋君行笑了笑。
星光稀疏，被树丛掩盖。只有两人身边的几具掠夺者尸体还带着微弱的亮光。
在渐渐消失的亮光里，林尼看到了宋君行脸上的笑意。
莫名其妙。他想。
“枪械其实都是大同小异的。”林尼回答，“狙击枪的基本原理从来都没有变过，你看奥维德，也一样懂得怎么使用。再说你不就是一个示范吗？动作挺漂亮，准头也高。”
宋君行有些得意地晃脑袋。晃着晃着，他突然想到了一件事。
“林尼，你这都是三十年前的知识点了吧？”
“嗯？”林尼再次不明白他想说什么。
“在这三十年间，掠夺者不会进化吗？”他若有所思，“它们的首领真的不会离开舰艇？”
唐墨呼叫江彻和奥维德，但是没有收到回音。
“他们去的方向是凤凰号所在的方向。”皮耶尔说，“宋君行提过，那个峡谷周围布设着磁场，是不是因为这个的影响，通讯器用不了了。”
“首领的问题还是江彻提出来的……等他回来再告诉他吧。”唐墨盯着黑海地图上的四个小亮点，陷入了沉默。
这趟前往地球的旅行比她想的要刺激多了。
唐墨的初衷很简单，一是为了躲避高利贷，二是为了能完成自己梦想的返乡之旅。可他们无可避免地卷入了过往的秘密之中，并且承担起了更大的责任。
她并非感到不快，或者焦灼。她知道自己没什么可焦灼的——身边的所有人要承担的东西都比她多，也都比她更重。
《马赛曲》怎么唱来着？她默默地回忆。
“皮耶尔，你会唱《马赛曲》吗？”
“祖母教过我，但我不会唱。”皮耶尔在她身后不知捣鼓些什么，在细碎的响声里回答她，“法语好难啊……我能听懂一些，但是没办法讲。”
他反而对唐墨产生了兴趣：“你不是亚洲人吗？为什么还懂得唱《马赛曲》？”
“我生活的那个地方啊，都是一些古董似的人。他们使用着陈旧的工具，陈旧的电器，听的唱的也都是老歌。”唐墨笑了一下，“《马赛曲》是我的邻居教的。他说他们的祖先是一个外语教师。你知道吗？地球上的语言是不一样的，每个国家、每个地区之间，都是不一样的。”
“我知道。他们没有一个共通的语言，交流很困难。”
“所以有了这样的职业，他们专门教育想要学习新语言的人们如何发音、阅读和写作。”唐墨回忆着以前的事情，“我觉得这样也很有趣，像是有一个天然存在的隔阂，而我们都在互相学习彼此的习俗和文化，尝试去了解彼此的生活。”
皮耶尔抬起头：“可是这样很累。你可能不知道，我们在学院里学习的课程非常非常多，虽然开设了各个国家地方语的选修课，但很少有人会去学习。我们全都可以用马赛语来沟通，地方语倒不是很重要了。”
唐墨这时发现自己和皮耶尔之间很缺少共同语言。
她不知道皮耶尔在捣鼓些什么，回头一看，发现他手里拿着一把捕猎枪，正在往里面塞绳子。
这是在尼尼上面江彻他们用来猎杀翼蛇的枪。原本放在救生舰上，后来他们搬运物资的时候，一起搬到了弹药库里。
“你在干什么？”唐墨突然有了种不好的感觉，“你要用捕猎枪去打掠夺者？”
“不不不，捕猎枪打不了。”皮耶尔终于将捕猎枪组装完毕，“我是想上掠夺者的舰艇，击杀首领。”
唐墨愣了一下，罕见地发起火来：“你疯了！”
“我们没有绳枪，捕猎枪也是一样的。”皮耶尔神情很认真，“林尼他们在地面活动，我恰好可以趁这个机会……”
“但你的任务是守住零号楼！”唐墨要从他手里夺回捕猎枪，“身为士兵，你不能擅自行动！不要去送死！”
“我的射击成绩其实挺好的。”皮耶尔牢牢把住手里的捕猎枪，“唐墨，我很怕死。我们去到了地球，我还是得回马赛的。因为怕死，所以我很能保护自己，隐蔽和藏匿的成绩都是同届中最棒的。”
唐墨还要劝阻，通讯器里突然传来林尼的声音。
——“皮耶尔，我同意你的行动。”
唐墨又惊又怒，转头冲着通讯器的方向吼了一句谁都听不懂的话。
林尼歪了歪脑袋，脸色相当吃惊。
“唐墨骂我……她居然骂我……”
宋君行跨过一具正在缓慢冷却的尸体，回头安慰林尼：“逆反期嘛，做父母的是要操心一点。”
林尼：“谁是谁父母？”
“身为妈妈，你应该更加关注孩子的心理健康。”宋君行嘴角一挑，“这样爸爸我才能安心在外挣钱。”
林尼：“宋君行，你想怎么死？被我揍死，还是用狙击枪打死？”
宋君行咧嘴一笑，没有出声。他轻巧地跃上一块大石，还未站稳便立刻举枪，在观察数秒之后冷静按下了扳机。
一声噗的轻响从下方传来。
林尼趴到大石上，发现面前是一条深沟，一个掠夺者倒在沟里，是被宋君行刚刚的那颗子弹击杀的。
宋君行仍旧在警戒。林尼看着他的背影心想，他像什么呢？口无遮拦，不怕死，不怕任何规矩，满肚子歪门邪道，令人讨厌。
对了，他像一个游侠。
独自一人在黑海上呆了三年，谎话连篇，置管理员不得离开黑海的规定不顾，无数次前往其他星球寻找凤凰号可用的材料，然后回到这里，吃着搜刮来的食物，再次独自一人修复凤凰号。
对天狼行星带里的人来说，宋君行可能就是一个掠夺者。
“爱上我了？”宋君行哼了一声，“盯我看什么？”
“你的左耳上方有一只吸血细蚊，距离你不足五厘米。如果被它叮咬，你的左耳将会在24小时之内失去听力，并且红肿，严重的话还会……”
宋君行连忙把那蚊子拍死。
“我在想你刚刚说的话。你说得对，我已经有三十年没更新过自己的知识了，掠夺者的首领现在会怎么样，我们谁也不知道。它可能落地，甚至可能根本就不在舰艇上——掠夺者的舰艇也许已经不需要首领了。”
宋君行想了想，突然明白了。
“所以你同意皮耶尔的做法……你想让他去探一探？”
“你可以批评我。”林尼说，“这确实很危险。”
“我也同意你的做法。”宋君行却这样回答。
他们六个人是紧密联系在一起的，本来就没有谁必须保护谁的说法。皮耶尔怎么说也是一个佩戴着毕业徽章的舰队成员，他应该是有能力去执行这个任务的。
唯一让宋君行觉得不解的是唐墨。
“唐墨在我们六个人之中是最弱的，几乎没有战斗能力，你应该劝说她回马赛。”
林尼盯着前方黑魆魆的树丛，准确的击毙了一个独自游荡的掠夺者。
“她自愿登上救生舰，我有什么立场劝阻她？她不是被任何人逼迫的，她自己选择去地球，即便知道前路凶险，也从没有说过要回马赛。唐墨是成年人，她可以为自己的选择负责。”他低声回答，“而且我很喜欢她……我们所有人都很喜欢她。她让我有活着的感觉。”
宋君行扭头看他。在微弱的光亮里，他觉得林尼的神情有些古怪。
“我们跨越宇宙回到地球，不就是为了让像唐墨这样的人在未来能够活下来吗？”林尼说，“你可能不理解，但如果我们一起出发，你会懂的。宋，你不要把所有人都单纯地划分为战斗力。唐墨没有战斗力，但她的存在，就足以让所有人怀抱希望。”
他笑了一下。
“哪怕是为了听到她的歌，我们也得活着。”
宋君行确实不太明白。但他没有再争论。
但他决定尝试去理解。
“那唐墨会唱《哥哥哎你的手不要胡乱摸》吗？”他问，“或者高雅一点，《寡妇心》，我也听的。”
林尼：“……宋君行，你告诉我你想怎么死。我成全你好不好？”
林尼的话唐墨并没有听到。她满心忧虑，看着皮耶尔打开暗门，爬上地面。
“回去吧。”皮耶尔对她说，“你可以在控制室里看到我。你是我的眼睛，你可得帮我盯着我周围的情况。”
唐墨又说了一句皮耶尔听不懂的话。
既然听不懂，他就当做唐墨在鼓励自己了。
关上暗门，皮耶尔捂着鼻子，猫腰前行，离开了零号楼。
零号楼内外都弥漫着刺鼻的酸臭味，他几乎要吐了。
江彻在问他：“皮耶尔，除了捕猎枪，手雷最好也揣几个。”
皮耶尔飞快回答：“带了！”
唐墨还没把首领的事情告诉江彻，皮耶尔就已经出发。他跑到一处稍高的地方，比较通风，酸臭味没有那么浓烈了。唐墨告知他附近一切安全，皮耶尔便跟江彻报告了首领的事情。
“首领在舰艇上？”
“应该是的。”皮耶尔眯起眼睛，趴在废墟上看着远处的舰艇。
掠夺者的舰艇悬空而停，没有任何着力点。如果这艘舰艇也是模仿人类的舰艇而建造的，那么毕罗格环的位置就应该在舰艇的尾部。想到自己进入舰艇之后还要检查完全舰，皮耶尔感到有些紧张。
但更多的还是与紧张相伴的兴奋。他从未执行过这样的任务，这次也是自己提出来的，林尼却立刻答应了——这简直是极大的惊喜。
“舰艇周围没有任何掠夺者活动的痕迹。”唐墨提醒他，“速度快一点，起风了。”
皮耶尔低头看了看自己的战斗服。战斗服可以隔绝红外和测温仪的窥探，但没办法掩盖他的气味。他咬咬牙，蹲下来从身边的掠夺者尸体上抓了几把血液与黏糊糊的东西，涂在了战斗服外层上。
等他跑到舰艇下方，那臭味已经没有任何攻击力了。皮耶尔甚至觉得自己可以跟掠夺者和睦相处一辈子，他已经习惯了这种味道！
舰艇下方也仍旧是军事基地的废墟，这是绝好的隐蔽。
皮耶尔掏出捕猎枪，心脏怦怦直跳。捕猎枪的箭头已经被他拆了换成了厚实的吸盘。
他能看到舰艇下方的黑色岩块之间的一个黑色洞口。掠夺者就是从那里下来的，而他也将要从那里钻进去。
“如果我牺牲了，请告诉我的父母，皮耶尔到死都没有胆怯……”
“不要再说话了。”唐墨打断了他的话，“我不会说的。有什么话请你自己对他们说。”
皮耶尔忍受了唐墨的小气，咬紧牙关，冲着洞口旁的黑色岩块，举起了捕猎枪。
拴紧了绳子的吸盘激射而出，呼啸着直窜向掠夺者的舰艇。
它紧紧扣住了黑色的岩块。
皮耶尔拉扯几下，没有松动。吸盘非常稳。
“……我出发了。”他对通讯器说。
此时不在此处的五个人都听到了他的话。
“成了。”江彻一直在认真听着皮耶尔那边的动静，“皮耶尔开始攀爬。”
奥维德更换了一个弹夹，头也不抬：“我们真的没法和林尼他们联系上了？”
“嗯。”
奥维德看样子有些懊恼：“我们应该往东边去的。如果掠夺者发现了凤凰号，或许宋君行有些什么办法制止它们。”
说这些话已经没有意义了。江彻沉默着警戒。他们已经进入森林。森林中四处散发着微光，是掠夺者在活动。
它们似乎在寻找或者鉴定什么，不断拾取地上的石块和植物进行观察。
由于掠夺者们并不分散，江彻和奥维德不敢贸然出手。森林外围的掠夺者他们已经基本清扫干净了，就只剩下这里的。
江彻和奥维德都爬上了树，端着狙击枪，寻找目标。
掠夺者的听力似乎并不好，它们要通过相互接触的方式来传递讯息，透明的拟态部分会纠缠在一起，几乎融成一体。
奥维德扭头问江彻：“你的伤还疼吗？”
“皮外伤而已。”江彻宽慰他，“过两天就好了。”
这是方才在森林外面狙击掠夺者的时候遭到的反击。那个掠夺者是江彻的目标，原本一直站着不动，却在江彻开枪的瞬间突然弯下了腰。子弹穿透了它的腹部，却没有对“脏器”造成任何致命伤。
掠夺者立刻抬起左臂，那个形状古怪的武器口部射出炽热射线，冲着江彻而来。
就在江彻倒地躲避的瞬间，闷响再次响起：奥维德击杀了敌人。
但江彻手臂上的战斗服已经破损了，留下了一道烧焦的痕迹。江彻在一瞬间还未察觉到疼，等到疼痛慢慢清晰，他甚至闻到了一股焦肉的气味。
“很快就能长好。”江彻说，“以前在家里做饭，被烫伤或者被油灼伤都是常事。”
奥维德没应他，满脸愧疚，眉头紧皱。
正要说些什么话分散他的注意力，江彻的眼角一闪，忽然瞥见了林中的一个掠夺者。
它十分古怪，身上的光亮比其他掠夺者要强烈一些，但引起江彻注意的，是它的体态。
它拥有双手双脚，没有尾巴，脑袋也是规整的形状，没有角，更不是椭圆或者其他怪异的不规则形状。
而更让江彻吃惊的是它走路的姿态。和其余掠夺者略显拖拉的步姿相比，这个掠夺者抬腿与摆手的动作都十分自然，一眼看上去，仿佛一个正常的人在密林之中行走——只是这人可能刚刚参加了荧光夜跑，身上满是荧光粉。
江彻戳了戳奥维德，奥维德也注意到了这个掠夺者。
它的不寻常让两个人心中同时警惕起来。
先后溜下树，江彻和奥维德隐藏在灌木丛之中，朝着那位掠夺者的方向前进。
“……靠。”江彻低骂了一句，“它朝着凤凰号的方向去了！”
两人绕开了掠夺者密集的区域，分散开来，向着那个不寻常的东西包抄过去。
江彻爬上了树，踩着粗大的树枝，枪口对准不远处的人影。
奥维德藏在灌木丛之中，在对方稍稍站定的瞬间，举枪瞄准了它的腹部——随即却一愣。
这个掠夺者的腹部不是半透明的！他看不到它的“脏器”。
奥维德低骂一声，仍旧冲着它的腹部开了枪。
掠夺者一个踉跄——没有打中！子弹只穿过了它的大腿根部。
它会反击！江彻和奥维德心里同时都是这个想法。
所有的掠夺者在遭受攻击之后，只要一时半会儿没死，都会反击。
两人正要继续狙击，却发现眼前一闪，掠夺者没有反击——它居然转过了身。
江彻的视线被枝叶掩盖，所以他看不到，但奥维德去看得清清楚楚。
他见到了这个掠夺者的脸。
冷汗在瞬间攀爬上他的背脊。
这个掠夺者，拥有一张人类的脸。