在接下来的时间里, 救生艇的监测仪器对准了翼蛇离开的方向, 开始等待它出现。
趁着它还在窝里睡觉，江彻等人再次离开这个坡, 出发前往森林进行探索。
进入森林后不久, 天色开始渐渐暗下来, 有雨落到了头顶上。
夜晚并不是探索的好时机，动物们大都回巢了。江彻和奥维德一人拎着一个袋子, 开始疯狂摘果。林尼跟唐墨则在果树的附近搜索动物活动的痕迹。
“这是鹿吗？”唐墨指着地上一个梅花状的蹄痕问。
“像。”林尼正观察地上一个扇形的脚印, 随口敷衍地回答。
他认得这个脚印，这是一种特殊的三足走兽米拉克的足迹。这种三足走兽个头很小, 听觉灵敏, 很容易受惊, 受惊后逃窜时跑得飞快，是连跑带跳地逃开的。它的头部像鹿，但身体长满了羽毛，翅膀严重退化, 无法飞行, 据说肉质非常鲜嫩美味。
关于这个星球的一切信息都是从宋君行那里获得的, 西塞罗没有告诉过他任何事情——林尼发现自己的这个想法出错了。米拉克的照片和足迹都是西塞罗告诉他的，只是当时当做了“外星生物的故事”来讲。西塞罗在不知不觉间，跟他说了很多和天狼行星带相关的事情，就像是西塞罗本人曾经抵达过这些地方一样。
他有些头疼。
已经离开的哥哥似乎怀着无数秘密，他没办法窥见任何端倪，但秘密本身又不断伸出触须, 牵扯他的脚步。
唐墨递给他一个圆柱形的紫色果子：“这种好甜。”
林尼道谢后接过，心不在焉地吃着。
“这味道有点儿像葡萄……也像梨。”唐墨露出了有些惆怅的神情，“我们镇上种了很多葡萄，都是很贵很好吃的品种。”
林尼很诧异：他们都认为唐墨是个古怪且很难理解的人，这还是他头一次看到她提到对家乡的思念。
“你想家吗？”
“你想家吗？”唐墨直接反问他。
林尼对唐墨的答案兴趣不大，随口应道：“我不想。”
唐墨吃完了手里的果子，拿出一块手帕细细地擦干净手指，突然问：“你的父亲和母亲都在吗？”
“母亲不在了，父亲就是他们常常提起的李斯赖特将军。”
唐墨点点头：“我知道。我也常常在电视和报纸上看到将军的名字……他是不是很老了？”
林尼冷笑了一声：“不老，他才五十多岁，至少还能再干十年，把整个马赛舰队都变成他的东西。”
“可是……在我们徘徊在银河核球里的时候，马赛不是已经过了三十年吗？”唐墨忍不住说，“李斯赖特将军现在应该有八十多岁了。”
林尼愣住了。
他晃了一下，突然意识到自己竟然从来没有想过这个问题。
他恼恨父亲左右了自己的人生，也恼恨他为了保全李斯赖特家族的名声而决定放弃西塞罗。离开马赛就等于离开了李斯赖特将军的势力范围——对林尼来说这是一件太值得欢庆的事情。
以至于让他忘记了，自己的父亲也在马赛上，和所有人一样度过了漫长的三十年。
他们这些失去的三十年，和马赛人慢慢度过的三十年，突然间就跃到了他面前，成为了一个切实存在的问题。
李斯赖特将军的寿命，已经超过人类寿命的平均值了。
林尼不知道自己的父亲是否会用别的手段来延续生命，就像等待哥白尼号舰长西尔维娅归来的班森教授一样。
班森是白令的老师，也是西塞罗的老师，包括林尼在内，几乎所有学院的学生都知道他的名字：他那样老了，人工手段只能延续生命，却无法让他永远保有健康的身体。他们常常见到他独自一人坐在轮椅上等待电梯，由于颈椎硬直，他没办法低头和抬头，只能用枯瘦的手指摸索着按键板，根据盲文来识别数字。
“你们家只有你和哥哥两个孩子吗？”唐墨又问。
林尼点点头。
唐墨咀嚼着一个形状更加古怪的果子，小心翼翼地看着林尼。林尼现在瞧上去有些伤心，她不知道自己是否还应该提醒他，李斯赖特将军失去了妻子和大儿子，现在连小儿子也远远离开了。
但她没有再说什么，转身坐在柔软的草地上，用衣角擦干净水果，吃得很满足。
在她看来，这一整个救生舰上最冷漠的人可能就是自己。皮耶尔为了把他们顺利带到黑海所以选择了上舰，林尼又是个嘴硬心软，出奇善良的人。无论他们说想吃什么，江彻都会尽量满足，在维吉尔和格瑞亚f上搜集食材的时候，他还会不断提醒，不要拿太小的、刚长出来的东西。奥维德是个古古怪怪的同性恋，唐墨怀疑他是为了江彻才会决定去黑海的，他那被压制住的狂热，就像人在第一次恋爱时犯下的所有蠢。
我呢？唐墨想，我是什么人？
林尼把几个硬币大小的果子扔给她，唐墨利索接住了。
“想什么呢？”林尼说，“一个小孩子，不要整日东想西想。”
江彻和奥维德摘果子的时候，在树干上发现了一个奇怪的东西。
它似乎是某种柔软的无脊椎动物，但形状却像是一层极厚的透明胶水，紧紧贴附在树干上。江彻戳了几下，发现这个透明的玩意儿十分柔软光滑，他们没有找到它的头部或者四肢。
奥维德不管三七二十一，直接把它撕扯了下来，扔进布袋里。软绵绵的无色动物慢慢蜷缩成一团，裹住了一个果子。
“做来吃吃。”奥维德说，“靠你了。”
江彻：“……我也不是什么都会做的好吧！这是什么东西！”
在接到皮耶尔的警示之后，四人匆忙收拾，以最快的速度回到了救生舰上。
他们一天跑了两趟，累得连手都伸不直了。江彻发现双脊鱼的鱼肉还剩了一些，于是继续把油烧热，鱼肉蘸了面包糠再扔进去，给他们炸了几块鱼饼。
双脊鱼是一种鱼身上有两条脊椎的怪鱼。说是两条脊椎，实际上是脊椎裂开后形成了一条长形裂缝，但鱼的活动丝毫不受影响，且因为灵活性增大，鱼肉得到充分活动锻炼，非常鲜美可口。
蘸了面包糠再炸，鱼肉的肉汁被完全裹在里面，吸饱了油脂和肉的香味，间杂着细细的黑椒粉和海盐，不至于太鲜也不至于太淡，味道恰到好处。
江彻自己倒是不太饿，他吃了不少水果。
狼吞虎咽解决了鱼饼，众人继续在救生舰周围清洗各种用具和新摘的果子，翼蛇灰白色的巨大身影在远处的森林上空不断腾跃，惊起无数乍飞的鸟群。
江彻和奥维德洗果子洗到一半，发现了方才从树上抠下来的古怪软体动物。
奥维德把它放在手心，像是托着一团透明的软膏，晃晃漾漾。
“怎么吃？”他举起这团东西问江彻，眼神充满期待。
江彻盯着那团软乎乎的东西想了片刻。这玩意儿趴在树上，扯下来的时候似乎还有丝缕连着树干，他猜测它是靠吸食树汁为生的，因此有毒的可能性非常低。
他从奥维德手里拿过那团东西，扔进了小锅，往里添了点儿水，开始加热。
等手里的果子全都洗净放进箱中，小锅里煮得那团东西也融化了，无色的液体粘稠地在小锅里咕嘟冒泡，喷出滚滚热气。
谁都没看懂江彻在做什么。
让奥维德和唐墨从救生舰的后舱里找出几个小杯子小碗，江彻一面小心保持着锅子里液体的温度，顺手撒了些糖进去，一边看着奥维德把水果切块。
尼尼上的水果大都是直接生长的，没有经过人工改良，就算好吃也好吃得非常有限。不过好在颜色漂亮，汁液还算丰富，虽然粗纤维太多，但当做零食啃啃是没有问题的。
奥维德根据江彻的说法，把几种颜色的水果切成了指头大小的正方块，一一放进小碗和小杯之中。
江彻端起手里的锅子，小心翼翼地把里头的液体倒进了器具里。
液体十分粘稠沉重，溅不起一滴水，全都沉沉地窝进了杯子和碗中。
“放一会儿，凉了再吃。”江彻拍开了奥维德的手，“别偷。”
唐墨和皮耶尔这下懂了：“是果冻么？”
“不知道能不能做成。”江彻自己心里也没底。
因为不是肉，林尼兴趣缺缺，一直趴在坡上紧盯翼蛇的动静。
“它回巢了。”掐了一下时间，林尼低头计算，“这次出来觅食花了差不多一个小时。”
翼蛇的行动很有规律，它每隔三小时就会离开巢穴，出来觅食一次。
众人一直等到了夜幕深重，确定翼蛇就连晚上也不会歇息，不断地在森林周围寻找食物。
“我估计已经有蛇蛋孵化了。”宋君行和他们联系上，叮嘱他们要注意安全，“所以它不能停下，刚出生的小蛇非常需要营养。”
江彻心头咯噔一下：如果已经孵化，雌蛇的警觉性只会更高。
“等下一次雌蛇回巢我们就出发。”林尼提醒，“我和奥维德负责攻击，江彻负责其余的事情。”
江彻：“什么事情？”
林尼：“一切事情。比如偷蛋，比如割肉。”
江彻提醒他：“翼蛇蛋估计个头很大，我们五个人，拿一个或者两个就可以了，不要拿光。翼蛇数量太少，留一点儿。”
“如果我们把翼蛇杀了，那蛋还能正常孵化吗？”唐墨问。
宋君行在通讯器里回答了她的问题：“可以的。蛇蛋都是同一窝生出，孵化的时间其实也是差不多的。在已经有蛇蛋孵化的前提下，其余完整的蛇蛋应该也就是这两天的事情，即便翼蛇死了，它们也一样可以正常破壳。”
“那吃的呢？”唐墨又问。
“这段时间翼蛇搜集的动物就是给小蛇出生后吃的。小蛇长得非常非常快，几天时间体积就能翻倍，然后就可以自己觅食了。”
在恶劣的环境下艰难生长的翼蛇拥有很强的生存能力。第三次生产之后，雌翼蛇基本不能再移动，而在它死后才破壳的小蛇或者会以母亲的尸体为食，或者会自行寻觅食物，除了它们的天敌食肉蚁之外，没什么可以威胁到它们的。
等待翼蛇回巢的时候，那一排摆在外面的小杯小碗渐渐都凉了。
江彻把碗口杯口朝下，将里面的东西倒在碟子上。
透明的半固体裹着果肉粒，通透滑润，满是光泽，肥嘟嘟地在叉子底下打颤。
叉子斜插进去，果冻便顺利分成两半，透明的胶体打开了，露出里面颜色鲜艳的果肉。
唐墨连吃两个才找到空隙说话：“特别嫩！特别滑！”
林尼对甜品没有兴趣，江彻也不吃，于是唐墨拥有了三个。奥维德想把自己这个给皮耶尔，但江彻按住了他的手。
“虽然不是黑的，但口感跟黑凉粉差不多。”江彻说，“你不是一直说想吃椰浆黑凉粉么？没有椰浆，这算是果肉白凉粉。”
奥维德呆了片刻，立刻将摆到皮耶尔面前的果冻抢了回来。
他自己都没记住这件事，江彻却放在了心上。
奥维德傻笑了一阵，小心地用勺子挖了一块放进嘴巴里。不太甜，不算淡，有糖的滋味，若有似无的。
等到翼蛇回巢，三人带齐装备，离开了这片营地。
根据观察，翼蛇的巢穴就在森林侧后方的一片山里，为了缩短路程，三人决定直接从森林外围的湖泊边穿过，尽快赶往目的地。
翼蛇会在巢穴里休息三个小时，时间足够，他们应该能顺利到达，只要路上不要再出现和翼蛇差不多个头的东西。
森林外围有溪流和湖泊，溪流里长着橙黄色的水草，把整片水都映成了古怪的颜色。此时米开朗基罗二号正挂在遥远的天上，他们戴着头灯，光线在水面乱晃，刺得人眼睛都花了。湖泊倒是十分沉静的宝蓝色，水面冒着细细的水泡，有鱼或者其他生物正在下面呼吸。
奥维德边跑边看，他觉得这气泡有点大了，水下的玩意儿估计跟人差不多大小。
这个估计也是尼尼的原生动物，运输舰上可不会搭载活鱼。
江彻想帮忙背捕猎枪或者捕猎箭，但被拒绝了。
“你留着力气，翼蛇那么大，估计很难固定。注意观察周围的地面。”林尼叮嘱他，“真不行的话就跟皮耶尔发信，让他来接我们。”
此时三人正在灌木丛中穿行。
江彻答应了一声，紧跟在奥维德身后前进。
要是放在以前，在地球上，或者在马赛上，要在根本没有完整计划的情况下接近这么巨大的动物，他是绝对不可能答应同行的。
但在天狼行星带中流浪和穿行的大半个月里，他们所有人好像都以极快的速度适应了这样的生活。刺激，充满未知，发现了新的可能性时如此令人激动——他甚至已经喜欢上了这样的生活。
目的地是地球，但在旅途中，江彻开始享受满是新鲜感的每一次探索。
走了将近两个小时，三人终于抵达一处山壁。
山壁陡峭，高处有一个巨大的裂缝，大概有两个救生舰那样宽。一截灰白色的蛇尾垂挂在裂缝之外，正轻轻晃动。
他们终于找到了翼蛇的巢。