里?间, 皇帝平平的声音传来。
“你提及魏琰，是想说什么。”
赵嫣很清楚，自己此时装傻充楞才是上策, 帝心如渊，去揣摩帝王的意图实在?太过危险。然疑窦丛生, 事关赵衍, 她不得不问出口。
“儿臣只是疑惑，父皇到?底在?忌惮什么。”
“放肆。”
皇帝将?手中的册子?扔在?案几上, “朕若杀你，下一道旨意便可，给你自辩的机会，是想听你认错自省。知过必改，朕自会开恩保你性命，但你太让朕失望了。”
赵嫣以前很害怕“失望”二字，旁人?一个冰冷的眼神都能让她难受许久，躲起来一个人?反思是不是自己哪里?做的不好?……
长大了才知晓, 她凭甚要为别人?的看法而活？她再也不会陷入自怨的境地。
“儿臣要的是‘公平’，不是‘开恩’。若儿臣此时贪生退避，那些为我奔走发声的寒门儒生就会死……”
父皇这招真是高明，赵嫣想起赵衍生前所做之事，心中寒意倒流，“我有些明白, 赵衍为何而死了。”
“你怀疑朕？”
皇帝呵笑一声，“虎毒不食子?，朕怎么会杀自己唯一的儿子?。”
“可闻父皇方才之言, 您确实对他失望了。朝中不乏有魏琰这般擅度君心之人?，一个被父皇厌弃的太子?, 无异于被扔进狼群中的羔羊。”
赵嫣喉间干涩，忍着寒意一鼓作气，“为什么，赵衍不是您最?疼爱的儿子?吗？”
皇帝沉默。
的确，赵衍是他最?疼爱的独子?。
哪怕那孩子?体弱多病，非长寿之相?，他亦小?心翼翼护着、栽培着。衍儿也的确争气，他聪敏好?学、仁善贤明，病榻之上亦不辍耕读，虽缺少帝王的杀伐果决，但作为东宫太子?却?是无一丝懈怠，甚至有过之而无不及。
在?结交明德馆那群刁儒之前，衍儿一直是他最?器重的儿子?。
但渐渐的，这个儿子?变了。
他几次三番劝谏皇帝的决策，拉帮结派，妄想推翻他君父一手创立起来的秩序。有时候，皇帝看着儿子?那张温和而略带稚气的脸庞，竟觉出几分可憎。
捧杀打压，平衡朝堂秩序，是历代帝王的责任。
他唯一后悔的是，敲打的棍棒太硬，而他的儿子?又?太过羸弱。
皇帝右手握拳，声音沉了下来：“他年纪轻轻就总想着打破旧制，擢寒门，压士族。他哪里?晓得，大玄的根基就是靠这些士族支撑，没有他们，朕想做点什么还要被那些田舍村夫耳提面?命地掣肘。太子?不敬法度、不惧君父，不该被敲点敲点吗？可出了这样的意外，命数如此，你以为朕就不觉得痛心遗憾？”
敲点？
赵嫣被这冰冷的两个字刺痛，瞳仁震动。
意识到?自己性急失言，皇帝及时止住了话茬，面?色越发难以揣测。
室内一时静若坟冢。
赵嫣呼吸微颤，“您想让兄长敬畏君父，是您放纵了这一切的发生……”
皇帝不得不打起精神，认真正视面?前的小?女儿。
明明受审的是她，却?反被她揪住破绽，从只言片语中反推出真相?。这一年多“赶鸭子?上架”的假太子?生活，倒磨炼出了她锋利的敏锐度。
“顽劣不堪！朕看今日也不必审了。”
皇帝拂袖起身，指着案几上的东西?对侍奉一旁的冯公公道，“你将?这份联名的折子?给她看看。”
冯公公忙道“喏”。
天?子?眼皮底下，冯公公也不敢流露分毫的怜悯，将?奏折双手递给赵嫣，连多余的眼神也不能给，便躬身退回原位。
赵嫣打开折子?，目光微微一凝。
十余名大臣的联名折子?，请求皇帝准允长风公主下嫁北乌王子?和亲，将?功折罪。
礼教派斗不过她与民意，就送上一顶“长风公主大义为国”的高帽，将?她送得远远的。若她拒绝和亲，反倒证实她并非真的为了大局，而是另有所图。
这看似是父皇的恩典，是那群礼教派无可奈何的退步，可赵嫣心知肚明，这是他们的后手。
将?功折罪……
赵嫣嘴角动了动，露出一个无声的讽笑：她有什么罪？
“你又?笑什么。”
“儿臣笑雁落关拼死抵御北夷的近十万将?士，替他们不值。”
“这已是对你的恩典！”
话说重了，皇帝忽的握拳咳喘起来，一旁的冯公公忙向前，沏茶侍奉道：“陛下保重龙体。”
皇帝推开了他，徐徐放缓喘息，逼视赵嫣：“你不必鸣不平，这是你欠了八年的债。认罪伏法，还是戴罪和亲，你现在?想清楚了再回话。”
这番话没有半点回旋的余地，赵嫣抿唇，指尖攥得生疼。
她沉默着，望着案几上袅散的熏香雾气，不知自己还能拖多久。
皇帝不再多言，按了按眉心，仙风道骨的和善脸庞浮现几分凌厉：“来人?……”
“让长风回京暂代太子?是哀家的主意，皇帝要连哀家一起审吗。”
拐杖叩击地面?闷响靠近，一道声音骤然荡破僵局。
垂帘被卷起，魏皇后与妙龄宫婢扶着一名手持紫檀佛珠的富态老妇缓缓进来。
赵嫣看着白发苍苍、年过古稀的老太太，眼眶蓦地一热，刺痛的双膝再也支撑不住，跪地如释重负道：“皇祖母。”
“您老怎么回来了？”
皇帝视线从赵嫣身上掠过，放缓声音躬身，“儿子?有失远迎，万望母后恕罪。”
太后越过行礼的皇帝，只看向赵嫣道：“你且起来。”
一旁的宫婢时兰立即向前，半跪搀扶起赵嫣，声音微哽：“殿下……”
自华阳一别，主仆二人?一年多未见，千言万语都在?这一声呼唤里?了。
“长风自幼伴随哀家身侧，没有哀家的准许，你以为谁能放她回京？你要用她正礼法、固皇权，可没有国，哪来的礼法皇权？”
太后顿了顿龙头?拐杖，缓慢而清晰道，“她是大玄的公主，是你的女儿，皇帝不思怜悯体恤，反而于朝堂之上公审……既然要审，好?，不如连同哀家一起，将?元康十一年的那桩旧案一同审了！”
元康十一年，前朝太子?被弹劾僭越谋反，废为庶人?，死于流放房陵的途中。
皇帝不敢反驳，躬着的身形一低再低：“儿子?不敢，母后息怒。”
“皇帝这话，哀家听不明白。”
“母后舟车劳顿，还请在?慈懿宫稍作歇息，有什么事可明日再商量。”
“哀家素来喜欢清净，还是住北宫蓬莱殿吧。这里?降真香太浓，熏得哀家头?晕。”
说罢，太后看向赵嫣，目露慈和，“当年你们既是将?长风这丫头?给了哀家，哀家就要对她负责到?底。长风，跟哀家走。”
皇帝腮帮紧了紧，没有阻拦。
赵嫣道了声“是”，向前同魏皇后一左一右托着太后的手肘，朝外间走去。
朝臣陆续重回大殿，见到?太后娘娘归来，无不震惊。
这名铁血一生的老妇虽与帝王生了嫌隙，避京数年，然余威犹在?。
“前年大玄内外动乱，危在?旦夕，你们逼问长风公主假扮太子?受何人?指使，现在?这人?就在?你们眼前。”
太后环视群臣，中气十足道，“是功是过，任诸卿评论。”
人?声俱灭，朝臣宫侍无不撩袍跪拜，让出道来。
几个时辰前，赵嫣与闻人?蔺受百夫所指，迎着众臣或鄙夷愤怒的目光入朝受审；而现在?，她与太后娘娘受众臣跪拜，昂首挺胸地走过这一片折腰敛目的寂然。
出了殿，雪上阳光铺洒，一片耀目的金白。
父皇对赵衍的态度涌在?嘴边，却?在?见到?母后苍白疲倦的面?容又?生生止住。
赵嫣咽了咽嗓子?，心道：好?歹过了上元节，再将?一切告知她。
过了集英门，道旁的霍蓁蓁和赵媗立即迎了上来。
两人?先?朝太后和皇后行了礼，霍蓁蓁率先?开口：“赵嫣，结果如何？若是输了，我可看不起你！”
赵嫣浅浅笑了笑，眨眼道：“皇祖母来了，焉有输的道理？”
霍蓁蓁既松了口气，又?不愿显得自己多担心赵嫣似的，索性一头?扑进太后的怀中，“呜”了声道：“皇外祖母，都多少年没见着您了！”
“是啊，蓁蓁都长成大姑娘了。”
太后用持着佛珠的手轻轻抚了抚霍蓁蓁的脸，又?转头?看向赵嫣，故作严肃道，“你也过来。”
赵嫣心间一软，暖意横流，亦向前拥住了这位阔别一年多之久的老妇人?。
眼前祖孙和乐，柳白微搀扶着吊着绷带的裴飒出来，不禁微微一笑。魏皇后立于一旁，端庄冷静，只在?人?不注意的时候悄悄抬指按了按微红的眼尾。
“你这孩子?，胆儿未免太大了些！若哀家没有及时赶回来，你还要如何和朝臣斗？”
“孙女不孝，惊扰了皇祖母清修。”
“就是就是，皇外祖母可要好?好?教训她！”
霍蓁蓁在?一旁煽风点火。
赵嫣看了眼她发红的鼻尖，毫不留情地戳穿她：“郡主和我抬杠前，还是先?把眼泪擦擦吧，鼻子?都哭红了。”
“啊，有眼泪吗？”
霍蓁蓁使劲儿揉了揉眼睛，而后反应过来，跺跺脚道，“谁哭了？我才不会为你掉眼泪呢。”
恼羞成怒的样子?，仿佛又?回到?了当年小?孩儿拌嘴的时候。
“你在?朝中的英姿，颍川郡王孙和裴世子?都复述给我听了。那些话，我一辈子?也说不出来……”
霍蓁蓁背对着赵嫣，半晌别扭道，“讨厌鬼，我们要不要握手言和？”
赵嫣弯眸反问：“我们有不和过吗，撒娇精？”
“你……”
霍蓁蓁叉腰瞪眼，半晌，没忍住噗嗤笑出声来。
难得的安宁时刻，一行人?沿着不见尽头?的宫道，散步朝北宫行去。
霍蓁蓁拉着赵媗，嘀嘀咕咕地走远了。
太后这才看着赵嫣的眼睛，问道：“你在?华阳偏僻之地呆了七年，可哀家从未尽过监管之责，还默许皇后带你回宫，将?你推上风尖浪口，你怨不怨哀家呀？”
此言像是打开一道闸门，回忆流泻，历历在?目。
赵嫣向来不安分，听经听不了两刻钟就要瞌睡走神，吃不惯素斋就时常去膳房打牙祭，甚至还爬墙偷溜出去玩，每每此时太后只是闭目诵经，对她不闻不问。
赵嫣摇首道：“儿时也曾觉得，皇祖母许是不喜我。现在?方知，您不问俗事，反而是在?给我最?大的自由。”
“你果真长大了。”
太后绷着的脸柔缓下来，苍老的眼眸流露欣慰，“假扮太子?之事，的确委屈了你。但和亲之事涉及国运，哀家不会过问插手，你明白哀家的意思吗？”
“明白。”赵嫣点了点头?，洒脱一笑。
老人?家一向公私分明，不会委屈她，也不会过分偏袒，只能帮到?这一步了。
剩下的路，她得自己走。
想了想，赵嫣还是问出了口：“皇祖母，父皇说让我和亲，是为了偿八年前的债，此话何意？”
“黄昏风寒，妾命人?传凤辇送母后回宫。”魏皇后打断了赵嫣的话。
“你紧张什么，难道还能瞒她一辈子?？”太后正色道。
赵嫣见状，忙看向魏皇后：“母后，当年到?底有何隐情。”
“她呀，就是放不下这架子?，刀子?嘴豆腐心。”
太后接过话茬，问赵嫣，“你还记得，当年你父皇质问你为何要打北燕王子?，你如何回答的吗？”
“我说是北燕王子?非要与我比赛捶丸，不小?心失手，伤到?了他。”
赵嫣回想了一番，不解道，“可是我的回答，有何不妥。”
太后缓缓摇首，银丝雪髻上素钗摇晃：“就是因为你回答得太好?了，孩子?。你打小?够机灵，有胆量，是和亲的极佳胚子?，要送去敌国的公主，当然不能太愚笨。”
赵嫣怔然：“可那时我才九岁。”
“北乌人?成婚较早，女子?通常十二三岁就嫁人?，何况当时只是议亲。那个北乌王子?品性恶劣，尤爱豢养未长成的豆蔻少女，你若与他定了姻亲，教养三四?年再嫁去北乌，岂有活路？”
赵嫣想起当年北乌王子?上下打量她时那黏腻的眼神，心中没有来一阵恶寒。
太后长叹一声，拐杖随着步伐笃笃叩在?宫道的青砖上，“四?丫头?耳有残疾，性格绵软，不适合出入虎狼之地。老三早早就出了家，一开始就不在?你父皇的选择之内，只剩下个老二，被人?一撺掇，还以为和亲是什么至高无上的荣耀，一门心思要名垂青史，劝都劝不住。她那时才十七岁，花一般娇嫩的年纪，却?被北乌王子?嫌弃‘年纪太大’，不情不愿地带去北乌，不到?半年就含辱而死……”
赵嫣站在?原地，任由寒风裹挟着回忆扑面?而来。
“跪下！”
记忆中的母后很年轻，冷艳而严厉。
“我没有错。”
“还不知悔改！”
魏皇后看着小?女儿稚嫩却?倔强的目光，唇瓣抖了抖，终是狠心道，“你兄长为你求情，旧疾复发，几欲丧命！你胆大妄为，命带不详，没有半点公主的温婉气度，若不逐出宫，迟早给大玄惹出祸端！”
九岁的小?姑娘跪在?结冰的石阶上，任寒气侵骨，泪眼婆娑，也不肯低头?认错。
她那时太委屈，太气愤，全然没有留意到?母后厉声斥责时，微颤的呼吸。
“这些事，母后从未与我说过。”
赵嫣思绪复杂道。
魏皇后避开了视线，声音轻硬：“陈年旧事，何须再提。”
她一生要强，不是个爱吐露心声的性子?，若不是太后坚持要挑破，这些话她一辈子?也不会说。
她没有那么坏，却?也的确不是个公平、称职的好?母亲。后宫之事纷杂，儿子?又?体弱多病，分走了她太多精力，以至于面?对女儿时总是精疲力竭、疾言厉色。
赵嫣也明白过来，站在?她面?前的尊贵女子?虽是母仪天?下的皇后，却?也只是一个有着些许毛病，愿在?危机关头?愿意舍命护住儿女的、普通的母亲。
或许赵嫣应该亲昵向前拥住母后，一笑泯恩仇。
她动了动手指，可是做不到?。
她理解母后的矛盾与艰辛，可她还是做不到?。
或许母后对她亦是同样的心态。她们都错过了舐犊情深、母慈子?孝的最?好?时机，纵使两颗心相?互体谅靠近，她们的身体却?始终保持敬重的距离。
风中带着冰雪的气息，赵嫣忍着膝盖的痛，后退一步缓缓跪地。
“儿臣无以为报，今当叩首，拜谢母后、皇祖母之恩。”
说罢，双掌交叠置于额前，朝魏皇后和太后娘娘各叩一首。
大玄朝最?尊贵的两个女人?，竟在?这个纤柔的少女身上，看到?了类似于“风骨”的东西?。
北宫蓬莱殿临水，距离鹤归阁只有不到?两刻钟的脚程。
不知不觉日头?西?斜，远处浮冰残雪，寒木林立，掩映着鹤归阁翼然的檐角。
所有人?都在?身边，唯独闻人?蔺不见身影。赵嫣突然很想、很想见他，这种悸动已然超越了死里?逃生的喜悦。
她的脚步不自觉慢了下来，回首看了眼。
太后将?她心不在?焉的情绪收归眼底，忽而喟叹道：“当年哀家也曾伴先?帝登含光门赏灯，与民同乐，这一晃都几十年过去了。许久没看过京城的灯会，还真有点想念。”
赵嫣回神，问道：“皇祖母想登门去看灯会吗？”
老人?家的手松弛而温暖，轻轻拍了拍赵嫣的手背，意味深长道：“哀家老了，走不动，你替哀家出宫看看，买一盏先?帝最?爱的琉璃灯回来。”
赵嫣讶然，下意识看了魏皇后一眼。
魏皇后红唇微动，最?终只神色复杂地叮嘱道：“找几个靠得住的人?陪你去，别太声张，早些归来。”
“行了，她这般大了，心中有数。”
太后闭目，一副老僧入定的平和，“难得佳节，又?受这么久的苦，就不必陪着我这老婆子?吃斋念佛了。”
赵嫣太久没有呼吸过自由的空气，此番有短暂喘息之机，心情如鱼入水，瞬间活络起来。
“那，儿臣去了。”
她含笑朝魏皇后和太后行了个礼，便迫不及待地转身，朝鹤归阁的方向行去。
不多时，赵嫣见到?了等候在?廊下的蔡田，忙问道：“蔡副将?，你家王爷呢。”
蔡田躬身行礼，朝北门一指。
斜阳万丈，残雪如琼花点缀枝头?，门洞下一人?逆光而站，长影如戟。
赵嫣提着裙裾越走越快，最?后不顾膝盖的隐痛小?跑起来，风拂乱鬓发也在?所不惜。
三丈，两丈，一尺……
她踉跄一步，在?扑倒前，一只手臂稳稳地扶住了她。
赵嫣撑着膝头?喘气，谨慎地环顾四?周一眼。一缕散乱的鬓发随着她的呼吸粘在?了饱满嫣红的唇瓣上，于夕阳中勾出一缕金色的柔光。
“殿下放心，四?周没有闲杂人?等。”
闻人?蔺伸手，轻轻将?她那缕碎发别至耳后，顺手揉了揉她冻得微红的耳尖。
赵嫣听他这么一说，放下心来，大大方方地扑进他的怀里?。她用了那么大的劲，仿佛要将?这一日来积攒的紧张害怕宣泄干净。
“你去哪儿了？我出来都未曾瞧见你。”
她深深吸了口气，带着一点鼻音，但语调依旧明快，“吓死我了。”
朝上舌战群儒不曾落败的少女，现在?才知道后怕。
闻人?蔺回拥住了那抹纤细的腰肢，低缓道：“去见了皇帝。”
赵嫣立刻紧张起来，抬眼问：“你们说了什么？”
闻人?蔺没有回话，只温柔地注视着她，抬掌按着她的后脑勺，将?下颌搁在?她的发顶轻轻摩挲。
他拥着少女，像是拥住了温暖的焰，明丽的光。
“殿下可知，殿下在?朝中力驳群臣时，本王在?想什么。”
他说了个不相?干的话题。
“想什么？”赵嫣问。
“殿下那样耀眼，本王在?想：便是她要我的心脏，我也会毫不迟疑挖出来擦擦干净，送给她。”
闻人?蔺垂首敛目，声音无奈，轻得像是耳畔的一声叹息，“你看，本王是不是没救了。”
他说得这样认真，情话般缱绻。
赵嫣听着他胸腔里?沉稳有力的心跳，知道他并未撒谎。
她的心跳也跟着砰砰鼓动起来，像是要回应他的痴狂。
但她不能跟着一起疯。他们两个人?中间总要有人?保持清醒，在?另一人?坠入深渊前，将?他拉回阳光下。
所以赵嫣抬眸，大胆捧着闻人?蔺俊美冷白的脸，一字一句道：“闻人?少渊，我不要你为我死，我要你为我而活。”
掷地有声的话语，在?闻人?蔺冷硬的心间荡出清越的回音。
“这么霸道，连‘太傅’也不叫了。”
他微挑眼尾，含着纵容的笑，揉了揉她的后颈。
赵嫣忽而笑了，眸中碎光无限，轻声道：“太傅，赵衍一定是将?所有的赌运都给我了，才让我遇见的是你。”
风无声而过，闻人?蔺胸腔有了炙热的胀痛。
甜蜜的，甘之如饴。