少渊, 非是?少年学识渊博。
而是?少年时?便?堕于深渊，行于暗夜。
赵嫣想起了刚回东宫时?，让流萤搜罗来的那本朝中肱骨重臣的名?册信息, 上头有关闻人蔺的身世不过薄薄一页。
可这?一页，字字触目, 句句惊心。
天佑十年, 孤城围困，闻人家父子四人领十万将士血战到底, 以血肉筑墙，护住了身后十三城百姓的安宁。滚滚乌云下剑折旗残，尸骸遍野。
听说闻人将军战死时?仍保持着持剑站立之姿，震慑北夷敌军不敢向前，直至霍锋率领援军至，含泪取走闻人将军手中残剑，那具石像般高大残破的身躯才轰然倒下。
闻人家长子闻人苍、次子闻人慕相继战死，十六岁的幼子闻人蔺被人从尸山里刨出来时?, 也仅剩一口气吊着。
朝廷驰援军令为何迟迟未至，如今已不得而知。
去年年底，赵嫣也曾让孤星暗中查探过雁落关一战的详细内情，试图窥察闻人蔺的目的以自保。可奇怪的是?，当?年涉及此战的监军与御史皆已亡故，根本无从查证。
没人知道闻人蔺在孤城受困的那两个月, 到底经?历了什么。他的心就如同他为自己取的字一样，深渊无测，望不见底。
心脏仿佛被小小地牵动了一下。
赵嫣不自觉侧首, 唇瓣几乎擦过闻人蔺的脸颊。
她很想再问点什么，关于雁落关一战, 关于闻人蔺的过往。
她轻启唇瓣，正思索如何措辞，闻人蔺却是?松开了她的执笔的手，经?络分?明的手掌撑在案几上，将她半笼罩在臂弯中。
是?一个看似躬身垂问，而又?略显亲近压迫的姿势。
“现在，该我问殿下了。”
他食指轻轻点了点案几边沿，“书都学完了？”
话题又?绕了回来，赵嫣一阵心虚，只?得支吾拖延：“回东宫再问吧。崇文殿是?太子学习经?纬政略之处，问那些，恐有辱斯文。”
闻人蔺乜眼?看她，轻淡道：“本王殿下都辱过了，还在乎斯文？”
赵嫣心底刚涌起的那点苍凉隐痛瞬间?跌散，恼然拍了笔，在宣纸上落下一条曲折墨痕。
她近来忙得回到东宫就只?想呼呼大睡，压根没看书，闻人蔺问的那些养生之道，她自然大多答不上来。
闻人蔺便?以她的身形为示范，将暖宫的穴位一一比划给?她看。
他一脸正色，指节隔着衣料一触即离，举止并不轻佻刻意，可赵嫣还是?被折腾得唇红面绯。
这?里毕竟是?崇文殿，不是?东宫寝殿。
差不多了，闻人蔺才噙着笑，若无其事?地拿起《合纵》继续讲解。
……
夏夜，骤然一声雷吼，暴雨毫无征兆席卷而至。
整整半个月不见天日，各地水灾的奏折纷至沓来，堆满了太极殿的长案。
朝中上下为赈灾粮款之事?吵得不可开交，连皇后都主动减了寿宴规格，一切从简。宫中恨不能一两银掰成两份用，唯有摘星观的建造仍是?热火朝天地进行，要赶在年底前封顶。
寿康长公主一家因暴雨洪涝耽搁了行程，直到七月初才赶到京城。待其在长公主府邸安置妥当?，就要入宫拜谒皇帝与皇后。
宫门外，水洼倒映着天上流云。
赵嫣一袭东宫太子的紫袍金冠，亲自迎姑母寿康长公主下车。
铜铃叮当?，华盖香车还未停稳，车帷就被一只?柔荑小手掀开。
“太子哥哥！”
长乐郡主霍蓁蓁挽着浅金色的烟纱披帛跳下车，踩着小水洼快步奔来，腰间?的金铃铛随着她轻快的步伐丁零作响，笑着扑了赵嫣满怀。
怀中少女软香四溢，赵嫣被她撞得后退一步，堪堪站稳。
不由惊讶：儿时?那个时?常与她拌嘴扯头花的莲藕团子，竟出落得这?般水灵可爱了？
霍蓁蓁腕上的金玉镯子碰撞出叮当?的声响，她稍稍后退半步，连珠炮弹般道：“洛州一带到处都发洪水，我险些以为赶不到京城了呢！对了，听说太子哥哥身边那个柳狐狸没了，是?真的吗？哼，敢抢我的太子哥哥，可见是?报应！”
又?叉住小腰，神气道：“太子哥哥，我上个月及笄了，你?怎的没写信给?我呀？我也想要太子哥哥亲手打造的金笄，赵嫣有的我也要有！”
赵嫣微笑着看这?表妹编排自己，正忍得眼?皮抽搐，便?闻后头传来一声清泠的女音：“蓁蓁，你?已是?成年的大姑娘了，莫再像小时?候那般没有规矩。”
赵嫣闻声望去，只?见一名?钗环灿然的贵气美妇搭着侍婢的手下车，身后跟着小心翼翼护着她的霍大将军。
赵嫣收敛神情，规矩行礼道：“侄儿赵衍，见过姑母、姑父。”
美妇只?略一点头，便?调开视线，径直走到霍蓁蓁面前，温柔替她理了理方?才跑松的鬟发。
霍锋抱拳回礼，打破尴尬：“臣霍锋，给?太子殿下问安。”
长公主入宫先要面见帝后，赵嫣亲自领着姑父姑母朝会客的紫云阁而去，一路上夫妇俩不发一言，好在还有个雀儿般的霍蓁蓁叽喳个不停，气氛不至于太沉闷。
赵嫣看了眼?前面略微冷淡的寿康长公主，侧首低声问流萤：“我方?才什么礼数不周全，惹姑母生气了么？”
流萤压低声音飞快道：“去年春，太子殿下执意带回柳姬，长乐郡主知道后来东宫哭闹了一番，后来就负气离京了。”
赵嫣明白了，姑母是?在为女儿撑腰。
若说霍蓁蓁有多心悦赵衍，倒也不见得，不过是?青梅竹马的情分?在，加上嫉妒赵嫣有个宽厚温柔的兄长，而她没有，于是?铆足了劲儿也想得到这?份温柔罢了。
而赵嫣呢，打小羡慕姑父姑母鹣鲽情深、将夫妻俩所?有的爱意都倾注在霍蓁蓁身上，那是?她心目中最?完美的爹娘模样。
两个小孩儿互相嫉妒，互相看不顺眼?，赵衍就成了夹在她们中间?争夺的香饽饽。
而今回想起来，只?觉好笑又?唏嘘。
在宫中用膳毕，霍蓁蓁又?缠着“太子”去西苑樱桃园逛逛。
赵嫣正愁没有借口接近神光教，便?笑道：“如今樱桃过季，西苑里无甚好看的。倒是?北苑地阔景宜，孤带郡主去走走？”
霍蓁蓁不疑有他，欣然应允。
晚霞如胭脂浸染了半边天，不知名?的飞鸟振翅掠过。北苑被风雷摧毁的殿宇已推翻重建，地基扩了数倍，搭起的梁架如巨兽的骨骼耸立，衬托之下，往来搬运的工匠宫人们便?如蝼蚁般渺小。
“太子殿下，前方?石料木材堆放如山，着实危险，还请您止步。”
负责监察的工部吏员作揖赔笑，“别说是?有哪个不长眼?的冲撞了您，就算一个小石子崩下来小人也承担不起啊。”
赵嫣好脾气地应着：“好，我们就远远看上一眼?。”
说着，她掩唇轻咳，给?了身后的李浮一个眼?神。
一队运送木材的车马辘辘经?过，离开时?已不见李浮的身影，没人留意“太子”身边少了个不起眼?的小太监。
待天完全黑了，李浮才带着满鞋底的泥土匆匆归来，默不作声地回到赵嫣身后的宫人队伍中。
赵嫣送寿康长公主一行人离宫归府，这?才上了回东宫的轿辇。
今天跑了一身的汗，赵嫣痛快地沐泽干净，双手拢着半干的长发随意束在头顶，披衣回到寝殿，李浮已收拾干净候在殿外。
赵嫣屏退左右，问道：“可有查到什么？”
“回殿下，通天台有道士时?刻把守，观其步伐神态，都是?练家子，奴实在无法?靠近搜查证据。不过……”
李浮向前一步，谨慎道，“不过奴听他们说什么‘木料不太对’，就混进摘星台木料棚房去查看了一眼?，果然发现有问题。”
说着，李浮将巴掌大的一块楠木边角料呈给?赵嫣。
赵嫣接过楠料看了看，初始没看出什么来，直至李浮出言提醒，才发觉气味颜色有些不对。
凑近了闻，能嗅到淡淡的湿腐味。
是?积年陈木，被连日的暴雨一泡，就只?能作废了。可朝廷拨出的银款，明明是?足够买最?精良的新木的，中间?硕大一笔差价去了何处，用头发丝想都能明白。
这?是?一个很好的突破口，可赵嫣也知道动父皇的臂膀有多难，稍有不慎则满盘皆输。
必须仔细谋划，一击即中。
赵嫣垂眸凝神，慢慢转动着掌中湿冷的陈木。东宫如今没有朝堂议政的实权，要想扳倒神光教，须得选一个天时?地利的恰当?时?机。
而纵观近期，能符合条件的只?有……
想到什么，赵嫣看了眼?案几上那枚尚未抛光的莲花纹玉佩，潋滟的桃花眼?中有挣扎之色。
如果真这?样做了，母后会失望的吧。
时?光静静地流淌，赵嫣李浮屏息以待，听候下一步指令。
许久，赵嫣握紧了手中楠木，像是?经?历了一场天人交战，疲倦道：“你?执孤的亲笔信，去一趟何御史与兵部岑侍郎的府邸，不必说是?什么事?，他们看了信自会明白。”
如今也只?能赌一把，她在锦云山庄一案中积攒的人情了。
肃王府，书阁。
蔡田踏碎阶前的水洼，朝鹤首灯前倚坐的男人道：“王爷，探子来报，那边的人狗急跳墙，果真开始行动了。”
闻人蔺放下了手中的书，面白而唇绯，比平日更添了几分?颜色。
危险的颜色。
蔡田算了番日子，放低声音道：“王爷可要去趟玉泉宫？”
可蔡田心里也十分?清楚，王爷已经?连着两个月去过玉泉宫了，再有第三次，恐会被有心之人揪住把柄。
闻人蔺果然没答话，冷白如霜的指节轻轻一叩，起身道：“备车，去东宫。”
半轮皎月隐匿云端，东宫寝殿灯火明丽。
闻人蔺负手行至门口，听到殿中传来了一阵着急忙慌翻找物?件的声音。
待迈入殿中，便?见小殿下松松束着微潮的发髻，端正坐于书案后夜读，纤白的颈项低垂，一副焚膏继晷的认真模样。
闻人蔺看了眼?她急促起伏的胸膛，便?知她是?在临时?抱佛脚应付，不由提了提唇线。
他走过去，俯身握住赵嫣的指节轻轻挪开，从摊开的书卷下摸出一枚打磨光滑的莲纹玉佩。
“殿下近来偷懒，就是?在忙这?个？”闻人蔺问。
反正被发现了，赵嫣便?不再伪装，破罐破摔道：“是?。我不如太子博才，母后的寿礼，只?想起来送这?个。”
闻人蔺抚了抚玉佩略显生涩的雕纹，半晌，道了声：“也行吧。”
他作甚这?么一副勉强的神情？
赵嫣不由恼然，起身从闻人蔺手中夺回玉佩，收回锦盒中。
正欲盖上，闻人蔺却是?眼?尖地瞥见了什么，抬掌按住了锦盒。
“这?也是?……给?皇后的寿礼？”
他骨节分?明的手捏了捏赵嫣的指尖，从锦盒中拿出另一块三指宽的羊脂玉佩。
见到这?枚玉落到闻人蔺手中，赵嫣忙伸手去抢，然而闻人蔺身高腿长，将手举起她便?够不着了，还险些扑进他怀里。
闻人蔺一手松松圈着赵嫣的腰，使她不至于情急跌倒，一手将玉举于头顶迎光而照，只?见玉佩上雕的是?一只?四爪小兽，看上去怪模怪样，不像是?女子佩戴的风格。
闻人蔺难得皱眉，啧了声问：“雕的什么东西？狗？”
赵嫣气得睁圆眼?睛，辩解道：“什么狗？那明明是?只?狸奴！”
这?四不像的纹路，竟然是?只?猫？
“猫”谐音“耄”，有长寿之意，闻人蔺手臂收紧，温声逼问：“这?玉，殿下想送给?哪个相好的？”
“……”
赵嫣挣开了他的桎梏，气喘吁吁坐回案几后，撑着下颌泄气道，“你?说是?狗，那就是?狗吧。反正是?送给?狗的。”
闻人蔺眼?底轻慢的笑意一滞，似是?怔了怔。
“就当?是?被狗咬了一口。”
“本王只?是?一条狗而已，殿下何必生小狗的气呢？”
小殿下归还玉条的那晚，两人的对话犹在耳侧。
闻人蔺望着手中这?枚刻纹青涩的玉佩，几乎不用思考就明白了过来，这?玉佩原是?要送他的啊。
是?小殿下无数个夜晚挑灯琢玉，一点点打磨出来的。
玉质高洁，送他这?样的恶鬼还真是?暴殄天物?。
纯稚少女将全部的精力都投放到这?场寿宴的筹备中，满怀期许，全然不知她亲手筹办的宴会，本就是?一场局，一个火引。
真让人怜惜。
闻人蔺眸中波澜叠涌，抬手按了按刺痛的胸口。
“我并非不懂恩情之人……上次太傅送了我一匹胭脂马，我就顺便?琢了这?块玉，想着当?个回礼。”
说着，赵嫣声音越来越细。
她实在不想看闻人蔺戴着那枚嵌玉指环和玉钩带到处晃悠了，总让她想起那些不该想起的暧昧来。
赵嫣也知这?块玉没有琢好，原想重新再琢一块，选个恰当?的时?机送出，没想到闻人蔺的眼?睛这?么尖，整了她个措手不及。
她半垂眼?帘，掩饰般哗哗翻了两页书，终于回过神来——
殿中过于安静。
余光瞥去，闻人蔺握着玉佩隐于阴暗中，看不清神情。
是?嫌雕工太差了么？果然该重新琢一块的。
赵嫣难以承受这?样的寂静，背脊渐渐僵硬起来，懊恼且不自在。
她清了清嗓子，随手指了指书上某行，寻了个破冰的话题道：“这?句话我不懂，何为‘赤珠’？”
闻人蔺总算从玉佩上移开了视线，望向赵嫣所?指的那句。
纤白的指尖下，“扣其赤珠”四字清晰可见。
她灯下容颜精致，双目如此纯净，纯净到想让人将她揽入怀中，恣意疼爱一番。
闻人蔺也确实这?样做了。
他神情自然地将玉佩挂在腰带上，仔细抚平玄青色的流苏，而后从赵嫣身后俯身，将她整个儿包揽于怀中。
他挑开赵嫣的玉带銙，修长霜白的指节往下，以实际行动告诉她答案。
男人的指节温凉硬朗，带着些许薄茧。
赵嫣先是?怔愣，随即浑身一颤，眼?尾泪痣被烧得绯红，受惊的小鹿般要弹跳起身。
闻人蔺单掌就按住了她的肩头，半垂的眼?睫打开，勾魂夺魄地慑人。
“本王说过，世间?有不必饮药、也不必伤身的法?子。”
他脸上落着灯火的缱绻，神情虔诚而专注，“愿请殿下一试。”